Смерть Государя Императора Николая I оставила России Александра Николаевича, будущего Освободителя, и расстройство финансовой системы Империи. Николай Павлович уделил должное внимание подготовке Наследника. «Постоянной заботой императора Николая было дать наследнику своего престола воспитание, вполне соответствующее его высокому призванию . Целью воспитания вообще и учения в особенности, Жуковский провозглашал образование для добродетели. Воспитание достигает этой цели развитием прирожденных добрых качеств, образованием из них характера нравственного, предохранением от зла, искоренением дурных побуждений и наклонностей; учение образует для добродетели, знакомя питомца с тем, что окружает его и с тем, для чего он предназначен как существо бессмертное» [78]. Будучи хорошо подготовленным Монархом, Александр II понимал ценности Самодержавного типа власти и не собирался менять его в угоду конституционной моде. В 1859 г. напротив предложения Безобразова «созвать выборное собрание от губерний, придав к ним депутатов из губернских комитетов, составить совещательное собрание для обсуждения общих государственных вопросов и во главе их — крестьянского» Александр II начертал: «произведет еще больший хаос». С. С. Татищев: «А на утверждения его, что на этом пути нельзя будет проявляться партиям и интригам, возразил: «лучшим примером противного служат сами губернские комитеты»… Общее заключение императора о записке Безобразова [камергера, чьи предложения явно совпадали с адресами дворянских депутатов, призывавших «создать уполномоченных от дворянства»]: «Он меня вполне убедил в желании подобных ему учредить у нас олигархическое правление»». О должной готовности Александра II предлагает свое свидетельство генерал-адъютант Яков Иванович Ростовцев, председатель редакционных комиссий: «Государь читал наши журналы два раза, излагая мне конфиденциально свои виды и взгляды на дело, из чего можно было заключить, что он так знаком с вопросом и понимает его, как только понимают его, может быть, сами члены комиссий».

Если готовность нового Императора обнадеживала, то расстройство финансовой системы обещало долгие трудности. Международная изоляция России вынуждала покрывать военные расходы внутренними средствами. Дефицитный бюджет стал наблюдаться постоянно, и в то же время наступило время осуществления подготовленных ранее улучшений государственного устройства.

В эпоху Александра Второго становился генералом отец П. Н. Краснова, Николай Иванович. После упомянутого участия в обороне Таганрога он поступает в Николаевскую Академию Генерального штаба, заканчивает ее по первому разряду в 1858 г. По примеру своих предков, и он, после участия в турецкой войне, переходит к усмирению Польши. Семейная традиция Красновых получается. По этой лее традиции отличился храбростью и получил орден св. Анны III степени с мечами. После 1863 г. по-прежнему служит в Генеральном штабе. Занимается военно-статистическим исследованием Войска Донского, пишет биографии недавних атаманов за 1818–1836 г., различные исторические очерки по Дону: от времен перед Рюриком до настоящего царствования; выступает в качестве публикатора общезначимых исторических документов и воспоминаний своего отца. У Н. И. Краснова было издано: в серии «Материалы для географии и статистики России» — «Земля Войска Донского» (СПб., 1863); «Народонаселение и территория казачьих войск», «Прошлое и настоящее донских казаков», «Исторические очерки Дона» и журналы литературы, политики и науки «Русская речь» за 1881 г., «Эпилог Булавинского бунта» (Новочеркасск, 1882), «Донской казачий флот» (Издание Императорского Русского Технического Общества, 1886), «Донское войско как главный член казачьей семьи», «Терские казаки» (удостоено золотой медали от Академии Паук). По службе продвигался таким вот образом, но научной стезе, в единственной войне за освобождение Балкан командовал полком на границе с Австрией. Портрет Н. И. Краснова мы можем увидеть на плакате «Герои восточной войны», большую часть которого занимает изображение генерал-адъютанта И. В. Гурко в полный рост. Слева от него — полковник Краснов, справа — князь Цертелев. По углам плаката — 3 батальные сражения за 1878–1878 гг. и встреча ген. Гурко в Адрианополе [17, илл. 26]. Чин генерал-майора Николай Краснов заслужил в 1880 г.

Наш главный герой, Петр Николаевич Краснов, появился на свет 10 сентября 1869 г. в Санкт-Петербурге. Он стал третьим сыном Николая Ивановича и Феодосии Ильиничны, урожденной Гавриловой. О матери Петра Краснова известно только ее происхождение из дворянской военной петербургской семьи.

Старший брат Петра, Андрей, родился 27 октября 1862 г. Детство сыновья Николая Краснова проводили в Петербурге. Андрей Краснов под влиянием дяди, имевшего страсть к растениям, с раннего детства занялся комнатным цветоводством, составлял гербарии, коллекции бабочек. После книги Брема «Жизнь растений» стал собирать гусениц и выращивать из них зимой бабочек. Его коллекция оказалась достойна одного из биологических кабинетов Харьковского университета. Увидеть тропики Андрей Краснов мечтал с детства, в гимназии писал о них стихи, но родные места ценил больше:

Год написания, к сожалению, не указан. «Впечатлительный и увлекающийся юноша» — это не год. В первой петербургской гимназии его лучшим другом стал Владимир Вернадский, который с осени 1876 г. начал учиться в одном классе с ним — Вернадский переехал из Харькова. Они вместе ловили в окрестностях Петербурга жужелиц, водяных жуков и искали редкие растения. Кстати, Лахта из стихотворения — тоже под Петербургом, туда семья Красновых выбиралась летом. Кроме этого, они занимались историей так называемой «Украины», которой его заразил Вернадский, а помимо литературных, делали химические опыты, вплоть до взрывов. Андрей Краснов предпочитал из писателей Жюль Верна, отыскивающего Ливингстона Стенли, и доктора Кэна «Путешествие к северному полюсу», — что стандартно для его поколения. Только вот географами не все становились, а он смог.

Биографы Андрея Краснова Бейлин и Парнес не привели названного продолжения поэмы «Кому на Руси жить хорошо» в том же стиле и размере, разыскать же его не удалось. Стихоподражаний поэме Некрасова тогда писали немало.