Мне хотелось верить, что он другой, что не причастен к трагедии моей жизни. Боги, как же я мечтала, чтобы Даласар не был демоном, чтобы отличался от тех, против кого повстанцы ведут тихую войну. Но реальность была жестока…

— Даласар, хватит! Делай, что должен! Хочу покончить с этим как можно скорее! — все еще прижатая к дереву сильным телом, потребовала я, надеясь, что мои мучения не будут долгими.

Еще год назад я хотела бороться. Собиралась заманить главу гвардейцев в ловушку. Вот только та ночь изменила все. Я еще не ушла от ведьм лишь потому что знала — живыми из собранного ковена повстанцев не отпускают. А значит, выбора у меня становилось все меньше. Либо сражаться против истинного и рано или поздно стать причиной его смерти, или позволить ему закончить мою жизнь. Незавидная судьба! Ну что уж поделать. Мама всегда говорила, что я любимица богов, и от того как они надо мной подшутили, становилось совсем горько.

— Почему ты не сопротивляешься? Почему не пытаешься сбежать? — вопрос, заданный Даласаром, застиг меня врасплох. Я не хотела делиться подобной информацией. Да и что я могла сказать? Что не хочу идти против него? Глупость. Я уже пошла…

— А есть смысл тратить силы? Если меня схватил главный палач короны. Вот уж не думаю. Мне осталось лишь оголить шею!

— Оголяй! — скрипнув зубами, рыкнул он, повергая меня в ступор. — Что застыла? Только на язык такая острая? Оголяй, говорю!

Отпустив меня, Даласар отошел на шаг и сложил руки на широкой груди, покрытой тонкой броней.

А я так и стояла, удивленно хлопая глазами и не решаясь вымолвить ни слова. Хоть я и просила закончить все быстро, это была бравада. А от осознания, что мой истинный не моргнув и глазом решил завершить мою жизнь, стало невероятно страшно.

В холодных глазах демона плескалась решимость. Не сводя с меня тяжелого взгляда он напоминал бездушную мраморную статую.

— Ну так что?! Я все еще жду! Где твоя шея? — поторопил меня он.

— Даласар, — прошептала одними губами, даже не представляя, что ему скажу.

И все же, пусть он станет тем, кто завершит мои мучения…

— Ну?! У меня не так много времени!

Порывисто вздохнув, я сильно зажмурила глаза, пытаясь скрыть набегающие слезы, и, откинув с плеча спутавшиеся волосы, гордо подняла голову.

“Ну что ж, видимо пришло время!”

Хруст под военными сапогами заставил напрячься, но я так и не открыла глаза. Не хотела, чтобы мой последний взгляд преследовал Даласара. Если ему вообще будет до этого дело.

— Отчаянная глупая ведьма! — хрипло прошептал мужчина мне на ухо, и только сейчас я осознала, насколько он близко.

Мозолистая ладонь легла на шею, и все тело прошила резкая боль. Одновременно с этим губы Даласара накрыли мои, жадно сминая их в безумной страсти.

Даласар

— Что ты наделал?! — взвизгнула ведьма, стоило боли отступить, а рунам принадлежности расцвести на светлой коже теперь уже моей пары. — Как ты посмел?!

В зеленых глазах разрастался целый ураган чувств. Безумная ярость смешивалась с отчаянием, угрожая утопить меня. Вот только магия взбешенной магички спала из-за двух браслетов, украшающих тонкие девичьи запястья.

— Я сделал то, что следовало еще в первый раз! — рыкнул в ответ, хватая шипящую ведьму за руку.

— Будь ты проклят! Безмозглое существо! Ты не имел права! — не унималась она.

Резко дернув ее к себе так, что девушка врезалась в мое тело, а воздух на секунду покинул ее легкие, скрипнул зубами, пытаясь погасить ярость, бушующую в теле.

— Это я безмозглое существо?! Дура! Умереть хочешь?! Ты заварила эту кашу, связавшись с ополоумевшей шайкой ведьм, а мне теперь расхлебывать! — лишь от одной мысли, что эту истеричку могут казнить, кровь кипела в венах, выдавая мои чувства. — Я не хочу смотреть, как твоя голова покатится по эшафоту!

В ответ на мое признание, она на мгновение замолчала, удивленно хлопая длинными ресницы, после чего разразилась безудержным смехом.

— Боги! У них извращенный юмор! — сквозь хохот, который казался больше нервным, чем веселым, произнесла она. — Главный королевский пес, палач правителей решил стать предателем из-за женщины, которую один раз поимел?! Мужчины, вы безнадежны! — отсмеявшись, она вытерла слезящиеся глаза, а черты женского лица заострились, демонстрируя всю холодность их обладательницы. — Даласар, я скажу еще раз! Ты мне не нужен! Не хочу, чтобы у тебя остались заблуждения на этот счет.

— Это мы еще посмотрим! — гортанно прошипел я и, подхватив свою ведьму на руки, взмахнул крыльями, направляясь к особняку, где когда-то скрывал нашу правительницу и супругу Даркаса и Аласдэра.

Передо мной стояла сложная задача, убедить нынешних правителей в том, что я смогу усмирить эту чертовку и поручиться за нее. Но то, что теперь на теле девушки красуется моя метка, несколько упрощало задачу, ведь нет ничего страшнее, чем потерять ту, что дарована богами, и владыки земель демонов и фениксов знали об этом как никто другой. Пусть и короткий период, но они были уверены в смерти своей истинной, а значит должны войти в мое положение и предложить какую-то альтернативу…

— Куда ты меня тащишь?! — прошипела ведьма, но вырываться не стала.

— Помолчи! Ты уже и так достаточно сказала! Теперь все будет так, как решу я! Поняла? — взглянув на свою драгоценную ношу, пыхтящую от злобы, вдохнул ее аромат, пытаясь себя успокоить.

“Я нашел ее! Не верил, что увижу снова, но все же она здесь, в моих руках. Осталось только достучаться до сердца этой дикарки. И что-то мне подсказывает, это не будет легкой задачей… Мне еще предстоит помучиться, ища правильный путь к своей ведьмочке!”

Полет был долгим. Сколько бы я не пытался вывести девушку на разговор, ничего не получалось. Мое положение было плачевным.

Я провел с ней ночь, оставил метку, но даже имени ее еще не знал…

Никогда не думал, что докачусь до такого. Будучи всегда сдержанным и хладнокровным, в присутствии этой бестии я выходил из себя, становясь совершенно другим мужчиной.

Уловки и хитрости этой ведьмочки неимоверно бесили, и все же было в этом что-то забавное, напоминающее охоту. И если быть до конца откровенным, я наслаждался этой маленькой игрой, которая балансировала на грани жизни и смерти.

— Приехали, истеричка! — хмыкнул я, приземлившись на крыльцо огромного особняка.

— Я думала, тюрьма выглядит иначе, — мгновенно спрыгивая с моих рук, осмотрелась рыжеволосая.

— У тебя клетка с удобствами. Но не думай, что сможешь сбежать! Ты останешься здесь, пока я того хочу, — крепко сжав ее локоть, я твердо направил свою пленницу в дом.

— Значит пока хочешь? И что же будет потом? — не предпринимая ни одной попытки к сопротивлению, ведьма шла рядом, а я чувствовал кожей, как назревает очередная бомба, которую она намерена опустить мне на голову.