— Вы. Анечка, молодец! Непременно скоро встретите достойного вас мужчину и тогда не зевайте! Представьте, сколько чудесных незабываемых лет впереди! И не слушайте всякую ерунду! Кое-кто прожил жизнь, так и не почувствовав её вкуса.

На бледной коже Веры Ивановны проступили красные пятна. Она резко развернулась и вышла из зала.

Поход к гадалке подруги откладывать не стали. В субботу вечером Аня и Наталья встретились на остановке неподалёку от дома, где проживала «ясновидящая».

— Гадалка — тётка с характером! — предупредила Наталья. — На вопросы отвечай коротко и конкретно. Не спорь, если с чем не согласна! А вдруг она права?

Аня выслушала наставления подруги и кивнула головой.

У «ясновидящей» приёмное время подходило к концу. Девушки уселись на видавший виды скрипучий диван в прихожей и принялись разглядывать картину на стене напротив. На картине в раме «под бронзу» в широком кресле сидела молодая светловолосая женщина. Круглый стол перед ней был заставлен различными предметами магического назначения. В большом хрустальном шаре отражались расплывчатые огоньки свечей из жёлтого воска. Массивный медный подсвечник напоминал фигуру женщины в венке из трав и цветов, обнимающей старое ветвистое дерево. На расписном медном блюде лежала горстка плоских камней с таинственными рунами. Прозрачная хрустальная чаша по правую руку чаровницы была наполнена алой, как кровь жидкостью. Женщина раскладывала длинными породистыми пальцами, унизанными перстнями с крупными камнями, карты таро. Художник изобразил гадалку, когда она, подняв от карт голову, загадочно смотрела на невидимого собеседника. Мрачный взгляд глубоких синих глаз, казалось, видел человеческой душу насквозь. В скудно освещённой маломощной лампочкой настенного светильника прихожей глаза женщины на картине выглядели живыми и всезнающими. Аня поёжилась.

— Хм, — насмешливо фыркнула Наталья. — И тут психология! Знаешь, дама на картине напоминает мне плакат времён Великой Отечественной войны «Ты записался добровольцем?»

Аня улыбнулась. Чаровница на портрете больше её не пугала.

Из комнаты торопливо вышла умело подкрашенная дорого и со вкусом одетая женщина лет пятидесяти. Оглянувшись на приоткрытую дверь, женщина заплакала, прижимая к глазам платочек. Вслед за клиенткой появилась гадалка. Внешне она походила на немолодую тётку прекрасной чаровницы на картине. Взглянув на гадалку, Наташка хмыкнула в ладошку. Аня удивлённо взмахнула ресницами.

Неизвестно, обладала ли гадалка подлинными мистическими талантами, но слух у неё оказался отменный. Смерив девушек жёстким высокомерным взглядом, ясновидящая произнесла:

— Вас двое? — и, глядя на Наталью, добавила: — Не вижу повода для веселья, девушка. В ваш дом скоро войдёт болезнь!

Наталья насторожилась. Аня во все глаза рассматривала неприятную тётку. Язык бы не повернулся назвать эту женщину симпатичной или хотя бы милой. Серые ледяные глаза демонстративно враждебно изучали девушек, скользили по одежде, обуви, сумках.

По квартире гуляли сквозняки. Гадалка достала из шкафа в прихожей тёплую бордовую шаль с бахромой и накинула её поверх поношенной зелёной кофты. Непритязательный костюм ясновидящей дополняли коричневая шерстяная юбка, серые шерстяные колготки и стоптанные оранжевые в горошек домашние тапочки. Тонкие губы на бледном лице чаровницы сжались в линию. Оценив опытным взглядом личностные особенности и состояние финансов новых клиенток, гадалка резким голосом пригласила их в комнату.

В комнате стоял полумрак. Перед столом, на котором красовались предметы мистического назначения, ждал очередного клиента неудобный деревянный стул с резной спинкой. Парные бра с пыльными стеклянными плафонами висели на стене за креслом гадалки, прицельно освещая лицо посетителя. Ясновидящая жестом нетерпеливо указала Ане на стул, сама уселась в высокое кресло напротив. Девушка отметила, что гадалка не поинтересовалась, кто из посетительниц является её клиенткой.

— Венец безбрачия? — уверенно спросила она у Ани.

