— Покойтесь с миром, — произнес Майк, еще оглушенный выстрелами в помещении, и продвигаясь вперёд перешагнул через четыре тела.

Быстро поднимаясь по лестнице, не забывая, что и так наделал много шума, он ступал на ступени как можно мягче. Соблюдать тишину ему очень помогли две вещи. Первое — это большие окна, выходящие на лестницу, которые давали много света даже вечером, и было видно, куда ступать, в отличие от темноты внизу парадной. И во-вторых — толстый ковер на самой лестнице, прекрасно заглушающий его шаги.

Перед дверью квартиры он убрал пистолет в карман и, держа моноколесо под мышкой, достал ключи.

Щелкнув замком, он максимально тихо вошел в квартирку, предварительно осмотрев проход на наличие «сюрпризов». И лишь убедившись, что впереди его ждёт тишина парень напряжённо прошел дальше.

Теперь можно немного расслабиться. Закрыв за собой входную дверь в квартиру, он сбросил вещи в угол, продолжая крепко сжимать рукоять пистолета, и проследовал в комнату, надеясь увидеть Джана живого и невредимого, привычно играющего у широкого монитора. Однако, его друга не было, а сиротливо работающий компьютер показывал яркую мигающую красным надпись "Game over".

— Джан, — тихо позвал Майк.

Но никто не отозвался. Парень тихо кашлянул, в горле пересохло.

— Эй, Джан! — громче повторил он.

В кухне что-то упало и разбилось. Майк подскочил от неожиданности, повернувшись на звук, сердце вновь ринулось вскачь, выделывая немыслимые кульбиты.

Мягкой кошачьей походкой Майк двинулся на кухню, держа пистолет наготове, как оттуда вывалился пьяный почти в стельку Джан, держа полупустую бутылку виски в руках. Заметив друга, он расцвел в широкой улыбке. Потом перевел взгляд с серьезного лица на ствол беретты, нацелившейся ему в лицо, поднял руки и проговорил:

— Воу! Полегче, а?!

Затем, вспомнив что-то, попытался принять осмысленное выражение лица, тихо, по его мнению, заорал Майку прямо в ухо, успев еще как-то цепко обнять парня свободной рукой.

— Я тут такое тебе скажу, — округлил он глаза. — Тут такое происходит! Ты не поверишь!

Он сделал большой глоток из горла бутылки и предложил ее другу,

— Будешь?

Майк просто отодвинул ее от своего лица рукой и попытался вывернуться из медвежьих объятий алко-выжившего. Что было весьма нелегким делом, потому что двухметровый Джан действительно походил на медведя: столь же мощный и огромный вширь. Он даже не заметил жалких попыток Майка освободиться, таща его за собой в комнату и продолжая орать шепотом, обдавая сильным перегаром.

Голодный Майк уже чувствовал, как пьянеет от удушающего аромата, источаемого другом. Ему повезло, что Джан отбросил его на диван, словно игрушку, и сел напротив в игровое кресло. И стал быстро-быстро говорить.

— Ты не думай, я не сошел с ума. И не переиграл в свои игры. Это реальность, брат. Самая настоящая. Реальнее не бывает.

Он вдруг весь обмяк, всхлипнул и замолк.

Майк сразу же взял инициативу в свои руки, пока товарищ вновь не начал вести пьяный разговор.

— Да знаю я, Джан! Видел уже зомби. Раз ты еще жив и находишься в своем уме, хоть и сильно пьян…

— Я трезв! — вскинулся Джан.

— И трезв, — повторил за ним Майк: спорить с пьяным себе дороже.

— Ага, — отрешенно мотнул головой друг. — Я вначале принял призыв за новый мод в игре, вот и дал согласие. Но когда пошел в туалет отлить, то включил телевизор по дороге. Вот тогда-то и понял все. Меня аж пот прошиб холодный. Позвонил тебе, но ты был недоступен.

— Связь пропала, — подтвердил Майк.

— Как и интернет потом. Что ты думаешь, почему я теперь дурью маюсь?

Он показал полупустой бутыль, подняв его перед собой.

— Вижу, — мрачно ответил Майк. — Слушай! Сейчас тебе надо срочно протрезветь, а мне — чего-то съесть, и нам нужно выдвигаться.

Джан, словно ребенок, схватил друга за руку и, глядя ему в глаза, выдал:

— Майк, скажи, что это неправда! Что мне просто показалось!

Майк посмотрел на друга жестко, в упор, одним размашистым ударом ладони в лицо отрезав всякую надежду.

— Это правда! И зомби, и смерть на каждом шагу, и долбанная башня с голосами в голове, — он решил добить, поставив точку, разрушить все иллюзии о мире. — Мы в полной заднице. Теперь надо выбираться из нее.

— Куда? — потёр собеседник свою щетинистую щёку.

— К башне! Куда еще?

— Я никуда не пойду, — сказал Джан и откинулся на спинку кресла.

— Еще как пойдешь! Как миленький! — не согласился Майк.

— Я дома останусь! — упрямо надулся друг.

— Ты же погибнешь, дурья твоя башка! — вспылил Майк, вскочив взведенной пружиной на ноги и грозно нависнув над товарищем.

Тот тихо запричитал и пьяно заскулил:

— Мне все равно. Мы все умрем! Нам одна дорога…

Майк отвесил ему громкую пощечину, оставившую красный след от ладони на щеке.

— Ты что говоришь?! — схватил он друга в охапку, стараясь поднять с кресла.

— Без читов в такой игре невозможно победить, — продолжал бормотать Джан, вываливаясь из объятий друга.

— Значит, мы их найдем! — уверенно ответил ему Майк, таща друга в ванную, что давалось с трудом из-за расслабленного, пьяного тела.

Пыхтя, Майк все же умудрился протащить того по короткому коридору, несколько раз не справившись с задачей и уронив друга на пол, заваливаясь на него и выслушивая его стоны и скабрезные шуточки.

— Джан, нельзя же так нажираться. Впервые тебя вижу в таком состоянии, — злился Майк, упорно продолжая делать неблагодарное дело.

В конце концов доставщик смог доставить его прямо в одежде внутрь ванны, усадив того удобнее, чтобы, не дай бог, не утонул, и включил холодную воду, направив мощную струю на голову другу.

— Так, теперь сиди, отмокай. Приходи в себя. Ты мне нужен, — устало напутствовал парень, смотря на дело своих рук. — А я закину в себя что-нибудь из съестного и немного посплю. Как выползешь из ванной, разбуди.

Майк внимательно посмотрел на друга, вновь сильно и быстро похлопал его по щекам:

— Эй! Не спать!

Не доверяя Джану, Майк все же завел будильник. Майку снились монстры. Они нападали на него, топя в болоте, не давая вздохнуть.

В какой то момент парень дико заорал, распахнув глаза. Над ним стоял мокрый несчастно выглядящий Джан, с которого ручьями текла холодная вода на пол, попадая и на Майка.

— Джан, твою мать! Холодно же! Отойди от меня! Ты не думал вытереться? — рявкнул Майк.

— Тоже мне друг, — забубнил низким голосом Джан. — Я ему кофе в постель принес, а он морду воротит.

Майк сфокусировал взгляд на здоровяке. Действительно, в его руках находились две огромные чашки с горячим испускающим