мне, слишком близко, – особенно такие молодые и свободные, как ты, только с одной целью – выйти замуж. Ты не похожа на ту которая к этому стремится.

– И вы это узнали за те несколько минут, которые видели меня на балу?

– Да, мне было достаточно. Не забудь еще то время, которое ты следила за происходящим в танцевальном зале. Я не глуп и знаю, когда за мной следят.

Так вот где я прокололась! Он заметил мою слежку, хотя и слежкой это трудно назвать.

– Может я была испугана и просто хотела изучить новую обстановку. Не забывайте я недавно в столице…

– Аврора, не морочь мне голову! Верни то, что украла. Три дня!

Мужчина отпустил мою руку и быстрым шагом пошел к дому. Ну и где мне взять книгу о которой я ничего не знаю?

Глава 3

Домой я вернулась, когда уже была поздняя ночь, Лайла спала и я не стала ее будить. Тихо поднялась в свою комнату и начала размышлять над тем, что мне делать дальше. Олден дал мне три дня, чтобы вернуть книгу, но если вспомнить наш разговор он не говорил именно о книге, а только «верни то, что ты украла».

Интересно он так проверяет меня? Дальше изображать глупышку, которая ничего не понимает? Я проверила ингредиенты для ритуала, чтобы связаться с Марией и поняла, что осталось их очень мало. Сейчас ночь, а это самое лучшее время, чтобы пробраться в город и прикупить ингредиенты. На днях я специально узнала, где есть лавка местного колдуна, у него можно купить все, что нужно и он не будет болтать.

Я надела брюки, тунику и захватила невзрачную мантию. Сейчас не стоит выглядеть, как аристократка.

Волосы заплела и спрятала под капюшон. Надеюсь, никого не встречу.

То есть не встречу Олдена!

Через несколько минут я уже шла по темной пустой улице к дому колдуна. Его дом я нашла быстро, он находился в мрачном переулке между местным баром и заброшенным домом.

Очень подходящее место. Лишний раз сюда никто посторонний не сунется. Хотя кроме Олдена и семьи Торн мне бояться некого, знакомых в столице у меня нет, но, с другой стороны, это у меня нет, а вот на счет Марии я не уверена. Если так получилось с Олденом, то остается только догадываться в какие неприятности еще она меня впутает.

Я толкнула тяжёлую, деревянную дверь и попала в темное помещение. Прилавок, полки с книгами, свитками и разными магическими ингредиентами. Я тут же начала все рассматривать. Никогда не была в таком месте. Все что у меня есть для ритуала я добывала еще в Ордене, на занятиях, кое какие мелочи удавалось покупать в небольших магических лавках, но пока я не прибыла на задание, то свободы передвижения у меня не было.

Мы жили в специально отведенном здании, который местные знали, как академию для девушек. В город нас выпускали по несколько человек и только под присмотром одного из служителей Ордена.

Когда меня отправили на задание, то сразу же выделили деньги на расходы и это очень кстати. Надеюсь, отчитываться за каждую монету не придется.

– Мисс, ищет что–то определенное, – хрипловатый, мужской голос заставил меня вздрогнуть.

Я обернулась и увидела, как из небольшой туманной вспышки появился пожилой мужчина. Эффектное появление!

– Доброй ночи, – пробормотала я и протянула ему лист с аккуратно написанным списком нужных мне предметов и магических трав, — вот список, мне нужно все, что тут написано.

Мужчина взял лист и стал внимательно изучать, а я тем временем рассматривала его. В возрасте, аристократичное лицо, темные волосы с легкой проседью на висках, широкие темные брови, которые подчеркивают серьезный взгляд. Он одет в костюм тройку, серо–синего цвета.

Совсем не похож на колдуна, я ожидала встретить старца в мантии с трясущимися руками.

– В наличии есть не все, зайдите через два дня, и я подготовлю все что в списке, – сказал мужчина и направился за прилавок, – что–то еще?

– Да, у вас есть книги для новичков в магии? – Спросила я неуверенно.

– Для новичков? – Заинтересованно спросил мужчина, а затем взглянул еще раз на список, потом снова на меня.

— Это не для меня…

Почему–то мне кажется, что он услышал неуверенность в моем голосе, мужчина продолжал внимательно на меня смотреть.

– Так у вас есть такие книги? – Я не должна объяснять ему, он продавец, а я покупатель.

– Есть. Полка рядом с вами. Справа.

Я повернулась и стала выбирать книги. Мое знакомство с магией было очень поверхностное, но за время, проведенное в этом мире, я уже успела обучиться некоторым мелочам. Пока только в теории.

Пересмотрев все книги на полке, я выбрала три. Заплатила за них и быстро покинула магазин. Странное ощущение не покидало меня, он смотрел так, будто сканировал. Всё–таки он колдун и я не знаю его способностей, надеюсь у меня не будет из–за этого проблем. Хотя куда еще больше?

Я быстро шла по темной улице, прижимая к себе книги. Хотелось поскорее вернуться домой и почитать, надеюсь Лайла не заметила моего отсутствия. Нужно придумать, как проверить эту девушку, я должна точно знать, насколько могу ей доверять. С этими мыслями я почти подошла к дому, когда услышала осторожные шаги за спиной.

Резко остановилась и обернулась, замахнувшись книгами. Книги тяжелые, если ударить со всей силы, то точно смогу убежать.

Мои руки тут же перехватили, скрутили и я оказалась прижата спиной к тому, кто за мной следил.

– Мы часто стали видеться, Аврора, – бархатный голос Олдена снова заставил мое сердце сжаться.

– Слишком часто, – прошептала я.

Мужчина продолжал крепко прижимать меня к себе, его губы коснулись уха. Горячее дыхание обжигало.

– И что же юная аристократка делает ночью в магазине колдуна?

Я боялась пошевелиться и тяжело дышала. Он знает где я была. Все это время следил за мной, а я наивно полагала, что была незаметна. Но почему–то именно сейчас он захотел, чтобы я его заметила.

Сердце стучало, как сумасшедшее, а ноги чуть подкашивались.

– Юным аристократкам не пристало ходить по подобным местам, – я нервно сглотнула, – поэтому я решила сходить к колдуну ночью.

– И какой же был повод? – Заискивающе спросил Олден.

Ну что за странный мужчина? То смотрит на меня с такой яростью, словно скоро убьет, то шепчет мне