тех же гадских мурашек, табуном промаршировавших по телу. Проще было поверить, что она сошла с ума и сейчас находится в клинике для душевнобольных, наблюдая за галлюцинациями. Вот только уж слишком яркими и реалистичными они были. Да и Алина всегда считала себя вполне адекватной личностью. Из раздумий её вывело лёгкое покашливание, напомнив о заданном ранее вопросе.

– В меня стреляли, – наконец-то решившись, ответила девушка. – Если честно, я вообще думала, что умерла.

И это было чистейшей правдой. Особенно после того, как оказалась после выстрела в каком-то странном тёмном месте. Впрочем, пробыла она там недолго. После непродолжительного безмолвия вокруг девушки что-то зашелестело, и Алину куда-то утащило со страшной силой, а через мгновение она очнулась, испытывая невыносимую боль во всём теле.

– Ага, а вот и критическая ситуация, – пробормотал алт Элрай, кажется, единственный, кто понимал, что здесь происходит.

– Вы сказали, что в вас стреляли. В вашем мире идёт война? – поинтересовался Даниэр, решив пока не доставать мага, погружённого в какие-то размышления.

– Конкретно в нашей стране нет, в других идёт, – ответила Алина, найдя небольшую «точку опоры» в разговоре о знакомых и понятных вещах. И пусть всё равно это выглядело дико и неправильно, но не давало скатиться в истерику.

– Тогда всё же, что случилось с вами? – не отставал любопытный эльф.

– Пошла со знакомой в ювелирный магазин, помочь выбрать подарок для её сестры, – сказала девушка, немного настороженно наблюдая за собеседником. – А там неадекватный мужик, решивший обогатиться за чужой счёт. Я закрыла знакомую собой, пытаясь спасти.

Алине в тот же миг до ужаса захотелось узнать, всё ли хорошо с Сашей? Жива ли она? А если нет…

Выдохнув, девушка запретила себе думать о грустном. На данный момент причин для нервотрёпки и так было выше крыши.

– А… Эм-м… – Даниэр честно попробовал представить себе стрельбу в ювелирной лавке, хотя никак не мог взять в толк, зачем такие сложности, если можно просто яд подсыпать или наёмного убийцу нанять. Тем более, в лавке не очень-то и много места. – Скажите, а стрелявший был эльфом или дроу? Ведь только представители этих рас могли бы столь виртуозно обращаться с луком в ограниченном пространстве.

– Эльфы… Дроу?.. Луки?! – ошарашено переспросила Алина, совершенно неожиданно для себя поверившая в то, что всё происходит наяву. Нет никаких галлюцинаций, и наркотиками её никто не накачивал, а эти три странных персонажа существуют на самом деле. И прятаться от правды больше не получится, как ни старайся. – Ну и куда же меня занесло? – глухо простонала она, всё же надеясь, что откуда-нибудь выскочит человек с камерой и радостно возвестит о розыгрыше.

– В другой мир, – сочувственно ответил придворный маг, всего несколькими этими словами перечеркнув остатки тлеющей в глубине души надежды. – Ваша душа каким-то образом вселилась в тело алты Алирэ. Как я понимаю, нашему целителю не удалось её спасти, и она умерла, а вы заняли освободившееся место. – Заметив сошедшие с лица краски, алт Элрай сменил тему: – Но об этом, думаю, нам стоит поговорить в другой раз. Сейчас вам бы не мешало отдохнуть.

– Да какой тут может быть отдых? – отмахнулась Алина. – После такого я точно не усну.

– Не волнуйтесь, мы поможем вам адаптироваться, – заверил её маг, бросив быстрый взгляд на своих спутников и, предвосхищая вопрос, готовый сорваться с губ девушки, добавил: – К сожалению, вы не сможете вернуться в свой мир, там вы уже давно мертвы. Это единственное объяснение попадания вашей души в тело алты Алирэ.

– Думаю, вам не составит труда привыкнуть к нашей жизни, – подал голос молчавший до этого владыка, о котором Алина уже успела забыть. – Судя по вашему поступку, вы смелая и решительная… М-м? – он вопросительно выгнул бровь.

– В прошлой жизни я была человеком, – горько усмехнулась девушка, с каким-то леденящим ужасом осознав простую истину. Назад пути действительно нет.

– Теперь вы эльфийка, – сказал алт Гэриат. – Думаю, вам стоит побыстрее привыкнуть к этому факту. Но, если честно, я приятно удивлён. Не хотелось бы обижать вашу расу, но очень многие люди нашего мира слабы и трусливы, подвержены всяческим разным порокам. Среди них слишком мало достойных представителей своего народа. А такого смелого поступка, совершённого вами, редко можно ожидать от женщин любых рас. В массе своей они пугливые и нежные создания, которых мужчины призваны холить и лелеять.

– Если не брать в расчёт боевых магинь и… – алт Даниэр задумался и исправился: – Всех магинь.

– В моем мире тоже хватает пугливых особ, – безразлично подтвердила Алина. – Вот только моё поведение совершенно нормально для выбранной мной профессии. Я телохранитель.

– Тело… Кто? – удивился алт Даниэр, первый раз слыша это слово.

– Телохранитель, – терпеливо повторила девушка.

– И чьё же тело вы охраняли? – поинтересовался настырный эльф.

– Какое платило, то и охраняла. – Этот разговор неожиданно позабавил Алину, помогая отвлечься от невесёлых мыслей о дальнейших перспективах.

– Так вы наёмница? – наконец-то понял алт Даниэр.

– Ну, можно и так сказать, – не стала спорить Алина. – Только, как я понимаю, наёмники в вашем мире охраняют имущество своего нанимателя, так? – сделав определенные выводы, поинтересовалась она.

– Да, именно так, – подтвердил эльф, всё более заинтересовываясь этим разговором.

– А телохранитель защищает именно человека, – пояснила девушка. – Или эльфа, или кто у вас тут ещё есть, – исправилась она, вспомнив, где находится. – То есть ему важна только жизнь нанимателя.

– Это что-то вроде личной стражи, – рассудил алт Даниэр.

– Наверное, я не знаю.

– Личная стража – это где-то около десяти-пятнадцати стражников, которые как раз и защищают своего господина и его семью, – пустился в разъяснения алт Даниэр.

– Ах вот оно как, – улыбнулась Алина и оперлась о подушку. Противная слабость ещё давала о себе знать, сидеть без опоры для тела оказалось довольно сложно. – Мы работали в паре, реже по трое или вообще по одному. Смотря с кем работать приходилось. С такой маленькой армией, как личная стража, не везде походишь. Например, если надо отправиться на какую-то встречу, не особо привлекая внимания, – привела пример она, подстраивая свою профессию под потребности этого мира.

– Да, как вариант, – согласился алт Даниэр, немного обдумав её слова. – Но тогда велика опасность, что этот богатый господин может не выбраться живым с той встречи, если что-то пойдёт не так.

– Телохранителей специально обучают, чтобы можно было помочь нанимателю не склеить ласты, – пояснила Алина, нечаянно перейдя на жаргонные выражения своего мира, но, заметив непонимающие взгляды, исправилась. – Не умереть.

– Значит, как я понял, – задумчиво протянул владыка, – телохранители – это своеобразные наёмники, которых обучают на личную стражу, но готовые работать по одному, без поддержки?

– Да, примерно так, – вздохнув,