Дерину на ухо много разных слов, пока он наконец не кивнул, не сжал кулаки и не попросил оставить его одного, после чего удалился вглубь леса. Я хотела побежать за ним, но Кириан меня остановил.

— Не стоит, дай ему время.

Мы слышали, как Дерин буквально рычал и крушил сначала магией, а потом и собственными кулаками кусты и деревья, которые были ни в чем не виноваты.

— Наверное, это сейчас прозвучит очень цинично, но чем больше он сейчас потратит магии, тем меньше шансов у нас сегодня попасть в укрытие… — задумчиво проговорил незнакомец, представившийся Вальтером.

— Мы подождем! — неожиданно для меня сказал Бранер, который за время нашего знакомства успел создать образ некого непробиваемого камня. Но, оказывается, и он не лишен эмоций.

Карина, кажется, заметила мое удивление, потому что шепнула на ухо.

— Я тебе как-нибудь расскажу случай похищения Селесты, думаю, ты многое не знаешь об этом парне…

Я действительно еще не настолько хорошо узнала Лордов, чтобы безоговорочно им доверять, но им доверяла Зияна, именно это стало решающим аргументом для Дерина, а я просто пошла за мужем, и сейчас я была нужна ему.

Не раздумывая больше ни минуты, я кинулась к нему, ухватившись за руку, которая собиралась покромсать очередной неповинный куст.

— Дерин, пожалуйста. Я не хочу, чтобы наш отряд стал еще меньше, а без тебя нам укрытие на открыть. Все будут вынуждены ждать, пока ты восстановишь силы, и это промедление может дорого нам обойтись.

Я первый раз видела такие эмоции у моего мужа, казалось, он был готов заплакать, но не сделал этого, из последних сил себя сдерживая. Он просто приложил голову к моему лбу и тихо прошептал:

— Я никогда себе этого не прощу.

— Ты в этом не виноват, но ты можешь отомстить! Мы можем! И мы это сделаем! Теперь не только ради мира на Галиязе и на Тарсе, но и ради Миссы и Юмина. Ради спокойствия твоей сестры.

После этих слов Дерин страстно меня поцеловал, вкладывая в поцелуй все те эмоции, которые не успел выплеснуть, а еще этим поцелуем он явно пытался показать, как любит меня и как боится потерять.

— Со мной все будет хорошо! — нежно прошептала мужу на ухо, после чего мы все-таки вернулись к остальным.

— Все готовы? — обратился больше к нам, чем к остальным Вальтер, после чего услышал нестройное согласие. — Отлично, тогда выдвигаемся.

— А этих точно тут оставим? — Бранер зло ткнул ботинком нападавших, которых мы успели связать.

— А ты хочешь их с собой тащить? Чтобы они увидели укрытие? Или у тебя есть силы их сейчас допрашивать и снимать с их голов магические блоки? — удивленно ответил Вальтер.

Я слышала, как мой муж скрипнул зубами, потому что ему очень не нравилось, что какой-то незнакомый ему маг взял командование на себя.

— А сколько нам идти? — спросил Матеус, держа на руках двух дочек.

— Примерно пару часов…

Окутанные теплым шепотом ветра, мы шагали по мягкому ковру из мши, который тянулся сквозь весь лес, словно зеленая река, плетущая свои извилистые рукава между деревьями. Солнце, пробиваясь сквозь пышную листву, создавало на земле игривые узоры света и тени, напоминая о вечном танце природы и намекая, что скоро закат. Воздух был насыщен ароматами цветущих растений и свежести, и при других обстоятельствах каждый вдох мог бы наполнять спокойствием и умиротворением. Но сегодня был не тот день и не те обстоятельства.

Мы шли очень медленно, так как Икара и Селеста просто не могли идти быстрее. Карина помогала Минике нести дочек, а Кириан помогал перешагивать корни деревьям своей теще, с которой у него видимо были хорошие отношения.

С каждым шагом деревья вокруг возвышались все сильнее, как древние стражи, кора которых хранит истории многих поколений, а шелест листвы рассказывает о бесконечном цикле жизни. Я остановилась, чтобы прикоснуться к гладкой коре.

— Ника, что-то не так? — этот жест не утаился от взгляда моего мужа и сильно его напугал.

— Все хорошо, просто тут все такое необычное. Вроде как простой лес, похожий на наш и не похожий на природу Тарс, но есть в нем что-то…

— Волшебное? — понимающе кивнул Вальтер. — Чем ближе мы к месту сильной магии, тем сильнее ее отголоски.

— А может ты нам все-так расскажешь, куда мы идем? — в очередной раз спросил мой муж.

— Это надо показывать… — отмахнулся Вальтер, заставив Дерина сжать кулаки.

Через какое-то время с разных сторон показались маленькие ручейки, которые будто живые серебристые нити пробегали между камнями и корнями, весело журча и рассказывая о далеких путешествиях к большим рекам.

Наверное из-за присутствия ручейков я начала чувствовать свою магию, которая как будто рвалась наружу.

— Я правильно понимаю, что эти ручейки должны впадать в станский океан? — задумчиво спросил Вилон, а я оглянулась, ловя взгляд Карины. Мы обе явно не понимали, о чем они говорят, и от того, что нас таких неосведомленных двое, было легче.

— Именно, — ответил Вальтер. — Мы почти пришли.

Океанский бриз встретил нас, смешиваясь с ароматами леса и создавая уникальное ощущение свободы и приключений. Волны ласкали берег, играя с песком и оставляя после себя мерцающие на солнце ракушки и камешки. Горизонт был так широк и открыт, что казалось, можно увидеть край света.

Моя магия уже буквально вопила и требовала, чтобы я прикоснулась к водной глади. Я не стала сопротивляться и первой подошла к краю воды, где ласковый прибой нежно обволакивал ноги. Дерин почти сразу поравнялся со мной, и вот мы уже вместе ощущали прохладную влагу и мягкость песка.

— Чувствуете магию стихии? — обратился к нам Вальтер.

— Никогда раньше такого не испытывал… — задумчиво произнес мой муж. — Хотя я много тренировался со стихией, здесь она ощущается наиболее остро и как-то особенно.

— Потому что тут магия стихии была направлена на создание кое чего удивительного.

— И чего же?

Мой взгляд устремился вдаль, где вода сливалась с небом.

— Вода, в отличии от других стихий, всегда обладала особой магией, способной исцелять душу и дарить новые силы. Стоя на этом забытом всеми заливе, многие сильные маги чувствовала невидимую связь со всем живым. Именно поэтому много лет назад тут решили создать тайное место, которое должно будет даровать всем нуждающимся защиту… — загадочно начал наш новый спутник.

— Подожди! — перебил его Кириан. — Ты же не хочешь сказать, что решил спрятать наших жен в замке подводного сияния луны?

— А почему нет?

— Потому что это легенда! Сказка! Его не существует!

— А вот это мы сейчас и проверим!

— Я тоже знаю эту сказку! — а