— Привет, привет! — Бриджит помахала двум девочкам, которые заносили свои вещи в комнату. У них были загорелые мускулистые ноги футболисток.

Бриджит проследовала за ними в домик. Почти все кровати уже были заняты.

— Не хотите поплавать? — спросила Бриджит. Она не стеснялась незнакомых людей. Часто они нравились ей даже больше, чем те, кого она знала.

— Я должна разобрать вещи, — ответила одна из девочек.

— Думаю, через пару минут начнется обед, — сказала другая.

— Хорошо, — с легкостью согласилась Бриджит. — Между прочим, я Бриджит. Пока, — бросила она через плечо.

Бриджит одела купальник и отважилась выйти на пляж. Воздух словно угадал температуру ее тела. В воде отражались все цвета заката. Лучи заходящего солнца скользнули по ее плечам и исчезли за холмами. Она нырнула и долго оставалась под водой. «Я счастлива, что я здесь», — подумала Бриджит. В долю секунду она переключилась на Лену и Волшебные Штаны. Бриджит поняла, что ждет не дождется, когда получит их и с ней произойдет ее собственная история.

Через некоторое время она отправилась на обед и пришла в восторг, когда увидела вместо тесной столовки с низкими потолками большую открытую террасу. Ветви плотного красно-лилового растения свисали с крыши и сползали по перилам. Действительно, было бы сумасшествием провести хоть минуту в закрытом помещении. Бриджит села за стол вместе с девочками из четвертого домика.

Шесть домиков предназначались, как она быстро подсчитала, для восьмидесяти четырех девочек — каждая была настоящей атлеткой. Сюда могли попасть только спортсмены. Бриджит это прекрасно знала и, возможно, могла даже что-то подсказать этим девочкам. Но сегодня вечером нужно было соблюдать дистанцию.

Девочку с темными волосами до плеч звали Эмили. Девочка с вьющимися белокурыми волосами, сидевшая за столом напротив, — Оливия, все называли ее Олли. Рядом с Олли сидела Диана, афроамериканка с волосами до середины спины.

На столах были морепродукты, рис, бобы и лимонад, явно сделанный из порошка. На кое-как сколоченном подиуме стояла Конни и рассказывала о годах, проведенных в американской женской олимпийской сборной. За разными столами сидели тренеры.

Вернувшись наконец в свою комнату, Бриджит заползла в спальник и уставилась на полоску лунного света, пробивающуюся через щель в потолке. Вдруг ей пришло в голову, что она на Байя. Почему нужно изучать небо сквозь щели, если можно увидеть его целиком? Девочка встала и взяла под мышку спальник и подушку.

— Кто-нибудь хочет ночевать на берегу? — спросила она. Возникла пауза.

— Это разрешено? — неуверенно спросила Эмили.

— Никто не говорил, что это запрещено, — ответила Бриджит.

Ей было все равно, пойдет ли кто-нибудь следом. Но все же она обрадовалась, когда к ней присоединилась Диана и еще одна девочка по имени Джо. Они положили спальные мешки на краю широкого пляжа. Никто не знал, каким будет прилив. Прибой мягко разбивался о берег. Над девочками простиралось великолепное звездное небо. Бриджит чувствовала такую радость и полноту жизни, что с трудом заставила себя лежать в спальном мешке.

— Как мне это нравится! — Джо зарылась глубже в свой спальный мешок. — Невероятно…

Некоторое время все трое молча наблюдали за небом.

— Не знаю, смогу ли я заснуть, — сказала наконец Диана. — Знаете, такое чувство… ничтожности? Чувство незначительности. Ваш разум блуждает где-то там и идет дальше.

Бриджит благодарно засмеялась. В этот момент Диана своим философствованием напомнила ей Кармен.

— Надо же… — ответила Бриджит. — Это никогда не приходило мне в голову.

Самолеты такие чистые. Кармен это нравилось. Нравился свежий запах и упаковки в корзине для закусок. Она восхищалась миниатюрным яблоком правильной формы и натурального цвета. Бутафория, но какая-то успокаивающая. Она залезла в свою сумку, где лежали запасы на всякий случай. Кармен никогда раньше не бывала в квартире отца. Он всегда сам приезжал повидаться с ней. Но она представляла себе его жилье. Отец не неряха, но и чистюлей его не назовешь. В доме вряд ли есть занавески на окнах или какие-нибудь штуки для выпечки пирогов. Наверняка там много пыли, поэтому кажется, будто вокруг бродят призраки.

Там должен быть диван. Она надеялась, что будет спать на хлопковых простынях. Зная отца, можно было предположить, что он покупает какую-нибудь синтетику. У Кармен тоже были вещи из полиэстра, что делать.

Возможно, между игрой в теннис и кинофильмами Джона By, а также если не будет других дел в субботний полдень, она вытащит его в магазин «Все для дома» купить несколько одинаковых полотенец и настоящий чайник. Отец, возможно, поворчит, но она превратит все в шутку, и позже он будет благодарен ей. Кармен представила себе, что в конце лета он загрустит, и наведет справки о местной средней школе, и серьезно спросит, сможет ли она когда-нибудь чувствовать себя в Южной Каролине, как дома.

У Кармен так сильно билось сердце, что, казалось, вот-вот встанут дыбом темные волоски на руках. Она не видела отца с Рождества, которое всегда было их временем. Кармен было семь лет, когда родители разошлись, и с тех пор отец приезжал каждый год на четыре дня и останавливался в посольском номере в отеле «Высоты дружбы». Они ходили в кино, бегали на канал и готовили веселые рождественские сюрпризы его сестрам, теткам Кармен, которые тоже присылали ей подарки.

Случались и другие вечера, возможно, три или четыре в год, когда он приезжал в Колумбию по делам. Она знала, что отец использует любой повод, чтобы попасть в Вашингтон. Обедали всегда в ресторане, который выбирала Кармен, а она старалась выбирать места, которые понравятся отцу.

Кармен всегда внимательно наблюдала за ним, когда он изучал меню и клал в рот первый кусок. Свою еду она едва пробовала.

Внизу что-то заскрежетало. Либо это неполадки с двигателем, либо самолет выпустил шасси и идет на посадку. Было слишком облачно, чтобы разглядеть, насколько близко они к земле. Девочка прижалась лбом к холодному иллюминатору и смотрела, скосив глаза, пытаясь найти хоть какую-нибудь дырочку в облаках. Ей хотелось увидеть океан и то, что внизу, хотелось вычислить, какой путь ведет на север, прежде чем самолет приземлится.

— Пожалуйста, поставьте поднос в вертикальное положение, — прощебетала стюардесса человеку, сидящему рядом с девочкой, у прохода, потом забрала остатки еды из корзины Кармен.

Сосед Кармен был тучен и лыс, он все время толкал ее в ногу своим кожаным портфелем. Кстати, Бриджит в самолетах всегда попадались восхитительные парни из колледжа, которые уже в полете просили у нее телефон. Кармен же всегда сидела с какими-то жирными людьми и видела только табло с рекламой.

— Пассажиры, займите, пожалуйста, свои места, — объявил командир корабля.

Кармен занервничала. Она выпрямила ноги и перекрестилась, как всегда делала мама при взлете и посадке. Она понимала, что это, в общем-то, притворство, но в такой ситуации… В общем, почему бы и нет.