Спускаюсь в кухню, где застаю Инну Павловну, которая как раз достает из духовки пышный омлет.

– Доброе утро! – говорю я домработнице.

– И вам, – отзывается она сухо, слишком громко поставив форму на столешницу. – Завтракать будете, Валерия Константиновна? – мое имя она словно выплёвывает.

– Только кофе выпью. И сама сделаю, – опережаю я Инну Павловну, которая уже хочет потянуться к кофемашине.

– Тогда я уберу пока у вас в спальне, – домработница отряхивает руки и уже собирается уйти, как я вспоминаю о соке и останавливаю ее:

– Позже! – получается слишком строго, раньше я такого тона себе не позволяла. – Когда я уеду, тогда и уберете, – добавляю уже тише.

Инна Павловна недолго молчит, глядя на меня с хмурым видом, а потом кивает.

Я устраиваюсь за столом с чашкой латте и открываю браузер в телефоне. Как правильно выбрать запрос? Поначалу мне выдают ссылки на медицинские лаборатории, но это не то. Надо искать химическую лабораторию. И я нахожу одну на базе какого-то НИИ. Другой конец города, но это лучше, чем ничего.

Выпив кофе и переодевшись, проверяю, плотно ли закрыта крышка, и бросаю ёмкость в сумку. Хочу ещё сразу же позвонить в НИИ, чтобы договориться, но решаю не тратить время и набрать им по дороге. Видимо, не зря.

Только открываю дверь спальни, как едва не сталкиваюсь нос к носу с Инной Павловной.

– Ой, Валерия Константиновна, вы меня напугали, – прижимает она руку к груди. – Я думала, вы уже уехали.

– Вы себя в последнее время нормально чувствуете? – не очень дружелюбно интересуюсь я, хотя на самом деле хочется спросить, что она делала под дверью нашей спальни.

– Давление немного шалит, но в целом да, – сразу находится с ответом Инна Павловна. – Но я со всем справлюсь, не сомневайтесь.

– Не сомневаюсь, – говорю я уже на лестнице, спиной чувствуя на себе взгляд.

Утренние пробки уже рассосались, но путь все равно не близкий. Подключив гарнитуру, звоню в НИИ. Меня футболят из одной лаборатории в другую, пока наконец я не попадаю на нужную. Договариваюсь, что через час приеду, и объясняю, что мне нужно сделать. К счастью, больше меня никуда не посылают, зато озвучивают сумму.

Только с ними решаю вопрос, как объявляется Юлька.

– Привет, Лерик, – говорит она, что-то жуя. – Что там у тебя? Рассказывай, а то я вся извелась.

– И тебе доброе утро, Юля, – отвечаю я. – Знаешь, а вроде бы все нормально. Я все больше прихожу к выводу, что накручивала себя.

– Приходишь к выводу или убеждаешь в этом сама себя? – после паузы и Юлькиного сопения в трубку, уточняет подруга.

Вот откуда столько психоаналитиков в последнее время на мою голову? А Юля тоже… Нет бы поддержала меня, порадовалась. Я же сказала, что всё у нас с Тимуром налаживается. Он услышал меня и понял.

– Юль, прости, я занята. Давай позже созвонимся, у меня тут небольшое дело, – сворачиваю разговор, заметив нужное мне здание.

– Ну хорошо, – соглашается подруга. – Ты не обижайся только на меня, Лерик. Просто любящие женщины чаще всего ничего такого не замечают или убеждают себя, что им показалось.

– Подумаю над этим, – отвечаю и отключаю вызов.

Юлькины слова неприятно царапнули. Может, я действительно закрываю глаза, потому что слишком люблю Тимура, потому что не хочу его потерять?

«Ну вот опять, быстро же я снова начала сомневаться в муже», – думаю, выходя из машины.

Немного побродив по территории, нахожу нужную мне дверь. Внутри только девушка в белом халате за стойкой, с которой я и общалась по телефону. Она запечатывает в прозрачный пакет ёмкость с соком, а потом смотрит на меня.

– Вам как результаты прислать? – спрашивает. – Может, на почту?

– Давайте на почту, – соглашаюсь я. – Только можно с расшифровкой от химика? А то боюсь, что мало пойму.

– Да, конечно, – кивает она, протягивая терминал для оплаты. – С доплатой за срочность, если, конечно, там не какой-нибудь непонятный состав, придут сегодня вечером или завтра утром.

Поблагодарив девушку, возвращаюсь к машине. Телефон, оставленный на переднем сиденье, призывно моргает. Или пропущенный вызов, или сообщение. Разблокирую экран и, нервно усмехнувшись, закрываю глаза, как будто фотография может испариться, когда я вновь их открою.

