чтобы доверять на все сто процентов. Вот почему вы не хотите, чтобы мы с братом участвовали в захвате банды?

— Ну… На это есть множество причин.

— И одна из них — это то, что мы малолетки.

— Да.

— Ну, так торопитесь использовать это наше качество. Ведь это очень быстро проходит. Когда мы станем взрослыми, все наши нынешние способности превратятся в обычные. А пока мы ещё мелкие пацаны, мы можем очень сильно удивить некоторых нехороших «дядей». Преступный мир не стесняется использовать малолеток в своих делах. А чем мы хуже?

— Они преступники, Саша! Для них нет никаких рамок или ограничений.

— А Вы хотите в белых перчатках в навозе ковыряться? Ну, ну… Попробуйте! Потом вместе посмеёмся…

— Мне совсем не смешно…

— Мне тоже. Думаете Наталья для нас чужая была? Да мы с братом материнской ласки и тепла никогда не знали… Впервые в жизни почувствовали себя детьми. Просто детьми, о которых заботятся. Я чуть не заплакал, когда она в первый раз спросила у меня с утра, что я хочу на завтрак… Раньше никого это не интересовало от слова совсем… А Лёшка с ней на кухне столько времени проводил. Она его учила готовить… И Вы думаете, что мы останемся в стороне после всего, что произошло? Не хотите нас брать? И не надо. Мы сам будем выходить вечерами на улицу и искать…

— Кого ты будешь искать. Саша?

— А всё равно кого. Хулиганов, грабителей, насильников, кого угодно. Кто под руку попадётся…

— А вдруг вы ошибётесь, и пострадает невинный человек…

— Никогда не ошибается тот, кто ничего не делает.

— Но вы с братом тогда встанете на скользкую тропинку.

— Так выведете нас на правильный путь.

— Это незаконно…

— Игорь Анатольевич! В когда-нибудь слышали про Эжена Франсуа Видока?

— Француз… Бывший уголовник, который потом стал полицейским.

— И не просто стал им. Он практически создал Сюрте, и возглавил его. Он стоял у истоков криминальной полиции, которая стала прообразом Уголовного розыска. И именно он сказал фразу. Которая. Если перевести буквально звучит так: «Только преступник может побороть преступление!»

— Я слышал другой вариант перевода.

— Это не важно. Важен смысл. Чистыми руками нельзя побороть преступника. Потому что у преступника нет запретов. А у милиции их на каждый шаг с десяток будет. Вы сможете драться с вооруженным бандитом, если вам связать руки, ноги и завязать глаза? Нет. Против ножа нужен пистолет. Против пистолета автомат. А против бандита любые приёмы хороши.

— И что ты предлагаешь?

— Возьмите нас с собой. Мы сможем входить незаметно туда, куда ваши сотрудники не смогут проникнуть. Сможем следить за перемещением злодеев, и не обращать на себя внимание.

— А если преступники на машине?

— Дайте мопед. И мы сможем следить за теми, кто на машине.

— Такие решения не принимаются вот так вот, с кондачка.

— Пока вы будете принимать решение, злодеи залягут на дно. Ищи их потом по всему Союзу.

— Ты прав, но…

— Сообщите о нашем желании участвовать в захвате банды тому, кто принимает окончательное решение!

— Хорошо… И ещё… Кто из вас допрашивал задержанного первым?

— Лёшка…

— Он, что? Всегда такой жестокий?

— А что случилось?

— Да этот хмырь говорит без остановки. Только очень просит не отдавать его тому мальцу, кто его задержал. Похоже, что он даже не понял, что вас двое было. Что Лёша с ним делал?

— Не знаю. Спросите у него. Он, наверное, очень злой был после того, как на его глазах убили тётю Наташу.

— Мы готовы в любой момент присоединиться к операции по выслеживанию и захвату банды. Только не привлекайте местных ментов. Особенно тех, на чьей территории магазин на Сиреневом бульваре.

— Думаешь замазаны.

— Наверняка. Иначе бы банда не смогла там существовать. Люди в «Берёзку» приезжают с разных концов Москвы. Если есть чеки, значит и рубли есть и золото… Выслеживают, подставляя своих таксистов. Потом грабят или обкрадывают квартиры. А учитывая, что происходит всё это в разных местах, то и связать разные преступления в одно дело не получается. А у местных ментов всё хорошо. И показатели в порядке, и преступлений нет. Наверняка, банда сдаёт им залётных кидал и гопников. Вот и получается, что и овцы сыты, и волки тоже.

— Гладко разложил…

— Ладно. Разберёмся. О твоём предложении я сообщу начальству. Но дальше от меня ничего не зависит. Решать будут они. А вы пока на квартире здесь будете сидеть. Никуда не выходите.

— А Аня с мамой?

— Тоже пока здесь побудут.

— За продуктами в магазин…

— Запиши телефон Сергея! Ты уже с ним познакомился. Вместе с ним сходит Лена…

— Лучше Лёшка. А на работу Елене Николаевне…

— Она пока временно не работает. Уже оформили больничный лист.

— Гипс Ане когда снимут?

— В выходные. Врач приедет и всё сделает прямо здесь. Никуда ехать не надо…

— Отъезд на юг отменяется?

— Нет. Двадцать четвёртого с утра поезд «Москва — Симферополь» с Казанского вокзала. С вами поедет Сергей… Да… А должна была поехать Наташа…

— Игорь Анатольевич! До отъезда осталось мало времени… Мы очень хотим с братом помочь в ликвидации банды. Ведь не должно быть, как в той песне: «Отряд не заметил потери бойца…» Наташа была нам не чужая, поймите! Так и передайте Авдееву.

Глава третья

Грусть, печаль и новые горизонты…

Наши души закованы в лёд,

А на сердце скопились печали.

Нам казалось, что шли мы вперёд.

Оказалось — мы просто петляли…

Мы теряем надёжных друзей,

И оставшись без них на планете,

Мы бредём в лабиринте страстей,

Как пропавшие без вести дети…

Вечер 19 июня. 1974 год

Москва Новогиреево.

Ближе к полудню все разъехались. В квартире остались только мы с братом, да Аня с мамой. Лёшка приготовил обед. А суп был ещё вчерашний. Его готовила Наталья… Тётя Наташа… Женщина, которую убили сегодня утром. Все ели молча… На поминках обычно и то веселее бывает…

В глазах у Ани стояли слёзы. Они иногда капали прямо в суп. Девочка машинально опускала ложку, машинально поднимала её… Совершенно без аппетита ела…

* * *

Елена была сильно взволнована. По ней это было хорошо заметно. Но, похоже, что она просто не понимала, как себя вести дальше. Её жизнь и до этого не была лёгкой. Она всего добивалась сама. С виду она была миниатюрной и хрупкой. Но именно про таких женщин говорят, что «Слона на скаку остановит, и хобот