Лукас подошел к качелям, прислонился к столбу и внимательно посмотрел на Ло.

– Ты совсем загрустила… Я тебя никогда такой не видел. Поговори со мной, может быть, тебе станет легче, – мягким полушепотом произнес он.

Ло покачала головой.

– Не станет. И вообще – не бери в голову. Сегодня грустно – завтра будет весело. Лучше расскажи мне о своих планах. Когда ты уезжаешь?

– Это… это зависит от одной вещи… – замялся Лукас. – Точнее, от одного человека… Но для начала я должен с ним поговорить…

– Чем ты будешь заниматься в Солтлэнде? Ты уже нашел работу? – поинтересовалась Ло, не обратив внимания на загадочный ответ Лукаса.

– Да, – кивнул он, – нашел. Я несколько лет откладывал деньги в банк, а теперь, взяв дополнительную ссуду, собираюсь вложить их в свою фирму. Фирма, конечно, небольшая, но, надеюсь, будет приносить прибыль.

– И чем будет заниматься эта твоя фирма?

– Рекламой.

– Рекламой? – удивилась Ло. – Знаешь, а я никогда не замечала в тебе задатков рекламщика…

– Ты много чего во мне не замечала, – опустив глаза, произнес Лукас.

– Что ты имеешь в виду? – насторожилась Ло и, оттолкнувшись ногой от земли, начала раскачивать качели.

– Ты будто не знаешь, Ло…

– Лукас, мне сейчас не до намеков…

– А когда тебе будет до них, Ло? – Лукас поднял голову и посмотрел на девушку, качающуюся перед ним, как маятник метронома. – Мы несколько лет не можем поговорить об этом. Хотя, я понимаю, в основном это моя вина. Но, Ло, милая, ты-то знаешь о моих чувствах… Я не настолько наивен, чтобы думать, что ты все эти годы ничего не замечала…

– Я замечала, – кивнула Ло, продолжая сосредоточенно раскачивать качели. – Просто не видела смысла говорить об этом.

– Смысла? А мои чувства – не смысл? Тебе все равно, что я чувствовал, что я думал все это время?

– Лукас, я привыкла видеть в тебе друга, – не глядя на него, ответила Ло. – И ты всегда им был: верным, преданным, внимательным, чутким. И мне этого достаточно, понимаешь? Достаточно того, что я всегда могу с тобой поговорить, могу рассчитывать на тебя, могу тебе верить… И ты знаешь – это уже много.

Лукаса ее слова не убедили. Он схватил веревку, на которой держались качели, и Ло почувствовала, как ее хорошенько тряхнуло.

– Значит, ты не любишь меня?

Ло, не ожидавшая от Лукаса ничего подобного, изумленно посмотрела на молодого человека.

– Не любишь? – настойчиво переспросил Лукас.

Глядя в его бешеные глаза, Ло даже испугалась. Перед ней стоял не мальчик, которого она привыкла видеть в Лукасе, а мужчина, полный решимости. Ло замерла и некоторое время глядела в его глаза, дивясь такой неожиданной перемене. Она почувствовала какое-то странное движение внутри себя, но так и не смогла понять его природу. Лукас смотрел на нее прямо, и Ло не могла отвести взгляд. Его как будто приковали к этим глазам напротив, горящим ярким зеленым огнем.

– Не люблю… – отдельно от Ло прошептали ее губы.

Лукас отпустил веревку, склонился к Ло и яростно, порывисто поцеловал губы, которые только что сказали ему «нет». В первый момент Ло даже не поняла, что происходит. Поцелуй Лукаса, обычно такого нерешительного, явился для нее полной неожиданностью. Одновременно она почувствовала весь спектр эмоций: от смутного желания ответить на поцелуй – хотя, конечно, это было бы с ее стороны такой глупостью! – до панического страха, как бы за этим не последовали еще более решительные действия.

Растерянная Ло едва нашла в себе сил оттолкнуть молодого человека.

– Лукас, я не люблю тебя, – четко повторила она. – И не понимаю, зачем портить то, что у нас есть…

– А знаешь, ты права, – кивнул Лукас. Он отпустил веревку, которую все это время придерживал одной рукой, и, круто развернувшись, пошел к распахнутой калитке.

Ло долго смотрела вслед его одинокой фигуре, уходящей в весенние сумерки.

Возвращаться в дом ей окончательно расхотелось, поэтому Ло не придумала ничего лучше, как отправиться бродить по ночному городу. «Хулиганы», которыми всегда стращал ее дед, почему-то не встречались. В парке было пустынно и тихо, словно в Волтингтоне объявили комендантский час.

Это даже к лучшему, сказала себе Ло. Есть шанс побыть одной, подумать о том, что делать дальше. Моя карьера закончилась на роли Эмилии, потому что я толстая, как корова. Лучшего друга я потеряла, потому что он в меня влюблен, а я не могу ответить ему взаимностью, хотя мужчины у меня нет… по той же причине, из-за которой мой режиссер отказывает мне в главных ролях… И что с этим делать? Даже если я похудею на двадцать килограммов, я никогда не буду стройной, как Анжела Трэвис. А если я не буду стройной, вся моя жизнь полетит псу под хвост…

– Ты действительно так думаешь? – донеслось до оторопевшей Ло.

– Ай! Кто это?! – вскрикнула она от неожиданности.

Вначале Ло испугалась, что с ней говорят те самые обещанные дедом «хулиганы», но потом сообразила, что «хулиганы» вряд ли обладают способностью читать мысли…

– Не бойся, это всего лишь старая усталая женщина, – успокоил ее телепат-невидимка.

Переволновалась, подумала Ло. День выдался нервный. Надо только взять себя в руки, и все пройдет само собой.

– Не пройдет, – ответил невидимый собеседник.

Ло прошиб холодный пот. Она вцепилась пальцами в карман брюк и огляделась по сторонам. Вокруг нее никого не было, если не считать скамейки, на которой сидела маленькая пухленькая старушка, даже не смотревшая в сторону Ло.

Наваждение какое-то… Надо выбираться из этого парка, решила Ло и осторожными шагами, стараясь не издать ни звука, направилась к выходу.

– Ну куда же ты? Может, все-таки поговоришь со мной? Мне одиноко, тебе тоже. К тому же я даю дельные советы. Никто еще не жаловался…

Точно, галлюцинации… Ло почувствовала, как вся ее кожа покрылась маленькими противными мурашками. Неужели я сошла с ума? А Мэй говорит, я самый разумный человек из всех, с кем ей доводилось общаться…

– Твоя Мэй немного ошибается, – возразил голос. – И ты ошибаешься тоже. Вовсе это никакие не галлюцинации. Посмотри на скамейку.

Ло обернулась. Пухленькая старушка подняла голову и теперь смотрела прямо на нее.

– Это вы? – охнула Ло, прикрыв ладонью рот. – Не может быть, как вы…

– Читаю твои мысли? – поинтересовалась старушенция. – Это просто. Дар, знаешь ли, с рождения. Подойди ко мне, не бойся, я не ведьма. Сегодня ты общалась с женщиной, гораздо более похожей на ведьму, чем я.

– Вы Анжелу имеете в виду? – догадалась Ло, все еще не понимая, как старушке удалось узнать то, что о Ло знают только близкие друзья.

– Ага, – кивнула старушка. – Ее самую. А теперь подойди. Я не кусаюсь.