в наступление. Экипажи проверили, готовы к бою?

– Так точно, товарищ майор, – за всех ответил юркий Зимин.

– Тогда слушаем внимательно, по два раза в нашем батальоне не повторяю. Это я вам так, Соколов, на будущее, сразу предупреждаю, у меня дисциплина строгая.

Алексей закивал головой, чтобы разогнать туман, который накрывал его от теплоты тесного помещения. Сказывались бессонные сутки, но сейчас как никогда нужно внимательно слушать.

– Ну, раз все готовы, то обозначаю боевую задачу. – Виктор Макарович разложил карту на самодельном столе, подвинул керосинку поближе, так чтобы танкисты могли видеть движения его карандаша по линиям дорог. – Приказ из штаба – продолжать сдвигать оборону немцев левого крыла Белорусского фронта, сейчас нам удалось укрепить свои позиции на протяжении 120 километров фронта. Три батальона 51-й танковой бригады полка находятся с разных сторон села Короватичи, это районный центр. Две наших батальона окружают населенный пункт с запада по рокадной дороге, встанут в засаду у моста, с поддержкой пехоты. Наша часть выдвигается из окрестностей Красной Дубровы, через урочище Аспанщина и атакует немцев с востока. Дорога у них одна для бегства, через мост, а там уже примут фашистов тяжелые танки и три взвода стрелков.

Наша задача – войти в населенный пункт и массированной атакой сдвинуть соединения врага к береговой линии в условиях городского боя. Какая тактика атаки в селе, лейтенант?

Савченко продолжал проверять молодого подчиненного, умеет ли действовать, когда кругом дома и невоенные люди.

Соколов среагировал мгновенно:

– При плотной застройке, когда много зданий рядом, главное – атакующие действия. Окопы и стационарные позиции не дают преимуществ, поэтому эффективнее вести наступление отдельными штурмовыми группами по ключевым транспортным магистралям.

– Молодец, – похвалил его командир, похлопал ладонью по карте. – На подступах в город разделимся на отдельные тактические группы. Рота Соколова занимает Ближнюю высоту, чтобы вести огонь на подавление. Немцы не должны пойти в контратаку, Алексей, снарядов не жалейте. На высоте Малая на въезде в село у противника пехотные укрепления с точками для оружейно-пулеметного огня. Это пулеметная батарея с установленным проволочным ограждением.

Рота КВ атакует на левом фланге в первой линии, уничтожает огневые точки на высоте Малая и продавливает все ограждение до дороги. Зимин, твои танки идут под прикрытием Соколова по дороге до первых домов. Я с ротой Зимина следую правее высоты Ближняя вдоль лесной лощины до границы села. С атакой понятно?

– Да, – снова за всех закивала круглая голова Зимина. Алексей молча кивнул, хотя чувствовал досаду. Но понимал, что побаивается новенького командир отправлять первым, ставит на прикрытие. Ну что ж, его право, это тоже важная боевая задача.

Комбат внимательно оглядел командиров и продолжил:

– Боевой порядок – «в линию». Сигнал в атаку – приказ по рации. С началом движения рота Мороза вырывается вперед на южную дорогу на въезде в село и огнем с места обеспечивает выдвижение остальных танков в поселение. После чего сама выходит в жилую зону. Рота Зимина под прикрытием огня танков Соколова идет по центральной улице, за ним КВ Мороза, потом Соколов. Вот здесь на въезде развилка, каждый уводит свою роту через город. Соколов, по окраине вдоль береговой линии приближаетесь к мосту, атаку не начинаете, огонь только на подавление. Зимин – правый фланг, магистраль от старой мельницы до сельсовета, на площади уходите в боковые улицы. Мороз – по центральной. Вот в этой точке первый уходишь к мосту. Наша задача – оттеснить соединения врага на мост, а оттуда они, как в мешок, попадут в засаду.

Сборный пункт аварийных машин и медпомощи – сзади, в лощине у дороги. Моим заместителем на время боя назначаю лейтенанта Мороза. Все понятно, товарищи командиры?

Снова дружное кивание в унисон. Они еще долго обсуждали будущую операцию танкового батальона. Потом Савченко отпустил подчиненных на отдых перед боем, чтобы самому снова засесть с картой, выверяя каждый шаг атаки.

После совещания Алексей мгновенно ожил на холодном воздухе улицы в летнем комбинезоне. Он резво зашагал к землянке, где его ждал экипаж. От ледяного воздуха и завтрашнего боя кровь внутри так и бурлила. Завтра зададим жару немцам! Ни одного не выпущу из села. Ничего страшного, что комбат в нападение тяжелые танки поставил и более опытных ротных, я бы тоже так на его месте поступил. Завтра повоюем! Еще 50 километров в сторону Гомеля, еще ближе к Ольге!

В деревянном укрытии его встретила тишина и мерное дыхание. Только Бабенко, который всегда чутко спал, свесился с верхнего дощатого настила и прошептал:

– Ну что, Алексей Иванович, завтра в бой идем?

– Идем, – даже в темноте сержанту было видно, как светятся глаза командира.

На своей полке Соколов обнаружил высохшую форму и раскатанную шинель, которую заботливый механик приготовил для боевого товарища. Алексей только успел вытянуться во весь рост на толстом сукне, как глаза наконец закрылись. Перед ним опять расстилалась карта комбата, а по серым и голубым линиям дорог ходил химический карандаш, отмечая будущий маршрут. Вот въезд, потом боковая дорога вдоль окраины параллельно синей прожилке реки, поворот на площадь и снова сверток на запад, чтобы обстрелять блокпосты и уйти к мосту. Когда в дремоте его танк добрался до железной переправы через воду, парень провалился в глубокий черный сон. Проснулся он уже от крика дневального: «Подъем! Построение!» Он открыл глаза и мгновенно стряхнул сон, чему уже давно научился за годы войны.

Глава 2

Утром в нетерпении командир роты выслушал напутственные слова комбата и скользнул привычным движением в танк, воткнул провод ТПУ, прижался лицом к нарамнику перископа командирской башни.

– Я – Семерка, как слышно меня? Прием, – проверил связь на командной частоте.

В эфир полетели ответы экипажей его роты:

– Тридцатый, слышу хорошо.

– Ноль десять, на боевой позиции.

– Прием, всем экипажам, занимаем позиции согласно приказу.

Танки заурчали и тронулись вперед, вытянувшись в черную линию на дороге из деревни. Впереди шла, тяжело приминая грунтовку, «семерка» Мороза, тяжелые штурмовики КВ. 52-тонные махины с огромными башнями, куда вмонтированы 152-мм гаубица, 75 миллиметров бронированной плиты вкруг и даже днище бронированное, такую противоснарядную защиту фугасом не возьмешь. Пробить их можно только артиллерии, и то с расстояния не больше 500 метров, недаром красноармейцы называют его «убийцей дотов». Такой танк прет, как неуязвимый гигантский зверь, против пехоты, не замечая стрельбы из пулеметов или колючей проволоки. В отличие от легких «тридцатьчетверок» с лобовой броней в 25 миллиметров, которые, чтобы выжить в бою, должны искусно маневрировать, уходя из-под обстрела.

Поэтому, словно мощную ограду, поставил Савченко головной ротой