как я здесь очутился, ведь я точно помнил, что эта ночь началась совершенно в другом месте.

Я пришел к столу. Сара налила кофе и подала яичницу с тостами.

— С тобой все хорошо? — поинтересовалась она моим самочувствием. — Ты неважно выглядишь.

— Все в порядке, просто плохо спал.

— Я и не слышала, как ты вчера пришел. Задержался на работе допоздна?

— Наверное, — я уставился взглядом в тарелку с едой. — Последнее время много работы. Я же говорил.

— Все понятно. — Она уселась напротив и отхлебнула кофе. — Хорошо, что сегодня выходной. Можно отдохнуть.

Я попытался улыбнуться ей в ответ, но получилось как-то неестественно. Странно, но все произошедшее со мной накануне вечером казалось дурным сном. Правда, мне до ужаса хотелось вернуться в него обратно.

5

Выходные я провел дома, в кругу семьи. Вернее сказать, моя оболочка была среди них, а душа витала где-то далеко. Мне никак не удавалось отделаться от мыслей о Хлое, о том, что между нами было, и о том, к чему это может привести. Во время уборки квартиры я отстраненно выполнял свои скромные обязанности. За обедом практически не разговаривал. По вечерам, перед сном, проводил время с дочкой — и опять голова была забита совершенно другим. Я сходил с ума от неизвестности. Мне казалось, что та злополучная ночь, проведенная в квартире моей новой знакомой была не более чем вымыслом. В конце концов не было никаких доказательств обратному.

Ночью мне стали сниться кошмары. Просыпался в холодном поту и некоторое время не мог сориентироваться. Жена предложила вызвать врача, однако я настоял на обратном.

Одним словом, к утру понедельника я пребывал в совершенно раздавленном состоянии.

— Тебе нужно взять отгул, — настойчиво произнесла Сара.

— Глупости. Я в полном порядке, — ответил я.

— Выглядишь ужасно. Мешки под глазами, бледный как статуя. Совершенно не понимаю, что с тобой происходит.

— Я говорил тысячу раз: сложный период на работе. Вот и все. — Мне не хотелось продолжать этот разговор. В конце концов моя раздражительность могла сыграть против меня.

— Он тянется уже не один месяц. — Сара стояла позади меня и наблюдала, как я завязываю галстук. — Клаус, пожалуйста, поговори со мной.

— О чем? — усмехнулся я.

— Ты что-то скрываешь. Может, ты болен?

Я постарался улыбнуться. Постарался придать нашей беседе непринужденный вид. Скорее всего, мне не удалось справиться с задачей.

— Все эти поздние возвращения домой, все эти ночные кошмары. Мне кажется, дела обстоят намного серьезнее, чем ты пытаешься показать. — Она никак не могла остановиться.

Я наконец-то справился с галстуком, после чего повернулся к ней лицом, подошел, обнял и поцеловал в щеку.

— Все будет хорошо, — пообещал я и отправился в офис.

Каторга, да и только.

День тянулся, как жевательная резинка. Никак не получалось сосредоточиться на работе. Кругом были только цифры, звуки печатающих машинок, болтовня по телефону. Все это огромным оползнем скатывалось с вершины горы под названием «злость» и уже вот-вот готово было накрыть меня с головой.

Ни с кем не общался, никому не позволял заговорить с собой. Просто просиживал время до завершения рабочего дня. Однако, не в силах выдержать так долго, отпросился на пару часов раньше, сославшись на дурное самочувствие.

На улице поймал такси. Указал адрес, где проживала Хлоя, потом нервничал всю дорогу до ее дома. Мне мерещились другие мужчины, мне чудилось, что она не откроет дверь. В конце концов я стал бояться того, что эта девушка просто не узнает меня.

Машина двигалась медленно. В городе были пробки. Конечно, куда же без них. Создавалось впечатление, что во всей вселенной только я один тороплюсь по важному делу, а все остальные люди просто мешают мне двигаться.

Закурил сигарету, чтобы снять напряжение. Водитель, подлец, попросил выбросить ее в окно. Борец за здоровый образ жизни. Черт бы их всех побрал. Они вечно ставят палки в колеса простым гражданам. Не ешьте то, не пейте это. Как будто бы они собрались жить вечно.

Наконец впереди появилось нужное здание. Высокое, с красивым фасадом. Такси остановилось, я расплатился и выскочил наружу.

Все тот же парадный вход. Швейцар на входе улыбчиво открыл передо мной дверь. Внушительных размеров холл. Высокие потолки, много растений в горшках и даже кресла для ожидания. Неторопливыми шагами проследовал к лифту. Меня окрикнул консьерж:

— Сэр, могу я поинтересоваться, в какую квартиру вы направляетесь?

Я замер. Этот вопрос сбил меня с толку. Я помнил только длинный красный коридор и дверь в конце него. Помнил, как мы поднялись туда на лифте, потом торопливо шли по прямой, не сворачивая. Но я не мог вспомнить ни номера этажа, ни номера нужных мне апартаментов. Перед глазами стоял туман, в котором я безрезультатно пытался нащупать нужную дверную ручку.

— Сэр, я могу вам чем-то помочь? — вновь раздался голос седовласого мужчины.

Я обернулся. Нерешительно подошел к его столу и промямлил:

— Я приехал к Хлое.

— К Хлое? — он несколько удивленно посмотрел на меня. — К какой Хлое?

Я понял, что не знаю фамилии этой девушки.

— Вы меня не помните? Я был здесь в пятницу вечером, — попытался оправдаться я.

— Сэр, в этом доме проживает огромное количество людей. Постоянных жильцов я отлично знаю, а вот их гостей — увы.

Он был прав. С чего бы ему запоминать такого жалкого человека.

Я вздохнул и покинул здание.

У входа, на улице, остановился и закурил сигарету. На смену злобе и раздражительности пришли отчаяние и растерянность. Я ощущал себя ребенком, которого забыли в торговом центре. Все вокруг казалось чужим. Все эти люди совершенно не знали меня, и им не было никакого дела до моих проблем и переживаний.

Хлоя появилась из ниоткуда. Просто возникла передо мной, словно айсберг из морских глубин.

— Заблудился? — улыбнулась она, подойдя чуть ближе.

Я улыбнулся ей в ответ.

— Ты даже не представляешь, насколько.

Мы прошли внутрь здания. Девушка помахала рукой консьержу и, взяв меня за руку, потащила к лифту.

Поднимались вверх. Целовались.

На нужном этаже лифт замер.

Потом шли по коридору. На этот раз я постарался запомнить все, что видел вокруг. Несколько квартир. Небольшие столики и цветы, стоящие на них. Красные стены, красный пол под ногами. Мягкий ковер. Он тоже был красным. Слишком вызывающий цвет, слишком вульгарный, отдающий опасностью.

Наконец пришли. Хлоя вставляет ключ в замочную скважину, проворачивает его несколько раз и распахивает передо мной дверь. Тьма разевает свою страшную пасть, и я делаю шаг вперед.

Проходит какое-то время. Мы вновь лежим на кровати. Обнаженные.