— Что? — встрепенулась девушка.

— Замуж никто не берёт! — пояснила гадалка.

Аня широко распахнула глаза и кивнула. — А как вы догадались?

— Как-как, да у тебя на лице написано! Подруга твоя замужем, довольна мужем и собой. А ты другая…

— Другая? — переспросила Аня.

— Неустроенная, покоя у тебя в душе нет! Когда по жизни идёт так, как требует матушка природа — семья, дети, достаток, женщина счастливая и спокойная, аура у неё другая. Твоя аура рваная. Многое тебе дано, и хочешь немало, но не получается!

Аня пожала плечами. Гадалка, похоже, оказалась неплохим психологом.

— Гляди сюда! — Ясновидящая протянула девушке замасленные карты таро. — Сними на себя правой рукой.

Аня послушно произвела указанное действо. Гадалка разложила карты. — Упрямая и вдобавок фантазёрка. Неудачно выбрала себе мужчину ещё девчонкой. Он пустой слабый и злой человек с пороками. Для него существует только он сам. Но это прошлое. Вы расстались, это к лучшему. Будет ещё один, положительный образованный с серьёзными намерениями, но не твоего полёта. У тебя в душе, милая, пламя бушует: мало тебе хорошего и доброго, подавай такого, чтобы кровь горела!

Аня вспыхнула.

Ясновидящая продолжала:

— Встретишь, кого желаешь на свою голову! Он сам тебя найдёт, мужчина умный гордый, избалованный женским вниманием и знающий себе цену. Страдать из-за него будешь! Но, если мозгов и выдержки у тебя хватит, закончится всё хорошо. Теперь сниму с тебя венец безбрачия. Сначала посмотрю, кто тебе его надел. Дай мне твой волос!

Гадалка, порывшись в столе, вытащила тонкую чёрную свечу. Зажгла. Из хрустального графина чаровница налила на покрытое затейливыми узорами металлическое блюдо вязкую красную жидкость. Потом гадалка всыпала щепотку какой-то рыжей трухи на блюдо, подожгла волос девушки и бросила его в мерзкую смесь. Рассмотрев понятные только ей знаки, проступившие на поверхности жидкости, ясновидящая нахмурилась и потребовала, чтобы Аня протянула ладонью вверх правую руку.

— Ничего нового. Если не месть, не ревность, тогда корысть! Мать твоя умерла давно, в вашем доме её место заняла другая женщина. Ты ей мешала. К чаровнице она обращалась два раза. Сначала навела на твоего отца остуду, чтобы дочь стала отцу чужой. Потом боялась, что ты приведёшь в дом мужа, родишь детей. Придётся разменять вашу с отцом квартиру. Сама она издалека, в достатке раньше не жила. Вот и надела на тебя венец безбрачия. Если б ты от них не ушла, мачеха могла б тебя со света сжить! Не понимаю, в чём дело? Думаю, она тебя винит в чём-то, но дело не в тебе, на её семье родовое проклятье.

Аня вздрогнула. Девушка вспомнила, как мачеха, захлёбываясь слезами, кричала, что Аня заразила её во время беременности вирусной инфекцией. В роддоме мачехе сказали, что у младшего сына врождённый порок сердца. Когда девушка переселилась к тётке, общение с отцом и его семьёй почти прекратилось. Иногда Аня звонила отцу, коротко справлялась о здоровье, чувствовала, что он ей не рад. Шесть-семь лет назад отец пригласил Аню встретиться, но к себе не позвал. Они разговаривали на скамейке в парке. Пряча глаза, отец попросил девушку подписать у нотариуса дарственную на принадлежащую ей часть квартиры в пользу его семьи. Отец заявил Ане, что он не в состоянии купить другую квартиру, потому что уже не молод и должен содержать жену и двоих детей. Поскольку у Ани имеется своё жильё, со стороны девушки было бы правильно пойти ему навстречу. Не раздумывая, Аня согласилась. Когда два года спустя отец умер, мачеха «забыла» ей позвонить. О смерти отца девушка узнала от соседки по прежней квартире, которую встретила в магазине. Мачеха падчерицу в квартиру не пустила, встретила девушку недоверчивым обиженным взглядом и коротко сообщила сквозь приоткрытую дверь, где похоронен Анин отец.