«Ой!» – простонала я внутри, понимая, что когда говорят правду, делают это с другим лицом. Любое мое движение казалось мне фальшивым. Любая ложь – очевидной.

– Возвращаемся к вопросу, кто тебя послал? – спросил дракон, очутившись так близко, что я не успела сориентироваться. Его руки сомкнулись на моей талии в замок. В глазах промелькнуло что-то вроде хищного и азартного: «Попалась!».

Я нашарила в кармане маленький флакон. Не переставая мило и глупо улыбаться, я задержала дыхание,  роняя флакон с магией под каблук. «Хрусь!», – послышался звук лопнувшего стекла. Мгновение, и все заволокло дымом.

От неожиданности дракон ослабил хватку, я поднырнула под его руками, успевая на ходу сконцентрироваться на месте, где хочу оказаться!

Я очутилась в своей комнате, чувствуя, как прогибаются ноги. Последние слова дракона все еще звенели в ушах: «Я тебя найду!».

– Ну как? – спросила бледная и растрепанная сестра. Она вцепилась в меня, не давая даже  минутки, чтобы оклематься. Дорогое свадебное платье на манекене сверкало драгоценностями. Шторы были плотно задернуты, подальше от любопытных взглядов. На столике лежала стопка приглашений, которые сестра подписывала собственноручно.

– Ада! Тебе удалось? Ты нашла мои письма? – задыхалась от волнения сестра.

– Нет, проклятый дракон вернулся сегодня! А должен был завтра! – проворчала я, переводя дух. Глаза сестры Аливии наполнились слезами. Она закусила губу, пытаясь сдержать рыдания.

– Не переживай. Сейчас он уснет, и я туда вернусь, – обняла я сестру. – Мы заберем твои письма. Ничто не помешает твоей свадьбе с лордом Ярдли. Ты нашла все письма виконта Пресслера?

– Да! Вот они!  – прошептала Аливия, показывая стопку писем, перевязанных ленточкой.

Она замерла, а потом скуксилась, как косточка от персика, готовая вот-вот заплакать.

– Как он мог! – всхлипнула старшая сестра, сокрушаясь. – Продать врагу семьи мои любовные письма! Я верила ему! А он оказался негодяем! Если лорд Ярдли получит эти письма, свадьба расстроится, никакого назначения папы на должность министра не будет, мы окажемся на улице…  Мы будем опозорены!

ГЛАВА 7. Дракон

Стоило горькому дыму, окутавшему комнату немного рассеяться, я увидел, как догорает балдахин кровати, случайно подожженный моим кашлем. Несколько раз кашльнув огнем, я залил пламя содержимым вазы пламя и направился к двери. Но дверь была надежно заперта!

Никаких следов незнакомки не было. Словно это был сон. Она исчезла, растворилась в дымке, будто бы и не было ее.

Глаз нервно дернулся. Никогда еще спальня  поместья не была проходным двором.

Я упал в кресло, задумчиво пытаясь определить, как же так получилось, что женские панталоны на полу есть, а женщины в постели нет, планы на вечер превратились в планы на ветер.

Ладно, это было глупо, выдать красавице Жаклин кольцо перемещения! – прорычал я, вскочив, и снова  нервно расхаживая по комнате.  Я вспомнил, как во время одного приема сладко шептал на ушко что-то вроде: “Вам стоит только захотеть меня увидеть, как вы окажетесь в моей спальне… Никто ничего не узнает…”.  И при этом надел на ее тонкий палец кольцо.

Кто бы мог подумать, что ревнивый и подозрительный канцлер сможет переместиться по свежему следу!

Это еще можно понять. Свежий след от перемещения, магические навыки, немного везения и вуаля! Семейный скандал уже на подходе.

Быть может, он нарочно караулил свою супругу, вызвав целую гильдию магов, чтобы они отследили, куда периодически пропадает благоверная из комнаты, и почему служанка купила себе новые сережки.

Я шумно вздохнул, глядя на то место, где буквально пару минут назад поймал в свои объятия незнакомку.

Сдвинув ногой роскошный ковер, я посмотрел на магическую печать, стирая символы. Теперь при помощи кольца переместиться будет не так-то просто. Точнее, невозможно.

– Может, и правда студентка? – спросил я у себя, понимая, что такое возможно в случае если  везение, глупость, отчаянность и элементарная ошибка собрались вместе.

Пару минут версия начинала казаться мне вполне обоснованной, как вдруг я задумался. А как она попала обратно? Без ритуала, кругов? Сомневаюсь, что она за пару секунд успела нарисовать круг, выставить координаты и исчезнуть в нем.

“Да, но она же студентка!”, – шепнуло что-то внутри. Студентка,  но не настолько!

Эта мысль заставила меня открыть глаза. Я прошелся по комнате, еще раз убедившись, что красавица не успела ничего нарисовать.  Никаких следов круга и магии.

– Гийом! – позвал я, а на мой голос поспешил дворецкий. Прокашлявшись, дворецкий явился в комнату, удивленно глядя на постель и меня, сидящего в кресле.

– Странно видеть вас в поразительном  одиночестве! – произнес дворецкий, поглядывая по сторонам.

Я пропустил мимо ушей ворчание старика.

– Вы сегодня как -то быстро, – заметил Гийом, осматривая смятую кровать. Он как-то очень тихо вздохнул: “Стареет!”.

– Ты что сказал? – произнес я, а Гийом поднял бровь и вздохнул: “Сопреет! Белье, говорю сопреет! Вы же его водой полили!”.

Я посмотрел на старика, но тот чинно пошел проверять простыни. “Обмочились вы! Как в детстве!”

– Что? – спросил я, видя, как Гийом удивленно посмотрел на меня.

Я говорю, обручились бы! С хорошей невестой! Вам давно пора жениться! – произнес дворецкий, глядя на обгоревший балдахин. Он собрался простыни в комок: “Только не надо мне тут заливать!”

– Что? – спросил я, думая, а не спряталась ли красавица где-то в замке.  Эта версия казалась мне вполне правдоподобной.

– Говорю, мужественности вам не занимать! – заметил Гийом, собрав все белье в узелок.  – Любая согласится! Вон сколько красавиц согласны стать вашей супругой!

– Ты не мог поискать, не спряталась ли в замке девушка? – наконец-то спросил я, видя как старый дворецкий поднял на меня взгляд. Он даже остановился посреди комнаты.

– Девушка? Спряталась? В замке? – спросил дворецкий, обводя взглядом комнату.  – От вас?

– Да! – раздраженно произнес я, видя, как старик вздыхает: “Я стар, чтобы за девушками бегать!”.

– Я так понимаю, речь идет о жене канцлера? – спросил дворецкий, поражая меня своей осведомленностью.

Нет! – раздраженно произнес я. – Другая! Невысокого роста…. Примерно, вот…

Я рукой показал в воздухе примерный рост. Но даже сейчас я не был уверен, что девица мне не привиделась.

Волосы такие… Каштановые с рыжеватым… Красивый цвет, – нахмурился я, пытаясь что-то вспомнить, кроме миловидного личика и приягательных больших глаз цвета чая…  – Нос обычный… Не примечательный… Губы тоже как бы красивые… Поищи девушку. Очень тебя прошу. Надеюсь, нас никто не слышал!

– Кто нас может подслушивать! Ну я же здесь! А кроме меня подслушивать некому! – обиделся Гийом. – А вы уверены, что девушка – не плод вашего воображения?

Вот в этом-то я был как раз и не уверен. Уж больно