Десятки и сотни лиц, встреченные мной за долгую службу. И сразу им на смену я увидел тех, кто ещё жив.

Выйдя к своей каюте, почувствовал, как ком подкатывает к горлу, а эмоции разлетаются в раздрае, выплёскивая наружу скорбь, радость и многое другое.

Они все стояли здесь. Мои друзья и товарищи, коллеги, пилоты, механики, боевые братья и сёстры... Все.

Кто-то был в боевой броне, готовясь к новой высадке, другие же щеголяли в нательных комбинезонах или при полном параде. Каждый оделся, как смог, в силу постоянной загруженности и длинной череды дел. Но они пришли сюда проводить меня и сейчас все дружно выкрикивали во всю мощь своих легких поздравления и пожелания, отправляя меня в долгий и тяжёлый путь, надеясь на скорую встречу.

Первым не выдержал Уэйд. Мой вечно-болтливый помощник и надёжный друг, часто прикрывающий спину. Распахнув руки в стороны, он не жалея сил сдавил меня в объятиях, комично рыдая в плечо, словно изнеженная девица.

Рядом быстро собрались остальные, хлопая по плечам, целуя в щеки, отвешивая шутки и давая напутствия. Несколько раз почувствовал, как кто-то ухватил меня за задницу, а в другой раз прилетел удар в плечо от Смэша, самого немногословного из нас в обычной жизни.

-Удачи сержант, уверен, ты выкуешь отличных ребят и станешь крутяцким командиром, я тебе, как твой подчинённый говорю.

Последней ко мне на прощание вышла Анна, смиренно улыбаясь и стараясь подавить слёзы от разлуки. Она явно не хотела, чтобы я уезжал, пряча под фальшивой маской настоящие чувства, но даже в этот момент, девушка не портила момент, сдерживая себя и даря мне последний поцелуй.

Под улюлюкания и боевые кличи, я принял уже собранные вещи, подгоняемый этой задорной толпой в составе всей нашей роты и многих других, меня чуть ли не на руках внесли в кабину Викинга, где заиграл гимн Федерации, усилий наплыв абсурда и продлевая балаган, который наверняка для всех аукнется.

-Мы не прощаемся сержант!

-Он уже больше не сержант.

-И то верно, - выстроив подразделение, Уэйд прошёлся перед строем, пародируя мой голос, погружая ангар на миг в тишину, - мы прощаемся с сержантом Томас Вудом и приветствуем лейтенанта Вуда. Славного офицера, отличного парня и неплохого рубаку.

Давя смешки, эта куча великовозрастных дураков, встали по стройке смирно, выслушивая тихий шёпот Уэйда.

-Поэтому, давай-те покажем ему, как сильно мы его любим!

-Лейтенанту Вуду, от команды всего корабля и меня лично!

-ХУА!

Стены ангара потонули в аплодисментах и криках. Стоя с глупой улыбкой до ушей, я до последнего момента всматривался в закрывающуюся аппарель, наслаждаясь моментом.

В этот момент в моём сердце росла надежда, что всё в армии Федерации не так уж и плохо. И пока лейтенант Оллис, Уэйд, Смэш, Дилан и остальные стоят на страже наших границ, человечество будет бороться и побежать. И неважно, что порой нами командует дураки и себялюбцы, для которых воинские почести и собрания важнее жизни простых солдат.

Усаживаясь в соседнее кресло пилота, я был наполнен воодушевлением и оптимизмом, уже прикидывая, как будет проходить знакомство с новыми подчинёнными. Выстраивал манеру поведения, перешучиваясь с пилотом подкидывающим мне варианты действий.

Тогда я ещё не знал, что через неделю после моего отлёта, корабль под прямым приказом Верховного Командования, войдёт слишком низко в атмосферу и будет сбит плазменным обстрелом жуков, приводящим к смерти всех членов экипажа.

(Ты хочешь читать больше глав? Хочешь помочь автору и Федерации? Заходи на бусти и ставь лайки к работе! Чтение этой и других работ автора, гарантия получения гражданства. Хотите узнать больше?)

Глава 3

Долгая поездка до моего нового места службы подошла к концу, только спустя полтора месяца. Окольными путями, меня подвозили транспортники, патрульные крейсера, тыловые службы, но в конце концов я смог достичь своей цели.

Ступая по палубам легкого фрегата, созданного для быстрых ударов и манёвренной войны, я поражался безалаберности местного контингента.

Минимум караулов, большинство из которых больше времени уделяли Федеральной сети. Развязное поведение, свободная одежда для вспомогательного персонала, а некоторые дак вообще ходили в одних майках, обвязывая куртки на поясе.

У нескольких мужчин я увидел усы и бороды, что вообще было настоящим нонсенсом. А многие девушки щеголяли длинными волосами, которые достигали лопаток, что само по себе было странно. И ладно бы такое наблюдалось только у техников или тыловиков, но я точно видел парочку десантниц с конскими хвостами, оставляющими настоящий шлейф за своими хозяйками.

"Пиздец".

Это одно ёмкое слово набатом било у меня в голове. Удивление, даже настоящий шок, соседствовали с полным отрицанием происходящего.

Но больше всех этих факторов, меня поражал пожилой мужик, офицер, что в одиночку сопровождал меня до расположения моей роты. И вы не ошиблись, именно роты, что тоже вводило меня в диссонанс. Медленно ступая, сложив руки за спиной, он рассказывал о корабле и поставленных перед нами задачах, от чего тоска накатывала лишь сильнее.

Патрулирование безопасных зон, курортов, дальних от войны рубежей и тренировка новобранцев. Наверное от того мне и вручили целую роту малолетних "воинов" Федерации.

Силовая пехота редко собиралась в такие крупные подразделения, чаще оперируя взводами, в виду малого количество нужного оборудования, подходящих кандидатов и дорогого обеспечения.

Но видимо, управляющие органы местной планеты решили иначе и просто забабахали стандартное подразделение, над