на рабочее место, кликнул в журнал заказов, навёл курсор на собственный адрес с пометкой «доставлено», а потом достал из джинсов паспорт, открыл его и ткнул в лицо начальника адрес прописки.

Улыбка сползла с лица Василия, когда он сравнивал адреса.

— А вот и повторная заявка на мой адрес! — Макс кликнул на текущий маршрут Иннокентия и показал пальцем на монитор.

— Скажи мне, Максим — тебе нехорошо? — тоже серьёзным тоном спросил начальник.

— А сами как думаете?! — казалось, парнишка сейчас лопнет от возмущения.

— Я всё понял, — примирительно ответил Василий. — Я разрешаю отменить заявку, в связи с необычными обстоятельствами, а тебя отпускаю домой пораньше. Сходи, разберись, в чём там дело.

— Вот так просто? — удивился Макс. — Не уволите меня, не оштрафуете, а поступите как адекватный человек?!

— Конечно, — пожал плечами супервайзер и снова натянуто улыбнулся. — Мы же не звери какие-то, а деловые люди. На сегодня ты свободен, смену я тебе зачту в счёт будущей зарплаты. Можешь не переживать. Я только попрошу отзвониться, после того, как придёшь домой. Договорились?

— Думаю, да...

Максиму стало так неловко, что он наорал на своего начальника, а тот проявил сочувствие.

— Василий Романович... — виновато обратился парень уходящему супервайзеру.

— Я всё понимаю, не надо просить прощения.

Теперь совесть Макса чиста, можно выяснить — что ждёт его на пороге дома?

Глава 7

На часах уже начало пятого, тусклое солнце всеми силами пыталось пробиться через городской смог, но безуспешно. Макс выбежал из колл-центра, по пути хотел попрощаться с девушкой в приёмной, но вдруг понял, что на посту пусто.

Но и это ещё не всё: полукруглый модный стол прямиком из Икеи вдруг сменился на уродливый прямоугольный, ещё советских времён, судя по дизайну и состоянию. Вместо компьютера стоял допотопный телефон с круглым диском вместо кнопок, а рядом расположились стопки из пожелтевшей бумаги.

Макс остановился, разглядывая странные артефакты прошлого.

— Извините? Тут кто-нибудь есть? — позвал парень, но внутри гипсоркартоновых стен его никто не услышал. Или услышал, но не ответил.

Максим похлопал себя по карману, вдруг обнаружил, что оставил на рабочем столе мобильник, когда впопыхах собирался домой. Он быстрыми шагами преодолел длинный коридор, схватился за ручку двери 13-А, как вдруг почувствовал непреодолимый холод по всему телу.

«Отопление отключили?», — предположил парень, потягивая ручку на себя.

— Василий Романович, я тут забыл кое-что...

У Макса перехватило дыхание — вместо офиса он наблюдал заброшенную комнату морга с морозильными камерами для тел. Вместо бокс офисов плотными рядами стояли ржавые каталки-труповозки, на которых под белыми простынями лежали тела.

Парень попятился от неожиданности, но упёрся в стену. Двери позади больше не было, на её месте красовалась полуразрушенная бетонная стена. Единственный выход отсюда был через огромную дыру в стене, через которую с улицы юный Максим в прошлом видел ужасы заброшки.

Тишина стояла самая, что ни есть, гробовая. Звук, как таковой, отсутствовал в принципе — лишь прерывистое дыхание парня и стук в груди.

— Мы же не звери, Максим! — раздалось с одной каталки из-под простыни.

Тело поднялось, покров соскользнул с лица покойника, обнажая облик Василия Романовича: на его лице застыла та самая улыбка, от которой его переклинило в момент смерти от...

Мужчина повернул голову, демонстрируя Максу проломленный череп. Рана была так глубока, что отчётливо виден мозг с осколками черепа.

— Работай хорошо и ответственно, Максим! — заявил труп Василия. — Бери пример с моих лучших работников!

— Что... что вы... что вы такое говорите, Василий Романович?! — трясущимися губами спросил Макс.

— Валерий! — покойник назвал первое имя, после чего с одной из каталок поднялось тело. Простыня упала, парень оказался уж очень похож на коллегу по ночной смене.

— Вика! — по соседству с Василием подняла девушка, которую Максим тоже видел сегодня в офисе.

— Дементий! — поднялся третий покойник.

Все трое синхронно повернулись к Максиму. В отличие от начальника, эти трое имели на теле огнестрельные ранения — у кого-то на лице, у других на рёбрах в районе сердца.

— Работай хорошо, Максим! И тогда... — Василий вдруг замолчал.

Макс не знал, чего от них ждать, а потому боялся сделать лишнее движение. Один за другим — работники Василия оскалились в жутких улыбках, устремлённых в сторону затравленного парня.

— И тогда тебя убьют грабители! — начальник соизволил закончить предложение.

Парень так сильно перепугался, что позабыл обо всём, ломанулся сквозь каталки с телами, всеми силами пробиваясь на выход через спасительную дыру. Он этого не знал, так как летел сломя голову, но ему никто не препятствовал. Начальник с подчинёнными лишь проводили взглядами и до омерзения приветливыми улыбками.

Оказавшись на свободе, Макс бежал куда глаза глядят ещё несколько минут, пока окончательно не сбилось дыхание. Он и так никогда бегом не занимался, а ещё чуть инфаркт от страха не словил. Макс упал на колени прямо на мокрый асфальт — тут же началась рвота, но не обычная, а той красной водой. Прямо как в том водоёме в парке...

Глава 8

— Просыпайся, внучок! — раздалось в голове Макса.

Парень открыл глаза, попытался вдохнуть, но мешала жидкость во рту. Он начал откашливаться, в голове всё помутнело.

— Совсем охренел?! Ты его чуть не утопил! Если малец сдохнет, как мы с него наследство перепишем?! — над ухом послышался голос дяди Славы.

Стоя на четвереньках, Макс вдруг понял, что находится на берегу красного пруда, а позади стоят его ненавистные родственники.

— Эти непутёвые проследили за тобой до самого парка, набросились со спины и скинули в воду, — снова заговорила бабушка. — Беги, внучок!

— Да нормально всё будет! Видишь, он откашлялся! — заверил дядю Славу отец.

— Беги, пока они отвлеклись! — настаивал голос умершей бабушки. — Убирайся от воды, пока не поздно!

Макс немного пришёл в себя, сделал полноценный вдох, вскочил и кинулся вперёд, перепрыгивая красную воду. Отец и дядя спорили, пока один из них не заметил исчезновение парня.

— Стоять!

— Он убегает!

— Мы всё равно тебя догоним!

Кричали мужики, но Макс успел убежать далеко вперёд, обежал вдоль красного пруда, а теперь смотрел, как отец и дядя ринулись за ним вдогонку. Как и в том странном видении, дядя Слава решил проявить чудеса смекалки