прямо в полете окатил его шквалом ударов руками и ногами. Зомбированный, покрытый синяками, рухнул на пол. Но практически сразу вскочил, как болванчик.

Бегемот недовольно крякнул. Как и мы со Светланой, он понял, что черная жидкость делает противников неуязвимыми для наших атак.

По ходу битвы становилось ясно, что мы в невыгодном положении. Охранники, находящиеся под влиянием темной силы, были неумолимы и практически несокрушимы. Нам нужно было найти способ разорвать их связь с черной жидкостью, иначе мы рисковали быть смяты их числом и неуязвимостью.

Но я, разумеется, нашел выход.

На кончиках щупалец Отражения появились раструбы. Они присосались к ближайшему охраннику, всасывая покрывавший его «мазут». Тот заорал и забился, пытаясь вырваться, но щупальца держали крепко. Кошкодевочка сморщилась — ей явно не особо нравилась эта черная токсичная гадость. Золотое сияние вспыхнуло вокруг нее с удвоенной яркостью. Чёрная дрянь будет сожжена, без вариантов.

— Княжна, не поделитесь вашей силой? — спросил я, полностью сосредоточенный на управлении Отражением. Пока она высасывала одну марионетку, другие лезли на неё с удвоенной яростью. Приходилось отбиваться.

— Да, без проб… — откликнулась Светлана, — Виконт, сзади!!!

Её последняя фраза намекала, что сзади меня ждут серьезные неприятности. Я резко обернулся.

На меня с приличной скоростью летел доктор Козлов. Из его глаз и ушей сочился черный «мазут». И двигался он чертовски быстро! Просто в разы шустрее подзаторможенных марионеток. В его блестящих глазах я увидел отражение той самой надписи «Оно хочет есть»…

Отражение, бросив доходягу, рванулась назад ко мне, но она не успевала. Один из марионеток вцепился ей в ногу, затормаживая движение. Кошкодевочка тут же врезала ему другой ногой и выскользнула, но драгоценные секунды были упущены.

Я не успевал защищаться — моя скорость оставляла желать лучшего. А вот княжна Светлана, заряженная силой по самое не могу, успела.

Она влетела в Козлова сбоку, с хрустом вогнав ему ногу под ребро. Но тот лишь усмехнулся. Черная жижа перепрыгнула с его тела на Княжну и начала стремительно расползаться…

Отражение вернулось назад и отбросило Козлова назад. Тот остался лежать на полу неподвижным. «Мазут» полностью пропал с его тела.

Пара сгустков попала и на меня, но Отражение быстро сожгло их всех.

Света закричала, пытаясь воззвать к своей силе, но тщетно. Чернота стремительно разрасталась, полностью овладевая её телом. Этот хитрый и изворотливый противник был Свете не по зубам.

— Княжна!

Светлана внезапно побледнела, ее глаза стали абсолютно черными. Бурлящая жидкость начала обволакивать ее тело. Движения девушки, отрывистые и неестественные, теперь больше напоминали движения зомби. Она больше не была тем грациозным и искусным бойцом, которого мы знали.

Отражение направилось к Светлане, желая помочь ей, как и мне. Внезапно княжна, без предупреждения выбросила руку в сторону Отражения. Из её пальцев выдвинулось длинное духовное лезвие, целя кошкодевочке прямо в грудь! Та едва успела отпрянуть назад.

— Виконт… — прошипела княжна, злобно оскалившись. Её глаза напоминали два колодца тьмы, — Хам… Наглец… Извращенец… и Прохиндей!

— А почему сразу прохиндей? — я даже обиделся.

Она на мгновение замешкалась, но тут же уверенно произнесла:

— Ты заплатишь за все оскорбления, что нанес великому княжескому роду Омутовых!

Глава 3. Я вас люблю, чего же более?

Тьма оплела своими щупальцами княжну, превратив ее в покорную марионетку. Ее некогда добрые и нежные глаза теперь горели злобным огнем.

— Ты заплатишь, виконт, — ядовито прошипела она, ее голос больше не принадлежал ей, — Ты ответишь за каждую обиду, за каждое оскорбление, которое ты нанес семье Омутовых!

Ее слова звучали обидно и, мягко говоря, не соответствовали истине. Но я знал, что это не настоящая княжна. Истинная Светлана все еще была где-то внутри нее. Надеюсь, она ещё борется, пытается освободиться от темной силы, которая управляет ею.

Ситуация осложнялось тем, что существо, взявшее Свету под контроль, обладало просто невероятной силой. Оно больше не скрывало свое могущество. Эта Аномалия намного превосходила всех черных тварей. Возможно, это главная особь? Показалась-таки, наконец?

Оно явно умеет воздействовать на психику. Иначе как объяснить те угрожающие надписи, что я видел в зеркале и в глазах Козлова?

— Последнее слово, виконт? — заявила Светлана, шагнув в мою сторону.

— Княжна! — прокричал я, надеясь, что она все еще слышит меня, — Вспомните, кто вы есть! Сражайтесь!

Однако мои слова прозвучали в пустоту: Светлана бросилась к Отражению, ее некогда прекрасные черты лица исказились в оскале. Темная, неестественная сила гнала княжну в бой против нас.

Кошкодевочка и княжна сошлись в ожесточенной схватке, поливая друг друга градом ударов. Силы на первый взгляд, казались равными. Княжна, подпитанная Аномалией, дала Отражению достойный отпор.

— Ладно, Сашка, — отозвался Бегемот, хрустнув костяшками пальцев, — Похоже, пришло время усмирить княжну, не слишком ее обидев. Есть идеи?

Я напряженно думал, ища способ достучаться до девушки, не причинив ей при этом серьезного вреда. Задачка была не из простых.

Параллельно я прогонял в памяти наши общие приключения, пытаясь вспомнить все подробности. Случаи, когда мы спасали друг другу жизнь. Случаи когда дрались. Когда ругались и спорили. Когда вместе радовались общей победе.

— Я попытаюсь вразумить княжну, пока Отражение отвлекает ее, — сказал я, — Расскажу ей о наших прошлых приключениях.

— Если вы с ней трахались, обязательно напомни об этом, — деловито сказал карлик, — Бабы на такие воспоминания падки!

Я покосился на него. В этом случае Светка точно объединится с Аномалией в желании оторвать мне голову. Пусть даже ничего такого между нами и не было.

Да и слава богу.

Отражение сражалось со Светланой, умело уклоняясь и парируя ее непрекращающиеся атаки. Я подошел чуть ближе.

— Княжна, а помните, как мы сражались бок о бок против снайпера в вашем поместье? Сделали его как стоячего, а? — произнес я.

На краткий миг Светлана заколебалась, в ее глазах мелькнул намек на проблеск.

Воодушевленный, я продолжил:

— А помните, как мы спасли вашего брата и Петровича из лап Кати-Морганы? Мы до сих пор сила, с которой нужно считаться!

Несмотря на мои усилия, тьма внутри девушки, казалось, восстановила контроль. Княжна помотала головой и набросилась на Отражение с еще большим ожесточением. Кошкодевочка мужественно сопротивлялась. Она делала все возможное, чтобы удержать княжну на расстоянии, не причиняя той серьезного вреда.

«Предлагаю княжну проглотить», — поступило деловое предложение от Отражения, — «Я её аккуратно обмуслякаю, высосу все вкусное-Аномальное и потом верну целехонькой».

Я покачал головой. Слишком велик риск.

— Сашка, кажись, ничего не выходит! — крикнул Бегемот, заметно волнуясь, — Завязывай с джентльменом! По жопе ей заряди! Чтоб прочувствовала!

Я знал, что