— Я действительно не собирался вас напрягать дополнительно. Простите, — почему-то чувствуя, что должен как-то извиниться за эту суматоху вокруг него, он откашлялся, разрушив чуть напряженную тишину.

— Ну что вы, Ярослав! Это же вы ради меня поехали в метель в другой город. Здесь точно не вы других напрягаете, — улыбнулась София, внимательно следя за поднимающейся пенкой.

— Вам бы сейчас дочкой заниматься. Наверняка, соскучились, — резонно возразил он. — А вместо этого вы мне кофе… варите. Скажу честно, когда вы предложили, я думал, что у вас кофемашина, и это подразумевает нажатие пары кнопок. Не хотел отягощать… — он взмахнул рукой, отчего-то с трудом подбирая правильные слова.

И тут же мысленно одернул себя, резануло по уху некорректностью. Что-то во всей этой обстановке и ситуации сбивало его с толку капитально, заставляя говорить не то и не так, что хотел бы озвучить. Или он действительно устал за время поездки чуть больше, чем предполагал.

— У нас нет кофемашины, Ярослав, — отозвалась, вообще не задетая его замечанием София. — И хоть я безмерно рада наличию такого агрегата на кухне в офисе, дома мне даже нравится готовить кофе вот так… — девушка аккуратно подхватила турку с огня и ловко перелила напиток в чашку. Очень яркую, надо отметить. — Есть в этом какая-то магия, вам не кажется? — повернулась она к нему с теплой улыбкой. — Вам с сахаром или без? — уточнила, протянув вторую руку к сахарнице.

А Ярослав как-то завис, рассматривая ее и эту чашку. Он ни в какую магию не верил. Абсолютно. И очень крупинки гущи в своем кофе не любил. Но ничего из этого он почему-то не сказал Софии, которую, кстати, категорически не мог «Соней» называть, хоть она и поправляла его пару раз. Не переносил этот вариант имени, глупым ему казался, хоть и не мог объяснить причин. Некая предвзятость, родом из детства, что ли… Но такой вариант ей не подходил совершенно!

Она была уравновешенной, собранной и аккуратной все то время, что Ярослав ее знал. Уж никак не «соня»! Истинная София — мудрая и спокойная.

— Да… с одной ложкой, спасибо, — отозвался, наконец, чуть откашлявшись, когда София как-то медленно приподняла одну бровь, не понимая, почему он молчит.

Голос охрип… Видно, от усталости.

София кивнула и, добавив сахар, поставив напиток перед ним, опустилась на соседний стул. Очень близко, на самом деле.

Ярослав взял чашку, почему-то еще острее ощутив, что кухня до боли крохотная. Такая у его родителей раньше была, в его глубоком детстве. И эти воспоминания не были приятными. Ему не хотелось вновь в такие пространства возвращаться. Быстро сделал первый глоток, надеясь скорее допить и уехать.

— Осторожней, горячий. Это же с плиты… — предупредила София, заметив его торопливость.

— Не хочу вас задерживать, — пояснил Ярослав.

— Но я хотю к маме! Я и так ее стоко не видела! Посему?! — тут же, как подтверждая разумность его торопливости, донесся возмущенный и немного плаксивый голос малышки из комнаты.

София смутилась.

— Простите, Ярослав. Она уже устала, обычно укладываем ее в такое время. А тут меня всю неделю не видела, соскучилась…

— Это понятно, потому я и не хочу засиживаться, — прервав ее, он в три глотка допил кофе. Вкусный, с этим было не поспорить: густой, крепкий, с чуть бархатистым привкусом. Растекся, как согревая изнутри жаром. — Спасибо, София, кофе оказался очень кстати. И ничуть не хуже, чем в кофемашине, — сдержанно улыбнулся. — Но я поеду уже, а вы дочкой займитесь, тоже ведь соскучились.

Поднялся… И она встала тут же, как радушная хозяйка.

Очень маленькая кухня, сразу тесно… И жарко… Потому, наверное, что он до сих пор в официальном костюме, который на корпоратив надевал. Только Ярославу вновь холодным отголоском по позвонкам почему-то тянет.

Чертовщина какая-то! Непонятно, что с ним творится?!

— Я проведу, — неясно для него, вдруг смутилась девушка, отведя взгляд, посмотрела на руки. Потом на его, так стремительно опустошенную, чашку. — Спасибо вам огромное еще раз, Ярослав!

— Не за что, правда, — аккуратно обойдя Софию, он пошел в коридор, возможно, чуть излишне торопливо.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Его что-то нервировало в этой квартире. Тревожило и душило странным спазмом в горле, как удавкой. Непонятно, вроде галстук не затянут…

Ярослав категорически не любил, когда его спокойствие и равновесие что-то нарушало. Излишние эмоции никогда и никому не помогали. Ни в чем. Это вело к ошибкам, зачастую, фатальным. Заучил за жизнь и предпочитал не нарушать своих правил.

Так что происходит сейчас? Видно, просто устал за последние месяцы. Квартал выдался настолько непростым, как давно не случалось, вот и немудрено, что даже его железное спокойствие пошатнулось.

Они тем временем у входной двери оказались.

— София, не стоит, право, — немного опешил, когда увидел, что девушка потянулась за пальто к вешалке.

Ему и в голову не приходило, что она выйдет следом. Думал, «проводить» — это София до двери в виду имела. Но автоматом отработанное правило вынудило тут же ее руку перехватить и забрать верхнюю одежду, самому на женские плечи накинуть. Замер отчего-то, коснувшись плеч, показавшихся слишком уж хрупкими, неправильно как-то… Не обращал внимания за ее офисной одеждой.

Странно, она не производила впечатление той зацикленной девушки, что будет себя глупыми диетами истязать.

— Я проведу, Ярослав. Это меньшее, что я могу для вас сделать в благодарность, — улыбнулась София, возразив таким тоном, словно четко давала понять — ее не отговорить. Но при этом уравновешенно и спокойно.

Вот это ему в ней весьма нравилось.

Нет, все-таки его первое впечатление об этой женщине было самым верным. И хоть за последующие недели иногда некие знаки и ее случайно оброненные слова заставляли оборачиваться и всматриваться, словно не совпадая с тем образом, что сложился в голове Ярослава, он ни разу не пожалел о своем мгновенном решении взять Софию на работу. И сейчас… ему понравилось то, как она держалась весь вечер, да и вообще. Сложно было не признать самому себе, что она привлекла его внимание… в чисто мужском смысле.

— Я сейчас вернусь, мам, — крикнула София в сторону комнаты, и вышла вместе с ним в коридор.