тем временем обошёл свою машину кругом, проверил колёса, постучав по ним ногой, протёр тряпочкой лобовое стекло, почистил маленькой щёточкой дворники.

— Эй, — крикнул ему Муха, взваливая на плечо тяжеленный рюкзак. — Уважаемый, а вы нас не подвезёте?

Амбал обернулся. Несколько последующих секунд на его лице отражался мучительный процесс бурной мыслительной деятельности. Кажется из его слегка оттопыренных ушей даже пошёл белый пар.

— Чяво? — наконец переспросил он.

— А разве вы нас не помните? — влез в разговор Вадик. — Вы ещё дорогу у нас спрашивали, как проехать на эту… свинобойню.

— Фильтруй базар, чел — непонятно ответил амбал.

— Короче, мужик, — не вытерпел Муха, нервно оглядываясь на пустую дорогу. — Ты нас подвезёшь или как?

— Чёт вид у вас какой-то стрёмный… Металлисты что ли?

— Ага, типа того… — подтвердил Вадик. — Фанаты-любители…

— Уважаю! — важно кивнул здоровяк. — Железо в качалке тягать под такое музло самое оно.

— Ну так возьмёте нас пассажирами?

— Говно-вопрос, валяйте, — легко согласился браток, садясь обратно в шестисотый. — Подкину вас до третьего круга.

— До третьего круга чего? — спросили друзья, забравшись на просторное заднее сидение «Мерса».

— Третьего круга ада, — ответил браток, плавно тронув машину с места.

Вадик судорожно сглотнул.

— То есть как ада?

— А вот так, — усмехнулся амбал, после чего грустно добавил. — Замочили меня давеча из гранатомёта, вот я своим ходом и добираюсь. Хорошо хоть верный «Мерин» разрешили взять, а то бы пешком топал в это их долбанное Чистилище. Таких как я барыг, знаете, сколько в очереди там сидит, страшного суда дожидаясь.

— А тебя ж чего отпустили? — удивился Муха.

Браток усмехнулся:

— Так ведь надо знать, кому в Чистилище на лапу дать. Я же не лох какой-нибудь ушастый. У меня даже здесь всё уже давно схвачено, слышали о таком банке «Титаник»?

Друзья согласно кивнули вспомнив задолбавшую всех по телевизору рекламу с тонущим пассажирским кораблём. «Не будьте лохами! — ярко сияла мигающая надпись на экране. — Страхуйте свои никчемные жизни только в банке Титаник».

— Хороший был банк… — принялся рассказывать разговорчивый водитель «мерина». — Без лоха жизнь плоха. Вот такой его слоган на самом деле был. Я директором там протрубил восемь лет от звонка до звонка, пока конкуренты не замочили. «Креди Алкоголь Банк» может тоже слыхали о таком? Директор Моисей Карлович Куцелевич… чтоб ему во всех местах пусто было в ближайший шаббат. Заказал меня мексиканскому картелю Хуарес. С подругой моделью меня подстерегли когда я в Пуэрто-Вальярта отдыхал. Один выстрел — два обгоревших трупа. Так прикиньте, братва, эту дуру даже в Чистилище не взяли, не знаю, где она сейчас валандается. Мозги как у креветки в соевом соусе.

Ехать в машине было приятно, тихо шуршал мерно курлыкающий двигатель, а кондиционер наполнял воздух в салоне блаженной прохладой и запахом жасмина. По обочинам дороги тянулся унылый пейзаж очень напоминающий пустошь Мохаве из Fallout: Нью-Вегас и Вадик мог поклясться что кажется пару раз даже смог заметить вдалеке уныло бредущего по каким-то там своим непонятным делам запыленного с головы до ног рад-скорпиона.

— Но вы не думайте, — продолжал вовсю разглагольствовать такой коммуникабельный браток. — Те козлы текильерос, что меня замочили, недолго потом землю топтали. Через неделю, смотрю, сидят с гитарами в сомбреро и пончо в Чистилище, как голубчики: у каждого по две дырки в затылке и большая контрольная во лбу.

И здоровяк весело заржал, демонстрируя крупные золотые зубы.

— Э, мужик, — вдруг испугался, Муха. — Ты ведь учти, нам ни на какой страшный суд не надо, мы ещё вроде как не умерли.

— Да ну? — удивился браток. — А рожи у вас вроде как синюшные. Ну да ладно, не моё это дело, может, вы, металлисты, клей «Момент» втихаря нюхаете, так уж и быть высажу вас у ворот третьего круга.

В общем, больше они почти не беседовали. Браток включил магнитолу и всё оставшееся время слушал эпичное пение Удо Диркшнайдера из ACCEPT.

— Вот Удо, вот это настоящий мужик! — через некоторое время всё-таки нарушил молчание владелец чёрного «мерина». — От горшка два вершка с кепкой в прыжке, а как ревёт… как ревёт… как маленький немецкий трактор «Jinma» с неисправным карбюратором. «Металлхарт» бомбезный альбом. Ну а что ещё нам, реальным пацанам, в аду-то слушать как не Экцепт?

С этим трудно было поспорить и друзья благоразумно промолчали.

А пустынный пейзаж за окном машины начал резко меняться. Пустыня по правой стороне закончилось, и вместо неё вдруг потянулась высокая стена из сплошного красного кирпича.

— А что за ней? — отважился спросить Вадик, удручённый этим мрачным зрелищем.

— За стеной, что ли? — переспросил браток. — А хрен его знает, вроде как третий круг ада, а может кирпичный завод, в любом случае туда никого из обычных грешников не пускают: судят и сразу в первый круг переправляют.

— Во! Слышите, как там грохочет!

Друзья прислушались.

— Да вроде концерт идёт… — с изумлением констатировал Муха.

— Да это же песня группы Мегадэт играет… «Симфония разрушения»… секундочку, а разве Дэйв Мастейн уже помер?

— Да жив вроде… — ответил браток, по-быстрому заглянув в свой смартфон. — Но в аду его уже давно ждут с гастролями… хедлайнером…

— Так, а кто же это там тогда за этой стеной играет? И вокал вроде похож?

— Кавер-группа! — знающе ответил амбал. — Набранная из музыкантов неудачников профукавших на фиг свою успешную карьеру.

Машина затормозила у высоких окованных железом ворот.

— Ну всё, вроде как приехали, — браток два раза просигналил и ворота стали медленно расходиться в стороны. — Вылезайте, дальше вы сами, пешком, а у меня здесь ещё дела, кое-кому опять на лапу надо дать, чтобы котёл был получше, попросторней, да и масло чтобы не дешевка какая-нибудь и девочек нужно дабы подсадили погрудастей, желательно порноактрис или на худой конец моделей «Плейбоя», благо все они тут в аду давно жарятся. Ну, короче, бывайте, братва. Хэви-метал рулит!

И покинувшие машину друзья увидели, как шестисотый «Мерс», не спеша въехал за ворота, где у дежурной будки стояло странное лохматое существо с копытами, хвостом и в светло-голубой каске с надписью «НАТО».