– Кто же ты, неравнодушный гражданин? – спрашиваю у смартфона.

И опять лицо моего мужа хорошо видно, а вот девушка сфотографирована сбоку, ещё и длинные темные волосы чуть спадают на лицо.

И фотография сделана сегодня. Тимур уже был в этом костюме, когда разбудил меня утром. Но они снова в одежде, не целуются, не обнимаются. Может, единственное, стоят слишком близко друг к другу.

И вообще… Откуда в кабинете мужа камера? Вряд ли он о ней знает. Происки конкурентов? Тогда бы били по бизнесу, а не по семье.

Все больше и больше мне кажется, что это какой-то бред. О фото я вчера с Тимуром не говорила.

Может, пора?

Глава 7

Тимур

– Давайте, Тимур Русланович, уже перейдем на неформальное общение, – улыбается Артем Захарович, поставив последнюю подпись на подготовленных моими юристами документах.

– Давай, – соглашаюсь, и мы поднимаемся, чтобы пожать друг другу руки. – Просто Тимур.

– Просто Артем, – вторит он мне. – Думаю, сработаемся.

Иначе никак. Такие сделки – это большая удача. Москва-Сити – выгодное место, и если проект раскрутить, то можно потом всю жизнь не работать. Правда, первое время придется хорошенько попотеть, но мне к этому не привыкать. Я всю жизнь впахивал как проклятый, шел к своей цели, хотел жить не так, как все. Лучше, богаче, успешнее. И у меня всё получилось.

– Артем, кофе? – спрашиваю, занеся руку над селектором.

– Можно и что покрепче, раз уж у нас получилось договориться.

Он тоже доволен сделкой – к бабке не ходи. О Лазареве я навел справки, прежде чем приступить к сотрудничеству. Мы даже в чем-то похожи. Он тоже добивался всего сам, у него нет богатых родителей, сам приехал откуда-то из-под Ростова-на-Дону и… Ну что уж тут лукавить? Покорил этот город. Поэтому Артем мне импонирует как человек, чего не скажешь о других, с кем мы были на ужине. Договорились, что все будет идти только через нас, а инвесторы пусть отдыхают со своими силиконовыми куклами на Бали и только читают отчёты.

– Покрепче сейчас организуем, – киваю я и достаю мобильный, чтобы набрать Марату. – Здравствуйте, Марат Гордеевич, – обращаюсь к другу официально, но он явно чувствует мою иронию, потому что отвечает с сарказмом:

– О, мой страшный босс, чего изволите?

– Марат, нужна одна твоя подпись и заначка из сейфа, – говорю я, и Артем снова улыбается.

Очень проницательный человек, тут ничего не скажешь. Неудивительно, что со своим чутьем ещё ни разу не прогорел. Хотя такое бывает у всех, особенно поначалу. Пока вникнешь, пока набьешь руку, пока хватка станет сильнее… В принципе, все мы шли по одному и тому же пути.

– Бегу в твой кабинет, Тимур Русланович, – снова язвит мой зам и сбрасывает звонок.

– Я смотрю, тебе повезло, – говорит Артем, когда я кладу телефон на стол. – Я стольких уволил, по пальцам не пересчитать. Все хотят урвать кусок пожирнее, а вот работать… – разводит руками.

– Мы с Маратом вместе начинали, – делюсь подробностями, хотя сам не знаю зачем. – Прошли огонь, воду и медные трубы. Я ему доверяю как самому себе. Мы, можно сказать, партнёры, если опустить формальности, – стучу по договору пальцем.

Друг не заставляет себя ждать. Входит в кабинет без стука, а одна сторона пиджака оттопырена. Как будто никто не понял, что он там несёт.

– Марат Гордеевич, но предпочитаю без отчества, – представляется, подав руку Артёму.

– Артем Захарович Лазарев, но тоже лучше без отчества, – отвечает тот и даже сбрасывает пиджак.

Теперь точно мы в неформальной обстановке. И мне это нравится. Со снобами я достаточно пообщался, уже тошнит от них. Секретарь приносит нам лёгкие закуски – Марат постарался, и мы сидим часа два, не отвечая ни на звонки, ни на сообщения.

Наконец Артем поднимается, закидывает пиджак на сгиб локтя и на прощание все портит словами:

– Передавай привет жене, Тимур.

– Конечно, – киваю, а у самого челюсть сводит, будто все зубы разом заболели.

Марат только выгибает бровь