оставаться в одиночестве. И постепенно привык к этому. Иной жизни больше не хотел. Так и жил, не видя лучика надежды на счастье. Но сейчас хочу… Я хочу пожить счастливой жизнью. Пусть мне больному немного осталось жить, но я хочу насладиться каждым мгновением жизни! Вырваться из своей одиночной клетки! Быть кем-то любимым. Понять, что такое семья.

— Хватит, — сказал демон. — Дальше можешь не продолжать. Я рад, что ты всё понял и больше не хочешь мучить себя такой пустой одинокой жизнью. Теперь ты готов слушать моё предложение?

— Готов. — начал я говорить и поудобнее устроился на стуле. — Вряд ли мне много осталось жить в нынешнем запущенном состоянии. Я устал от такой жизни и работы. Как добиться безбедности?

— Слушай внимательно, — улыбнулся демон. — Ты будешь жить в роскоши и достатке, это я обещаю. Получишь всё то, что захочешь приобрести. Желания не исполняю. Я только устрою всё так, что ты станешь богатым человеком в этом мире. От тебя будет зависеть всё остальное. Сам будешь решать, как жить и с кем. Но для этого будешь должен кое-что сделать.

— Что именно?

— Это будет очень важное задание, от которого зависят судьбы людей. Я пока не могу раскрывать подробности. Для начала мне нужно твоё согласие. — демон положил на стол какой-то документ, написанный на странном нечитаемом языке. — Готов, Гриша, взять на себя ответственность за людские жизни? Ведь, согласившись, только твои действия могут изменить их судьбу, именно от твоих решений будет многое зависеть. Успех или провал. Если откажешься, то я просто уйду, и ты навсегда упустишь свой единственный шанс на счастливое будущее, но и ничем не будешь рисковать. Всё останется, как есть.

— А если я соглашусь и провалю это задание?

— В таком случае, пострадают люди, за которых будешь ответственен. И ты сам тоже разделишь их участь. Может даже попадёшь в ещё более худшую жизнь, о которой и представить не можешь. Нынешнее положение тебе ещё мёдом покажется. Но я в тебя верю. Поэтому и пришёл именно к тебе. Решай.

Несмотря на всю серьёзность момента, я улыбнулся. Понимал, конечно, весь риск от сделки с демоном, но, чёрт возьми, отказаться от такого предложения было как-то даже глупо. Может здесь был скрытый подвох, о котором мне не рассказывают, но, наверно, стоило рискнуть. А вдруг ничего плохого не случится. У меня появился один единственный шанс изменить своё будущее. Если упущу, буду жалеть до конца жизни. Риск, разумеется, велик, как сказал демон, однако награда за успешное выполнение довольно заманчива, даже для меня, привыкшего всегда довольствоваться малым. То есть жил как старый бедняк. Сейчас я действительно похож на старика с седеющими волосами, усталого и похудевшего, отдавшего своё здоровье ради хоть каких-то денег. Так больше нельзя, пришла пора исправляться. Говорил же мне директор, что надо быть смелее в жизни. А я всё противился, самого себя лишал возможностей. И что в результате вышло? Ничего хорошего. Только своё счастье упустил. Остался одиноким в добровольном заточении внутри себя.

— Согласен! — громко воскликнул я.

— Молодец! — похвалил меня демон. — Подпиши эту бумагу.

— А что в ней написано? Этот язык мне неизвестен.

— Это согласие на сделку. Здесь ты указываешь, что готов к любым условиям, любым переменам и изменениям. Отказываешься временно от своей жизни, взамен на другую. Соглашаешься быть кем угодно по усмотрению нанимателя, то есть меня. И демонстрируешь готовность любой ценой выполнить порученное задание.

— По спасению людей? — спросил я.

— Конечно. Если колеблешься, то не переживай. Тебе не придётся круглосуточно выполнять эту работу. Считай, что несколько лет будешь просто жить в достатке, которого у тебя не было. Наслаждаться всем тем, чего себя лишил. Но одновременно с этим выполнять порученную тебе работу. Сложно не будет, если всё сделаешь правильно.

— Если верно понимаю, то я буду где-то хорошо жить и наслаждаться жизнью, но в то же время буду заниматься одним очень важным и ответственным делом, от которого зависят судьбы людей?

— Всё верно.

— А в чём подвох?

— Никакого подвоха здесь нет. Поверь. Тебе ничего не будет угрожать, только если ты не провалишься.

— Меня беспокоит пункт о готовности быть кем угодно по твоему усмотрению. Что это значит?

— Понимаешь… Пока нет подписи, не могу ничего раскрыть. Но слушай. Для успешного выполнения задания, необходимо иметь другой облик. Без этого никак. И чтобы ты мог существовать там, нужно другое тело, сформированное специально под условия другого мира.

— Я попаду в другой мир?! Звучит здорово. Только ради этого стоит решиться. Ну и ради спасения людей, конечно. А почему нельзя изменить моё тело и перенести туда?

— Теоретически, можно. Однако можешь не выжить, ведь условия того мира слегка отличаются от твоего. В лучшем случае, ты подхватишь кучу местных инфекций и умрешь. А в худшем — тело попросту не выдержит разницы условий и разрушится. Хоть это и один из человеческих миров, близкий к твоему, но сформирован был иначе. Он похож на твой, однако есть небольшая разница в законах мироздания, из-за которых ты не можешь существовать там в своём прежнем теле. Да и легче сформировать новое сразу за мировой границей, чем лезть сквозь неё.

— Понятно. Сегодня я узнал много нового. Никогда не мог представить, что мир настолько огромен, что существуют еще похожие на наш. — сделал небольшую паузу. — Не могу поверить, что со мной сейчас происходит. Всё не могу убедиться в реальности происходящего. Это слишком невероятно…

— Подпишешь согласие или нет? — неожиданно спросил демон.

— Да, согласен! Всеми руками за. Подписываю… — произнес я, и сразу же поставил свою скромную подпись на соглашении.

— Вот и чудненько. Можно начинать.

Вдруг всё окружение моей комнаты и она сама начали рассыпаться, словно сухой песок, и растворяться в образующейся бескрайней тьме. Ей не было видно края, низа и верха. Тёмное пространство казалось абсолютно пустым и беззвучным. Сохранился лишь стул, на котором я сидел. Демон же встал у меня за спиной, положив руки на мои плечи.

— Расслабься, — сказал он. — всё будет хорошо. Я временно заберу твоё тело и вселю в новое. Ты даже не заметишь. Закрой глаза. Если оставишь их открытыми и будешь всё видеть, то твоя душа навсегда останется здесь.

Я послушно сделал, что он сказал. Решил полностью довериться. После чего ощущал нечто странное. Вес моего тела постепенно уменьшался, пока не исчез совсем. Так и ощущения с чувствами растворились. Осталось лишь моё сознание и память. В неё же вливались потоки чего-то нематериального, но вполне ощутимого. В такой момент не мог