двери, где сейчас дислоцировались сотни вояк Силовой пехоты. Они занимали оборону, превращая двери института в настоящую крепость.

-Не разочаровывайте меня, Томас, — подав голос, майор привлёк к себе моё внимание. Отойдя чуть в сторону, от отдал пару приказов подбежавшим бойцам и те, не медля ни секунды, увели всех наших подчинённых к ближайшим столам, где стояли готовые к употреблению пайки, а рядом ошивались медики, — вы так хорошо шли в правильном направлении.

-Я не понимаю, сэр. Я солдат, а не разведчик или яйцеголовый. Моё дело потрошить жуков. Простите, если разочаровал, сэр.

-Хе-хе, — злой неприятный смех, как у настоящего киношного злодея, — нет нужды врать.

За спиной майора будто из воздуха нарисовались бойцы в полной выкладке. Слуховые аппараты брони уловили приближение ещё парочки позади меня.

-Я...

Поощрительно кивнув, призывая меня рассказать обо всех догадках, телепат покрутил кистью в воздухе.

-Как только перебили гарнизон и жуки вырвались, вы специально отключили все боевые системы, позволяя арахнидам творить бесчинства. Чтобы твари не разбежались, вы заперли остатки персонала наверху, словно надкушенный бутерброд перед голодающим. Они ведь размножаются через человеческие тела. Не знаю точно как, но им нужны были живые люди, — чувствуя, как высыхает рот, я сглотнул вязкую слюну, прикрывая глаза, — дальше вы вызвали помощь и закупорили проходы на поверхность, запирая всех в этой клетке, но Валенсию сбили и всё пошло не по плану.

Кивая на каждое слово, телепат отдал мысленный приказ и собравшиеся вокруг бойцы отступили на пару шагов назад, демонстрируя мне, что я на правильном пути.

Взглянув в глаза этому пугающему человеку, я понял, что он без зазрения совести шерстит мой разум в поисках ответов, параллельно слушая рассказ и додумки о случившихся событиях.

-Дальше.

Хлёсткий приказ прозвучал прямо у меня в голове. Лёгкая боль прокатилась по затылку, а руки пробрал тремор. У самого майор на лбу выступила испарина, показывая, что долгие заигрывания со своими способностями не даются ему легко.

-Дальше вы повели нас вниз, заставляя, наплевав на отдых, обкалываться стимуляторами. Проигнорировать выживших людей в столовой и пойти вниз, глубже...

Тяжело дыша, я чуть не упал на колени, чувствуя нарастающее давление. Знакомые ощущения от чистой силы, что сжимала мой разум в тисках. Только в прошлый раз я испытывал подобное при других обстоятельствах и считал, что это жуки давят на меня, призывая спуститься вниз.

-Вы повели нас прямо на арахнидов, сталкивая лбами, чтобы мы проредили их, а не звали на помощь...

-Верно, — после долгой минуты молчания мужчина наконец заговорил, — видите, ничего сложного. Надеюсь, вы не осуждаете меня, Томас. Я просто хотел убедиться, что вы всё поняли правильно.

Согласно кивая на слова майора, я только через пару секунд заметил, как он подошёл поближе, чёрной тенью нависая над скрючившимся мной.

-Знаете, Томас, мне импонируют герои, но Федерации всегда были нужны те, кто будет делать грязную работу.

Указав раскрытой ладонью на работающих вокруг пехотинцев в чёрном, он развернулся ко мне спиной, пристально рассматривая мою роту, точнее её остатки.

-Настоящие герои всегда в тени, они не ищут славы и о них никто не знает. ВЫ понимаете, что я имею в виду.

-Я понимаю, сэр.

-Отлично.

Отдав пару мысленных приказов, телепат повёл меня в сторону приземляющегося шаттла Викинг, пока в то же время Адских десантников повели следом, в окружении пехотинцев в чёрном.

Как мог, я невербальными сигналами успокаивал ребят, показывая, что всё нормально и вроде бы они даже смогли взять себя в руки. Дойдя до трапа, я молча переглянулся с ожидающим меня офицером.

Стоило мне проследовать за ним, как дверь сразу же закрылась, а я непонимающе обернулся. Ведь там на площадке остались мои ребята, выжившие Адские десантники, которые прошли со мной через это дерьмо, своей кровью заслужив собственное призвание.

-Сэр, мои люди...

-Они в сделку не входили, Томас. Речь шла только о вас.

Присев на ближайшее кресло, майор закрыл глаза, намекая, что разговор окончен.

Ещё пару минут я смотрел на расслабленное лицо майора, с трудом удерживая себя от поспешных решений. И когда разум с долгом всё же взяли верх, моё тело устало упало в кресло, растекаясь по нему бесполезной жижей. В голове было пусто, а все мысли крутились вокруг произошедшего.

Под мерный гул двигателя я нёсся в сторону чёрного корабля без опознавательных знаков, пока на планете погибали мобильные пехотинцы, а моих подчинённых увозили в неизвестность.