– Вестей очень много, а странное и необычное происходит каждый день. Спроси прямо и я отвечу, – ответ был дан без какой-либо тени смущения.

– Хорошо, пусть будет по твоему. Тебе известно что-нибудь о тех поисках, что ведут все четыре рыцарских ордена по всем Свободным землям?

Они пришли в большую залу с высокими окнами до самого потолка. Здесь было светло и уютно. Скорее всего именно тут проходят празднества и пиры. Посреди самой большой стены было небольшое возвышение, на котором стоял широкий стол на десяток человек, а сразу за ним на стене висел огромный древний гобелен на котором было изображено некое сражение.

После длительной паузы Олоена наконец заговорила.

– Много сейчас странного происходит. Примерно полгода назад, даже чуть больше, может месяцев восемь прошло с тех пор, как к нам прилетела почтовая птица с письмом. Письмо было от владыки Иробистана из Сорочьего городка. В том письме было сказано, что разыскиваются два очень опасных преступника. Так же там были перечислены их преступления и собственно их внешность для опознания. Кроме этого, всем правителям было настоятельно рекомендовано, точнее сказать «волей четырёх Богов» приказано, изловить их и доставить в ближайший храм или рыцарский оплот веры Четырёх, – девушка снова заглянула в глубокие как ледяная глыба глаза Авенира, – там было ещё много всего написано. Я не стала дальше читать. Брат тоже не стал. Он сжёг письмо.

– У тебя, наверное, есть ко мне множество вопросов? – предположил Авенир.

– Ты сильно изменился с последней нашей встречи. Повзрослел, возмужал. Но до сих пор, любой, кто прочитал это письмо с лёгкостью узнает в описании тебя, – девушка не переставала смотреть ему в глаза не моргая. – Да, у меня много вопросов, но я боюсь услышать на них ответы. Не знаю, стоит ли мне их задавать.

– Я обещаю тебе ответить честно на любые вопросы, но только после того, как мы поговорим с тобой и твоим братом сегодня вечером. Возможно, после того, как я изложу всю суть нашего тут появления, вопросов будет гораздо меньше.

– Я очень на это надеюсь, Авенир, – она наконец-то отвела взгляд и отошла от своего старого знакомого.

Как оказалось, она стояло к нему слишком близко, даже сама не заметив, как это получилось.

– Вам нужно отдохнуть с дороги и привести себя в порядок. Для вас подготовили две комнаты. Воду, чтобы смыть дорожную пыль и грязь вам сейчас принесут. Можете располагаться, вас проводят. Вечером я пришлю за вами, когда приедет мой брат. Сейчас вы гости в нашем доме и можете никого и ничего не опасаться. Здесь у вас врагов нет.

Олоена проводила взглядом своих гостей. Слуги увели их по витой лестнице на другой этаж и разместили в соседних комнатах. Авенир и Иветиль долгое время шли молча. Уже у самых дверей Иветиль спросила:

– Авенир, что тебя связывает с ней?

– Это долгая история, – улыбнулся он в ответ.

– И сколько ещё у тебя таких долгих историй? – фыркнула она, делая вполне прозрачный намёк.

– Ой да ну тебя. Не будь занудой! – выругался Авенир, подмигнул и скрылся за дверью своей комнаты.

Глава 4. Ночные разговоры

Окна в комнате Авенира выходили на запад. Солнце закатывалось за горизонт, озаряя последними своими лучами город и все его окрестности. Людей на улицах стало гораздо больше, особая активность была около корчмы, оно и понятно. Выпить кружечку тритикийского чёрного пива после тяжелого трудового дня захочет каждый, особенно когда под вечер на улице стоит такая прекрасная погода.

Во дворе крепости росли многолетние яблони. Все деревья в небольшом саду под окнами комнат гостей были покрыты белыми цветами, а аромат стоял такой, что у открытого окна можно было просидеть всю ночь, забыв обо всём. Пара соловьёв пели свои звонкие песни, перелетая с ветки на ветку. Было полное ощущение гармонии природы и человека.

От приятных мыслей и любования природой за окном Авенира оторвал стук в дверь. Он уже привёл себя в порядок и готов был к встрече с правителем города и его сестрой.

– Войдите, – от несвойственного волнения громче чем нужно ответил Авенир, и дверь медленно открылась.

На пороге комнаты стояла Олоена в новом приталенном платье почти до пят из парчи лазурного цвета с изумительным золотым шитьём по всей юбке. Она убрала свои длинные вьющиеся волосы в свободную косу, украшенную живыми белыми цветами.

– Брат вернулся. Он хочет видеть вас с сестрой перед тем как начнётся пир – она почти не поднимала глаза, боясь посмотреть на того, с кем говорила, на кого ей так сильно хотелось взглянуть.

– Это хорошая новость, я готов. Надо позвать Иветиль и можно идти.

Ороен ждал их в своих покоях, расхаживая в глубоких раздумьях из угла в угол, сложив руки на груди. Его не покидало чувство тревоги. Когда в дверь постучали, он остановился посреди комнаты и пригласил стучавших войти.

– Приветствую вас, дорогие гости, – серьёзно проговорил он, глядя сначала на Авенира, а затем на Иветиль.

Её он рассматривал чуть более подробно и немного дольше, но в рамках приличия. Брат с сестрой были одеты скромно, но опрятно и в хорошую, пусть и не очень дорогую одежду.

– Олоена сказала мне, что вы ищете помощи и хотите со мной поговорить.

– Да, действительно, это так. Но сначала, не сочти за грубость или недоверие – могу ли я говорить свободно и открыто? Не уйдёт ли сказанное тут за пределы этой комнаты? – спросил Авенир, чем привёл в некоторое замешательство правителя города.

– Можешь говорить всё, о чём хотел. Я даю тебе слово, что всё сказанное останется при мне и при моей сестре и более никому об этом разговоре известно не будет, – ответил Ороен, выдержав паузу и оценив прямоту собеседника.

– Тогда, я начну рассказ немного издалека, чтобы картина для всех была ясная.

Авенир принялся рассказывать историю о своём полном путешествии, начав с того момента, как они с братом спасли Олоену. Рассказ был подробный, со многими деталями, единственное о чём пока что умолчал рассказчик, так это о Бьярмалане. Но о нём он расскажет чуть позже, ведь сейчас это не основная причина их похода.

Ороен и Олоена слушали внимательно, и впервые прервали Авенира вопросом, когда он рассказывал про ту часть их странствий, где они пробирались через древний и опасный лес Хин Антаре.

– Я знаю Бихари Массера, – сказал Ороен, – до меня дошли вести от эмира Диргама, что он пропал при странных обстоятельствах.

– Странно, Бихари уже должен был