не бот. Вассал моего вассала не мой вассал.

Ремонтница удивлённо моргнула, задумалась… Потрясла головой.

— Что ты мне тут ядро морочишь?! Какие ещё вассалы?!

— Верные. Преданные. Акаси, ну, может, хватит уже?

— Хватит ему… — шмыгнув носом, ремонтница засунула большие пальцы в карманы комбинезона и качнулась с пятки на носок… Наконец, снисходительно выдохнула: — Ладно уж, проплыли. Но матрицу с бота мне потом скинешь.

— Не по адресу, — быстро открестился я. — Это Харуна с Макие его перепрошивали.

— Ага… — Акаси задумчиво прикусила губу. — Тогда понятно.

Затем почесала кончик носа, окинула меня пристальным взглядом и недовольно мотнула головой:

— Ну и? Чего расселся? Пошли уже, нечего прибор занимать. Он мне для работы нужен.

— Вот можно подумать, я сюда рвался, — уязвлённо буркнул я, нагибаясь и нашаривая ботинки.

Когда завязывал шнурки, неловко двинул рукой, и левую ладонь словно током прострелило.

— Болит? — невинно поинтересовалась наблюдавшая за мной ремонтница.

— Болит, — сквозь зубы процедил я.

— Это хорошо!

— Акаси!

Ремонтница демонстративно насупилась…

— Говорила же — раз болит, значит нервная ткань в порядке.

— А ещё ты говорила, что со временем пройдёт.

— Так то со временем!

Тяжело вздохнув, я закончил со шнурками, накинул на плечи джинсовку и, направившись вслед за Акаси, язвительно поинтересовался:

— Ладно, исследовательница, что там с результатами? Жить буду?

— А куда ты денешься? — удивилась та. — И жить, и служить… Директивы Кода помнишь? Покинувший берег…

— Должен исчезнуть в Тумане, — закончил я за неё. — Звучит прямо как приговор.

— А ты думал — в сказку попал? — фыркнула ремонтница.

— Эй-эй, вообще-то это моя фраза, — вяло возмутился я.

Акаси лишь пренебрежительно отмахнулась:

— Пф, спохватился! Что в тактическую сеть попало, то уже… национальное достояние, вот!

— Почему «национальное»?

— А потому что общее!

Так, беззлобно переругиваясь, мы добрались до площадки кафе.

— А чего сюда?

— Ты к краю, к краю подойди, — подталкивая меня в спину, пробурчала ремонтница.

— Акаси, ты скинуть меня решила? — удивился я, невольно делая шаг вперёд. — А что, проще никак избавиться нельзя?

— Не дождёшься, — проворчала ремонтница, выставляя меня словно манекен на самом краю балкона. — Вот тут встань и помаши рукой. А то если я тебя им не предъявлю — они, чего доброго, на штурм кинутся.

— Да кто «они»?! — но тут я опустил голову и увидел сам.

Прямо напротив выступа с кафе строем пеленга дрейфовала четвёрка эсминцев класса «Кагеро» под предводительством весьма решительно поводящей стволами ГК «Симакадзе».

— Какого… — заморгал я, начиная ощущать себя натуральным заложником, которого террористы выставили в окно, чтобы оттянуть штурм спецназа. — Акаси, ты бы мне ещё газету с сегодняшним числом вручила и плакат: «У меня всё хорошо, пожалуйста, не беспокойтесь обо мне»! Что вообще происходит?!

— Да пошутила я просто, — шмыгнула носом ремонтница, смущённо отводя взгляд. — А они…

— Виктор! — развернувшийся в метре от нас голоэкран продемонстрировал самоотверженно настроенную аватару «Симакадзе». — Мы сейчас…

— Я вам покажу «сейчас»! — немедленно вскинулась Акаси, и площадка кафе едва уловимо задрожала, словно под землёй запустились огромные турбины.

— Так, тихо! Тихо! — завопил я, торопливо вклиниваясь между туманницами и отгоняя настойчивое чувство дежавю. — Все успокоились, задробили стволы, заглушили генераторы… И может объясните, наконец, какого чёрта вы тут «Штурм Иводзимы» реконструировать собрались?!

