Первые опыты были поставлены на обезьяне. Когда обезьяна выполняет движение лапой, направленное на получение конкретного результата, например, чтобы схватить теннисный мячик, она запускает двигательные нейроны, которые находятся в определенной части мозга, – и это в порядке вещей. Но если она наблюдает за другой особью, будь то человек или обезьяна, выполняющей то же самое движение (хватание мячика), то, хотя сама обезьяна ничего не делает, в ее мозге наблюдается та же самая стимуляция. В игру вступают двигательные нейроны, «включая» соответствующий участок мозга. То есть глядя на других, слушая других, мозг испытуемого копирует то же самое действие, и когда кто-то говорит, то повторяет те же слова, только не вслух, а про себя.

В 2002 году Эвелин Колер открыла особую группу зеркальных нейронов и назвала их «аудиовизуальными зеркальными нейронами»: они находятся в зоне мозга F5, связанной с центром Брока, отвечающим за речь. Они возбуждаются при наблюдении за двигательным действием, а также благодаря звукам, его сопровождающим. Исследование мозга показывает, что испытуемый, слушая речь, мысленно ее повторяет, и у него включается центр Брока: это еще один результат работы зеркальных нейронов. Доказательства того, что аудиовизуальные зеркальные нейроны действительно существуют, были получены с помощью электроэнцефалографии и функциональной МРТ. Эти методы позволяют визуализировать кровотоки в разных областях мозга во время двигательных действий.

На сегодняшний день установлено существование двух мозговых сетей: первая сеть стимулирует зеркальную лобно-теменную систему, расположенную в премоторной области (поле 44 – центр Брока), которая отвечает за речь, а вторая – это зеркальная лимбическая система, расположенная частично на паралимбическом островке, и лимбическая система мозга. Активация зеркально-двигательной системы стимулируется, когда испытуемый смотрит на говорящего и слушает его.

Мозг человека устроен сложнее, чем у обезьяны. Помимо того что зеркальные нейроны активизируются, когда испытуемый выполняет некое движение, наблюдая, как другой человек совершает подобное действие, или слушая рассказ об этом действии, он активирует свои зеркальные нейроны при мысли об этом движении. Это означает, что наблюдатель использует свои собственные нейронные цепочки, непосредственно участвуя в событиях и виртуально проживая действие наблюдаемого объекта.

Этот эпифеномен[6] проявляется в большинстве случае автоматически и бессознательно. Между тем, кто говорит, и тем, кто слушает, идет двойная игра: они оба – актеры и зрители. Было бы интересно оценить реальные пределы активности зеркальных нейронов в эпоху распространения жестоких видеоигр, которыми так увлекаются дети. Они используют те же выражения и те же интонации, что и персонажи игры; граница между виртуальным и реальным становится очень зыбкой, со всеми вытекающими для общества непредсказуемыми последствиями.

Вовлеченность ребенка, слушающего свою мать, ученика, слушающего учителя, публики, внимающей своему кумиру, примерно одинакова. Общий знаменатель – отождествление себя с тем, кого мы слушаем, и оно непременно сопряжено с эмпатией. Эмоции действительно служат одним из важнейших доступных нам средств, с помощью которых мы можем оценить наши взаимоотношения с окружающими, нашу позицию по отношению к другим и к самим себе.

Бруно Викер при помощи магнитно-резонансной спектроскопии продемонстрировал, что выражение отвращения на лице пациента, за которым наблюдал свидетель, вызывает и у пациента, и у свидетеля одинаковую нейронную стимуляцию отвращения. Такова нейронная реакция, которой они делятся друг с другом. Это не копирование и не управляемая кем-то другим реакция, но почти условный рефлекс. Такая обоюдная активация одной и той же области мозга свидетельствует о том, что наша способность непосредственно чувствовать и понимать то, что мы не переживаем в реальности, проявляется у нас и на церебральном, и на гормональном уровне, так сказать, «по доверенности».

Как отмечает доктор Пьер Бюстани в своей книге «Ваш мозг не устает вас удивлять»[7], зеркальные нейроны представляют собой систему, которая связывает восприятие с двигательным действием. Они укрепляют нервные пути – движущую силу нашего мозга. Чем больше мы используем эти пути (даже в воображении), тем больше они укрепляются и тем легче совершать соответствующие им двигательные действия. Этим, несомненно, объясняется, почему у теннисистов растет уровень мастерства. С детства они просмотрели сотни победных матчей своих кумиров. Так же и лидер политической партии часто задает тон своей речью, формулировки, интонации и мелодику которой подхватывают его соратники. Это следствие стимуляции зеркальных нейронов.

Действие зеркальных нейронов начинается еще во внутриутробном периоде, когда плод слышит звуки. При трехмесячном сроке беременности плод начинает воспринимать звуки, шумы, музыку и голоса, и особенно, конечно, голос своей матери. Эта череда звуков видоизменяется, проходя через околоплодные воды. Звуки с низкими частотами воспринимаются лучше, чем высокие звуки. Зеркальные нейроны активизируются. Зеркальная лимбическая система позволяет плоду распознавать эмоции своей матери.

Эти нейроны активизируются в действии. Лимбическая система активно участвует в процессах обучения и запоминания. Она позволяет объединять поведение и эмоции. Маленький человечек хочет доставить удовольствие своей матери и откликается на звук ее голоса и ее песенку реакцией разделенного удовольствия.

Зеркальные нейроны вовлечены в процесс обучения речи, приводящий в движение гортань, рот и мышцы языка. Зеркальные нейроны создают связи без вмешательства интеллекта.

Исследования Иоанны Мари, Дэниела Гоулмана, Джеральда Хютера и Инге Везер позволили лучше понять различные модели поведения плода. Ребенок учится, бессознательно копируя то, что он видит и слышит. Еще до своего рождения он составляет в своем мозге настоящий каталог, который впоследствии будет питать его память эмоциями, поведением, поступками и даже проявлениями чувств.

Нетрудно вообразить, насколько сильна связь во время беременности между этими двумя существами, живущими в симбиозе, – матерью и плодом. Два их мозга непрерывно общаются посредством зеркальных нейронов. Каждую секунду мать посылает плоду информацию. Если голос – это неоконченная симфония, потому что она пишется всю жизнь, то младенец еще до своего рождения купается в симфонии ощущений и особенно в звуках голоса и кишечных звуках своей матери. Этот голос служит увертюрой к его первой симфонической поэме с ее мелодиями, просодиями и ритмами.

Для плода зеркальные нейроны играют главную роль. Желания и стремления его матери отражаются на нервной системе младенца. Мозг малыша благодаря своей пластичности продолжает развиваться до 18-месячного возраста. В нем формируется эмоциональный отклик, в котором главную роль играет эмпатия. Вся полученная таким образом информация заложит основу его существования как Homo sapiens и будет созидать, программировать, лепить многочисленные грани его дальнейшей жизни. Зеркальные нейроны позволили нам оценить с научной точки зрения силу воздействия голоса и пения беременной женщины на ее плод, поэтому я советую матерям с третьего месяца беременности слушать спокойную, красивую музыку. Позднее при звуках песни, которую пела мать во время беременности, или музыки, услышанной еще до появления на свет, плачущий младенец будет утихать, он обретет душевное спокойствие и чувство уверенности в себе.