на пол у стены. Очень хотелось немного побыть в где-то, что можно было бы назвать “наедине с собой”. Мне не дали.

— То что ты сделал, — ко мне подсела Наташа, — это настоящий подвиг.

— Я спасал и свою жизнь тоже, — тихо проговорил я, — а теперь прости, но что-то я немного взмок. Мен б отдышаться немного.

Наташа кивнулв, встала, прошла в переднюю часть кабины.

Мы ехали молча почти полчаса. Мне стало холодно сидеть на голом полу, я встал. Подошел к панели управления. Глянул вперед. Дорога тянулась и тянулась, уходя за горизонт. Я выглянул в окно. Ветер ударил в лицо, растрепал волосы. Я весело улыбнулся. Освежив голову, прошел к стоящим у пульта Наталии и парне с каштановыми волосами.

По пути я бросил взгляд на Андрея. Он отстраненно сидел на полу.

— Сколько нам еще? — приблизившись спросил я.

— Часа три, — пожала плечами Наташи.

— Скоро приедем. Слушай, — я обратился к пареньку с каштановыми волосами, — а ты знал, что у голем-брони есть голосовое управление?

Он удивленно посмотрел на меня. Ничего не ответил. Только покачал головой.

— А оно есть, — улыбнулся я.

Некоторое время я молчал. Кадеты переговаривались, смеялись, в целом вели себя беззаботно. Почти все, кроме меня и Андрея. Я осмотрел их. Насчитал только шестерых, включая себя, крепких, хорошо сложенных парней и девушке, которые сгодились бы для службы флагеллятора.

— Слушайте, — я повысил голос, — а вы все едете в корпус?

— В корпус? — удивилась блондинка. Я связистка, была на Земле, в увольнении.

— А я, — покачал головой парень с каштановыми волосами, — оператор полетного дрона при штабе.

Большинство собравшихся отнекивались. Промолчали лишь Александр и Наталия. Надо же. Какой интересный поворот. Я-то был уверен, что весь поезд везет людей в корпус флагелляторов. А выходит, только мы втроем. Теперь ясно чего они молчат. Все знают, кого отправляют служить в корпус, и никто не хочет выглядить в глазах других изгоем своего рода. Как прекрасно, что мне побарабану. Цель оправдывает средства.

Внезапно я заметил, что блондинка теребит в руках что-то странное. Какой-то амулет.

— Что это? — спокойно спросил я приблизившись.

— А! — она улыбнулась, — какая-то безделушка. На панели нашла.

— Можно мне посмотреть?

— Конечно.

Я всмотрелся в овальную безделицу цвета слоновой кости. На амулете была выгравирована черная спираль. Я коснулся.

Воспоминания прострелили голову: костяные амулеты на шеях краснокожих крылатых воинов-игмаритов. Промелькнувшее, как вспышка, оно мгновенно исчезло.

— Это опасная вещь, — озабоченно проговорил я, — от нее нужно избавиться.

— Что? — блондинка недоуменно взглянула на меня, — это амулет из кости демонов. Он наверняка…

Вдали послышался жуткий звериный рев. Все немедленно припали к окнам.

Огромное горбатое чудовище с шестью длинными лапами, перебралось через пролегающий параллельно пути поезда хребет и галопом поскакало к нам. На его шипастой спине я заметил, насаженные на рогатый хребет вагон бронепоезда.

— Это манок! — крикнул я.

Глава 3

Тварь быстро настегала поезд, казалось, еще несколько минут, и она снесет нас корпусом. Все пассажиры заорали, началась паника.

— Тихо! — Крикнул я, — всем спокойно! Дай это мне! — Я взглянул на блондинку.

— Что?! — растерянно крикнула она, — Что дать?! — в ее глазах стояли слезы ужаса.

— Амулет, манок! — я протянул руки. Видел, как она теребит его в дрожащих пальцах. — Давай! — крикнул я и вырвал безделицу из рук девушки, приоткрыл окошко, вышвырнул подальше.

Существо, находясь на значительном расстоянии от нас, словно бы увидело малюсенький амулет. Проследило за ним взглядом и, потеряв к локомотиву интерес, сбавило скорость. Стало ясно, что оно искало безделушку.

— Вот сука… — прошипел я, вытирая вспотевший лоб, — кажется, сработало.

* * *

— Ну и где твоя ехидна? — Спросил Марк и с упреком взглянул на Аврелия.

— Не знаю. Убежала куда-то. Я активировал манок минут пять назад. Должна была уже нагнать поезд.

Марк взглянул на полустанок, окинул взглядом трупы демонов и солдат в голем-броне.

— Две недели подготовки, и все псу под хвост. Демоненыш умудрился выкрутиться, — он взглянул на Аврелия, — говорил же, не нужно привлекать для дела людей. А ты: “да он наде-е-е-е-ежный, да он не подведе-е-е-е-ет”. Эх! — Марк сплюнул под сапоги.

Аврелий — хмурый лысый мужик с мощной квадратной челюстью растерянно смотрел на амулет управления манком. В его необычно больших, для человека руках, затянутых в перчатки, амулет казался совсем крошечным.

— Да-а-а-а… ненавижу эту работу! — Протянул Аврелий, — демоненыш возьми, да и сорвись с места. Вот что ему не Земле, в своем имении, не сиделось? Надо ж припереться в Ад, чтобы мстить отцу.

— Ад, — Марк сказал это слово так, будто оно было ругательным, — за семь лет в человеческой шкуре ты слишком проникся их лексиконом.

— Ну… — Аврелий растерянно взглянул на него, — в Игмундум, а не в Ад, — он опустил глаза, — я хотел сказать.

Марк подумал о том, что Игмундум то, на самом деле не имел ничего общего с адом, о котором говорят люди. А Игмариты — с демонами. Просто, вышло так, что этот мир похож на тот, что люди сами себе напридумывали. А может, они просто когда-то посещали Игмундум?

— Мда. — Сказал Марк, — Эти семь лет, слежки за сыном нашего демонического Князя, сильно изменили нас. Что-то мне совсем не хочется носиться за мальчишкой по всему Игмундуму.

— Ты же знаешь, — Аврелий грустно взглянул на Марка, — что Князь выпьет наши души, если мы не справимся.

— Да знаю, — отмахнулся Марк, — и неприязненно взглянул на Аврелия, — поедем вдоль рельсов. Посмотрим, раздолбала ли локомотив твоя ехидна. Если нет, придется выдумывать новый план. В Оплоте Квинта достать будет уже не так просто.

— Угу, — пробасил Аврелий, — на ехидну надежда.

— Нет, — мотнул головой Марк, — нужно подстраховаться, — он снял свои темные пилотские очки на резинке, освободил глаза некроманта, позаимствованные им у одного знакомого демона.

“Демона, — подумал Марк, — Аврелия отругал, а сам туда же. Я хотел подумать: позаимствовал у одного знакомого игмартита, а не демона.”

— Что ты задумал? — Аврелий взглянул на Марка сверху вниз.

— Думаю, — Марк хитро посмотрел на него своими синими, без белков, глазами некроманта, — у меня созрел запасной план.

* * *

— Че то не сработало! — проговорил один из пассажиров, — кажется, оно возвращается!

Я приблизился к окну. И правда. Тварь достигла того места, куда я выбросил манок, потерлась носом о землю, подняла тупорылую клыкастую голову. Снова пустилась вскачь за поездом.

— Она, — проговорил я, — как собака. Бежит за движением

— Что делать будем? — Наталия взглянула на меня.

Все вокруг забубнили, в кабине поднялся шум. Он быстро перерастал во всеобщую панику.

— Оно же сейчас! — кричал