— Не знаешь ни одного стихотворения?!

Я замотала головой и еще раз вздохнула.

— НАУЧИМ! — сказали учительницы хором.

— А читать ты умеешь? Почитай с этого места.

Я прочитала в букваре, запинаясь: «У И-ры рас-тут как-ту-сы».

— Что? Что?

— У Иры тут тузы, — неуверенно повторила я.

Учительницы рассмеялись:

— Какие тузы? Червовые или пиковые?

— Не знаю. Об этом, наверно, дальше написано.

— А ты что, играешь в карты?

— Да, с дедушкой… И ругаюсь.

— Ругаешься?! Как?

— Салага, дубина, болван.

— ОТУЧИМ!

Учительницы вывели меня из класса и объявили, что я принята.

Все стали поздравлять, а Вася даже ногой лягнул:

— Поздравляю. Что тебя спрашивали?

— Спросили, играю ли я в карты и какие знаю ругательства.

— И что ты сказала?

— Салага, дубина, болван. И что играю.

— Врешь?!

А я, правда, играю с дедушкой в карты. У него весь кабинет ими увешан, а на полках стоят кораллы, раковины, морские звезды и засушенные тропические рыбы, которые дедушка привез из экспедиций. Мы играем в Колумба, пересекаем по карте Атлантику или вместе с Чарлзом Дарвином на корабле «Бигль» бороздим воды Тихого океана. И ругаемся, как настоящие «морские волки», якорь тебе в глотку!

Один мальчик получил в школе по математике двойку. Испугавшись, что родители заругаются, он стер отметку в дневнике, а вместо нее поставил пятерку. Тут его замучила совесть. И мальчик побрел из дома куда глаза глядят.

Ноги сами привели его в сквер, где на газоне лежал большой черный камень. Мальчишка с детства любил это место. Он мог часами играть на камне, воображая, что это корабль, а он капитан: «Курс норд-вест! Полный вперед!»

Присел мальчик на камень и стал жаловаться на судьбу. Откуда ни возьмись появилась большая черная собака. Ухватила за штанину и потянула за собой. Мальчик покорно поплелся за ней. Они трижды обошли вокруг камня, и вдруг в камне открылась широкая щель со ступеньками, ведущими в подземелье. Мальчик помотал головой — может, ему мерещится?

Нет, собака зарычала и потащила его вниз. Они вошли в камень, и щель закрылась.

Ступени были покрыты толстым слоем пыли, а на стенах подземного хода потрескивали яркие смоляные факелы. Мальчик и собака спустились по лестнице и оказались перед железной дверью. Собака открыла дверь лапой и ввела мальчика в полутемный зал, освещенный тремя свечами.

Свечи горели в подсвечнике на столе, а за столом на стуле с высокой спинкой сидел рыцарь в латах. И хотя забрало шлема было опущено и руки рыцаря были в железных перчатках, мальчик почему-то сразу догадался, что в латах скелет.

На столе стоял скелет обезьянки с ошейником и цепочкой, конец которой был надет на палец рыцаря. За спиной рыцаря белел бесхвостый скелет лошади, покрытый красной, изъеденной молью попоной с тусклыми золотыми кистями.

— Добро пожаловать, двоечник, — сказал рыцарь скрипучим голосом. — Я тоже в свое время получил «пару» по математике и подделал оценку, за что чародей засадил меня в это подземелье. Я должен был просидеть здесь до тех пор, пока какой-нибудь лентяй из соседней школы не повторит мой поступок. Тогда я обрету свободу, а ученик займет мое место.

Рыцарь встал, позвякивая доспехами, и указал мальчику на стул…

Через несколько дней родители заметили, что с сыном что-то неладно: он внезапно вырос, похудел и полысел — словом, не мальчик, а скелет.

Утром мама подозвала его:

— Сынок, я тебя не узнаю. Что с тобой творится? И откуда у тебя эта костлявая лошадь и обезьянка?

Скелет испугался, что подмена раскрыта, и во всем признался.

— Где же мой сын? — вскрикнула мама.

— Там, в камне, — промямлил скелет.

— Веди меня немедленно к нему!

Мама вытащила мальчика из камня и отправила в школу исправлять двойку.

Скелет взмолился:

— Не хочу сидеть в камне! Сколько можно?!

Мама сжалилась над ним и тоже отправила в школу.

Теперь скелет служит учебным пособием. Учительница показывает на нем, где у человека какие кости. И в конце урока обязательно рассказывает ребятам историю этого скелета. Погрозит указкой и скажет:

— Это может случиться с каждым из вас. Не правда ли?

Скелет утвердительно пощелкивает челюстями: клац-клац.

Одной девочке исполнилось шесть лет.

— Теперь ты большая, — сказал папа. — Осенью пойдешь в школу. Для этого тебе надо пройти медицинский осмотр. Вот тут у меня записано, у каких врачей мы должны побывать: хирург, логопед… Кстати, у тебя, по-моему, плохо «р» получается… Стоматолог, ортопед, психо-не-вро-лог, невро-па-то-лог. Сразу и не выговоришь. Начнем с хирурга.

Приехали в поликлинику. Пошли искать кабинет хирурга. А там — очередь, человек сто или даже двадцать пять.

Папа спросил:

— Кто последний?

Одна женщина говорит:

— Я. Но после меня еще трое занимали. У вас какой номер талона?

Папа удивился:

— Какого талона? Нет у меня никакого талона.

— Тогда вас сегодня не примут. Приходите через неделю, лучше — пораньше, часов в девять. В двенадцать хирург раздаст двадцать талонов на следующий четверг. Тут будет очередь, кто придет поздно, тому талонов не хватит.

— Значит, к врачу мы попадем только через две недели?

— Да. Если, конечно, к тому времени хирург не заболеет. Или ваша девочка не сляжет. Или, наконец, вы сами какую-нибудь заразу не подхватите. Сейчас столько эпидемий вокруг, апчхи! — Женщина громко чихнула.

В ответ зачихали и закашляли все двадцать пять мам, бабушек и детей. У одной девочки вдруг пожелтели глаза, у другой — лицо пошло красными пятнами. Один мальчик оскалился и укусил за ногу свою бабушку.

— Пап, пойдем отсюда, — попросила девочка.

Они вышли из поликлиники и пошли покупать мороженое. По дороге девочка сказала:

— Не хочу больше идти к этим врачам.

— А знаешь, что делают с детьми, которые не прошли медицинский осмотр? — задумчиво сказал папа.

— Их не уважают, сторонятся, да? — спросила девочка серьезно.

Папа рассмеялся:

— Почему ты так решила?! Нет, просто не примут в школу.

— И не надо! — сказала решительно девочка. — Буду жить на необитаемом острове в океане, есть каждый день бананы, ананасы, пить кокосовое молоко…