— Оу, интересная теория. А не боишься потом узнать, что твоя избранница окажется не той?

— Варя-Варя… Это ты напуганная, тебе сделали больно и ты теперь очень осторожна. Но пока ты не откроешь свое сердце, никто не сможет стать для тебя тем самым. Любовь, она не знает полумер. Либо ты раскрываешь крылья и летишь вместе со своим избранником, полностью отдавая себя ощущениям, либо ты сомневаешься. И тогда он улетает, а ты опять остаешься одна. По-другому это не работает. Нужна вера и доверие.

— Философия?

— Нет, это то, во что верю я. Вот скажи, прошло четыре года, как ты вообще? Я помню тебя там, в сугробе. Я помню эти слезы и горькие слова, когда в тебе говорили обида и боль. И то, что ты кричала, что никому не сможешь доверять. Ты смогла с кем-то построить отношения?

— Я кричала это? — не помню, я совсем не помню, что тогда говорила. Помню только, как мне было плохо, а слова… нет, этих воспоминаний у меня нет.

— Знаешь, а ведь я совсем не помню, что именно тебе тогда наговорила. Но, отвечая на твой вопрос, нет, у меня не было отношений. Я и не искала их. Мне сложно.

— Сложно довериться?

Все-то он знает. Вот как из такого легкого разговора и приятной встречи мы добрались до разбора моей личной жизни? Точнее, ее отсутствия.

— Да, наверное, довериться, а еще сложнее поверить. Давай не будем? Не очень приятная тема, не хочу портить себе такой хороший день.

— А что сегодня такого хорошего случилось? Поделишься?

— Хм, а ты любопытен!

— Ну, а почему бы и нет? — и опять эта улыбка пятилетнего хулигана.

— Ладно! На самом деле обычный день: гуляла по улице и любовалась городом, общалась с подругой, много смеялась. Просто приятно провела время.

— Встретила кого-нибудь интересного?

— Ну, знаешь! Я не искала интересных встреч, подруга — да, я… я просто гуляла.

— Эх ты!

— А что я? Я, вот, тебя встретила, мне приятно и хорошо. Тут нет сугроба, и я не плачу!

— О да, отсутствие белого холодного дивана очень греет. Ты права, эта встреча намного приятнее предыдущей!

— Куп, сколько тебе лет?

— Ох, Варвара, только не говори, что я тебя заинтересовал!

— Ты, конечно, очень симпатичный, но нет, мне просто приятно с тобой поговорить, ты для меня как ангел-хранитель стал…

— Значит, это существо бесполое?

Шутник, тоже мне.

— Нет, это я тебя часто вспоминала. Особенно в первый год после той истории. Ты мне тогда помог.

— Угум, — и покивал, с таким умным видом, — угу… не бесполое, уже радует. А то, как-то плохо себя в такой роли представляю. Так зачем тебе мой возраст?

— Просто, увидев тебя тогда, подумала, что тебе лет двадцать восемь, смотрю сейчас на тебя и думаю, что ты моложе. А вот твои размышления и взгляд…

— Взгляд?

— Да, выражение глаз. Такое впечатление, что ты уже старец, мудрый, много повидавший старец.

— Варя, деточка, тебя кто учил с парнями общаться? — в глазах, теперь уже совсем не мудрых, наигранный ужас. — Мы, мужчины, конечно не барышни кисейные, но намеки на мой почтенный возраст, кстати, мне двадцать шесть, вот вообще убили во мне всю мужественность! Спасибо, хоть не сказала беззубый старец.

Непроизвольно прижала ладошку к губам. И нет, мне было не стыдно, но вот засмеяться, громко, от души, очень захотелось.

— Ку-у-уп!!!

— Ладно, теперь я понял значение для тебя ангелов. Старец! Подумать только!!! И раз ты выяснила, что я не древняя развалина, давай просто поболтаем. Без философских тем. Мне нужно время пережить этот удар!

И мы общались. За разговорами прошел не один час. Я постепенно прекратила переживать, он начал чаще меня дразнить и мы очень много смеялись.

Это была чудесная ночь. Было выпито много горячего чая. Но вот чего не было, так это флирта. Мы общались — как старые приятели, которые встретились после долгой разлуки. Это было чудесно! Потому что Куп прав, я не могла довериться, пока еще не могла. Хотя эта ночь заставила меня вспомнить, как много я потеряла, отгораживаясь от людей.

Мы больше не говорили на тему любви, но Куп заставил меня пообещать, что в этом году (странно, но точкой отсчета нового года мы считали именно четырнадцатое число) я постараюсь больше общаться с парнями, и не буду отталкивать их только потому, что однажды мне сделали больно. Мы не договаривались о новой встрече. Но, возможно, однажды мы опять вот так случайно столкнемся. Это было бы здорово!

Глава 5

Проходили месяцы. Природа постепенно преображалась: сначала скидывая с себя зимнюю шубу, потом рисуя яркими красками лета. И я вместе с ней, кусочек за кусочком, разбирала ту стену, которую выстроила вкруг своего сердца. Стала чаще улыбаться, проводить больше времени в компаниях. И делала «домашнее задание» от Купа. Я начала больше общаться с противоположным полом. Это оказалось не так сложно, как я думала вначале. Но крылья мои все еще были сложены, и взлетать к облакам я не торопилась.

Весной, идя на парад девятого мая, меня толкнул в толпу какой-то человек, не успела увидеть, кто это был. Но почему-то подумала о Куприяне.

Странное ощущение. До этого я его почти не вспоминала.

Июнь тоже меня порадовал похожей ситуацией. И август. Так же, как и ноябрь.

И я не могла понять, почему именно в эти моменты я всегда вспоминала о Купе. Меня задевали многие люди, попробуйте проехать в автобусе в час пик, что бы вас никто не толкнул! Или в институте, особенно в столовой, где толпы голодных студентов. Там тебя не только заденут, там ещё и затопчут, если не будешь осмотрительным и оступишься. Но именно те толчки совершенно случайных прохожих всегда заставляли меня вспоминать моего знакомого. И хотя я ни разу больше его не видела, мне было приятно думать, что это были они — наши случайные встречи.

Что примечательно, заметила странную закономерность: после очередной такой «встречи» в течение трех дней в моей жизни происходили новые знакомства. И всегда это были молодые мужчины. Все они были очень интересными. Но! Но душа не взлетала, а крылья не хотели расправляться.

Нет, мне нравилось общаться с ними, я даже ходила на свидания и проводила очень приятные вечера. Интересные, насыщенные, но мне всегда чего-то не хватало.

Казалось, что я стою над обрывом на краю утеса, величественного, спокойного, он был тут до меня и останется после. Где-то там,