— Она сказала: «Никогда!» — воскликнула Сима, обвиняюще тыча пальчиком в ремонтницу.

— Просто ты, мелочь, до концепции «юмора» не доросла, — фыркнула в ответ Акаси.

— Дамы, ближе к теме, пожалуйста!

В итоге, после взаимных упрёков и обвинений, ситуация начала проясняться. Оказывается, пока я валялся в анализаторе, кружащая вокруг базы Сима каждые пять минут доставала Акаси запросами: «Почему так долго?» и «Когда ей вернут человека?». В конце концов, ремонтнице всё это надоело, и она раздражённо отмахнулась, отрубив: «Никогда!». Да ещё и канал связи заблокировала, чтобы над ухом не пищали. Сима же, приняв это «никогда» за принципиальную позицию Акаси, со всех винтов кинулась к знакомым девчонкам, а теперь вот… вернулась с подмогой, вызволять.

— Господи, я с вами точно с ума сойду, — пробормотал я, шаркающей походкой добредая до полок и хватая первую попавшуюся бутылку.

— Чего это с «вами»? — возмутилась Акаси. — Кто виноват, что эта мелочь, — она махнула в сторону Симакадзе, — шуток не понимает!

— Потому что шутки у тебя глупые! — вспыхнула эсминка.

— Девушки, хватит, — устало попросил я. — Акаси, сколько там ещё проверок осталось?

— Проверок? — непонятно чему усмехнувшись, ремонтница демонстративно вскинула к глазам запястье, на котором, вспыхнув матрицей, сформировались обычные наручные часы… пошевелила губами, отсчитывая: «Семь, шесть… три, два, один»… и, переведя взгляд на меня, состроила ехидную гримасу, кивнув на так и не открытую бутылку (не успел я просто). — Звание обмывать — человечья традиция, у нас так не принято.

Впрочем, я на её подколку и внимания не обратил, уставившись на свою «как настоящую» левую руку, где прямо по коже пробегали волны красных шестиугольников.

Оп-па, это что получается, всё, добро пожаловать в ряды безжалостных захватчиков?

Дождавшись, когда закончится иллюминация, потёр предплечье, прислушался к организму…

— Что, и всё? — Честно говоря, было где-то даже обидно. Столь эпический момент и вот так… банально, обыденно. Да меня в пионеры и то торжественней принимали.

— А ты салюта ждал? — насмешливо вскинула брови Акаси.

— Да нет, но…

— Ой! — наблюдавшая за мной Симакадзе внезапно покраснела, побледнела и испуганно притихла.

Странно, что это с ней? Но через секунду до меня дошло — бедную эсминку субординацией нахлобучило. Одно дело требовать назад человека (моя игрушка, отдавай!) и совсем другое — заявлять свои права на лидера эскадры, да ещё и чужой! Это Акаси, как фронтовому хирургу, откровенно пофиг — рядовой ты, или генерал — на операционном столе все одинаковы, а для Симакадзе разница кардинальная.

— Кхм, Сима, спасибо, что беспокоилась, со мной всё в порядке…

— Принято, Виктор, — пискнула эсминка, торопливо исчезая.

М-да. Чуть растерянно почесав в затылке, я перевёл взгляд на откровенно наслаждающуюся ситуацией ремонтницу.

— Акаси, ты это специально подстроила?

— Чего опять подстроила?! — ненатурально возмутилась та.

— Вот погубит тебя человеческий кинематограф, сколько говорить.

— А сейчас-то чем?!

— Тягой к эффектам, театральным.

— Пф!

— Ладно, пора мне. Посидел бы, кофе попил, но, увы… не получится.

— Почему это? — немедленно насторожилась Акаси.

— Так я же тебе растворимый в тот раз привёз. А для кофемашины молотый нужен. Так что, увы… — сокрушённо вздохнув, я помахал на прощание растерянно замершей ремонтнице и, не забыв прихватить бутылку (не пропадать же добру), ссыпался вниз по лестнице, быстрым шагом направившись к пирсам.

Прямо на ходу развернул основной экран импланта, пробежал взглядом по функциям… ну, вдумчиво будем позже разбираться, а сейчас нужна подпрограмма связи. Так, где тут… Ага,