одет в василькового цвета одежду, состоящую из широких штанов и подпоясанной черным шнуром рубашки.

Энди между тем продолжал рассказывать:

— Климат на планете теплый. Поэтому люди в основном одеваются таким образом. Только проживающие в горах предпочитают более теплую одежду. Мои замечания относятся к фасону одежды, но не к цвету. Нами обнаружено, что на планете существует три выраженных цветовых направления. Люди используют синюю, белую и розовую ткань. Хотя мои слова не совсем точны. Правильнее будет сказать, что только часть людей одевается подобным образом. Большинство жителей планеты предпочитают разнообразные и в основном яркие цвета. Это в равной степени относится как к мужчинам, так и к женщинам.

Андроид щелкнул пультом, и на экранах появилась фотография женщины, одетой во все розовое.

— Мне кажется, что ношение одежды определённого цвета является своего рода опознавательным знаком. Это наводит на мысль о том, что на этой планете существует религия или культ, который включает в себя три различных направления, которые в зрительном восприятии представлены в виде трех цветов. Остальные жители планеты, скорее всего, не являются служителями этого культа. Мне почему-то пришло на ум сравнение с посвящением в монахи. Когда происходит обряд пострижения волос и облачения в постоянные, на всю оставшуюся жизнь, определенные в цветовом отношении одежды. Похоже, что на этой планете существует нечто подобное. Я и капитан склоняемся именно к такой точке зрения.

Энди еще раз щелкнул пультом дистанционного управления, и по экранам заскользили слайды, постепенно сменяя друг друга. На них были изображения людей, занимающихся работой, просто стоящих поодиночке или группами. Все они были темноволосыми, с широкими скулами и маленькими курносыми носами. Комда, как и остальные собравшиеся в рубке офицеры, внимательно смотрела на демонстрируемое. Она искала в лицах людей ответы на незаданные вслух вопросы или внезапно промелькнувшие мысли. Ни в глазах, ни на лицах аборигенов не было страха или тщательно скрываемой тревоги. Если можно было бы одним словом определить их состояние, она бы сказала, «спокойное».

Жители этой планеты казались ей уравновешенными и довольными своей жизнью существами. А то, что они напоминали островной народ, когда-то проживающий на ее родной планете, только усиливало возникшее ощущение. Когда просмотр снимков был завершен, причем Энди пришлось демонстрировать слайды дважды, за столом раздался голос Гдаша:

— Мне кажется, я все уже понял. Климат на планете прекрасный. Люди, хоть и исповедуют какую-то «разноцветную» религию, не агрессивные и тоже в своем роде замечательные. В таком случае остается только один вопрос: «Кто отправится на эту очаровательную планету»?

Комда перестала задумчиво смотреть на светящийся ровным голубым светом экран монитора. Она глубоко вздохнула, окончательно избавляясь от «посторонних» мыслей и ответила:

— Я понимаю, что вопрос, заданный Гдашем, интересует всех присутствующих здесь офицеров. Несколько дней назад я действительно определилась с составом группы и сейчас хочу произнести вслух имена тех, кто пойдет со мной. Это Озгуш, Мстив, Раст и… Тресс.

Глава 4

Раст вернулся в десантный отряд и с удивлением обнаружил, что здесь многое изменилось. Еще больше он изумился, когда узнал, что изменения произведены по приказу его брата. Как оказалось, все это время Озби командовал десантным подразделением. Его имя до сих пор было у всех на устах.

Приказы, отданные им, не подвергались обсуждению. Достаточно было командирам отрядов сказать, что тот или иной нарушитель дисциплины будет приглашен на личную беседу с Озби, как конфликт тут же затухал. Но это происходило не из-за боязни наказания. Озби уважали. Как он смог добиться такого отношения к себе со стороны опытных и уверенных в собственной исключительности десантников, для брата оставалось загадкой.

Самого Раста приняли дружелюбно, но настороженно. Находясь в медотсеке, он пытался вспомнить, почему сюда попал, но это ему не удалось. Неприятные воспоминания так глубоко спрятались в тайниках памяти, что он не мог найти к ним дорогу. При этом он не видел многих из тех, с кем дружил раньше. В том числе и первого заместителя Гдаша, Солди.

А когда спросил об этом у командира отряда, тот странно посмотрел на него и ничего не ответил. Тогда Раст решил больше вопросов не задавать, надеясь, что когда-нибудь память вернется, и он все вспомнит сам. Озби по долгу службы каждый день появлялся в десантном подразделении. Братья здоровались, но более близко не общались. После того памятного разговора в медотсеке они стали лучше понимать друг друга, но как-то отдалились. Раст объяснял это тем, что трудно быть друзьями и соперниками одновременно. А в их ситуации с Озби так и выходило.

С Комдой он не встречался. И даже старался избегать её. Вагх пока не придумал, как ему действовать в этой ситуации, которая осложнялась признанием Озби. Брат сказал, что Комда любит его. Раст одновременно и верил, и не верил в его слова. Тем более что капитан продолжала относиться ко всем вагкхам одинаково ровно. Она не выделяла Озби среди других офицеров. Пожалуй, только делами он был загружен больше остальных.

Первым делом после возращения из медицинского отсека Раст подошел к Гдашу и попросил поставить его в пару с тем, кто лучше всех владеет энергетическим клинком. Замком усмехнулся и отправил его к Варди. Мужчина сполна испытал последствия своей просьбы, прежде чем узнал, что Варди был победителем недавнего чемпионата. Раст понимал, что противник слишком силен для него, но решил не сдаваться. У него даже в мыслях не было попросить напарника послабее. Сотый раз поднимаясь с пола, после того как его сбивали с ног, он начинал тренировку заново. Все вагкхи были упрямы, но большего гордеца, чем Раст, трудно было сыскать.

* * *

Все то время, пока длился доклад Энди, Раст не находил себе места от охватившего его беспокойства. Он начал волноваться еще утром, когда Озгуш посетил их десантный отряд и от лица капитана пригласил его на предстоящий совет офицеров. Беспокойство мужчины усилилось, когда перед самым советом из разговоров коллег он узнал, что сегодня капитан назовет тех, кто отправится с ней на Соурс. И когда Комда громко назвала его имя, он почувствовал, как сердце дрогнуло, на минуту замерло, а потом забилось с удвоенной скоростью.

Он так тщательно скрывал свое волнение, что уже не смог утаить радости, которая улыбкой проявилась на лице. Раст быстро окинул глазами всех присутствующих в рубке и остановил взгляд на брате. Лицо Озби оставалось невозмутимым. Словно он не испытывал сожаления от того, что в этот раз, впервые за последнее время, Комда не берет его с собой. Видя