сказала Рори. – Он может растолкать эти камни по сторонам.

Теперь, когда алый шар исчез, Вулкан немного успокоился. Он послушно налёг всем телом на завал, но груда камней и глины даже не шелохнулась.

– Ну же, Вулкан! – просила его Рори.

Но Вулкан ничего не смог поделать с завалом.

Тогда Бо предложил:

– Я могу попросить, чтобы Шу водой промыла проход.

– А что, если у нее не получится? – нахмурилась Ана. – Тогда нас затопит!

Все затихли. Дети понимали, что Ана права. Они застряли.

Дрейк виновато посмотрел на Червя.

– Прости, что втянул тебя в это, – прошептал он.

И тут изумрудные глаза Червя засветились. Это сияние становилось всё ярче, оно охватило голову и постепенно разошлось по всему телу дракона. Теперь изумрудным сделался весь Червь – от кончика носа до кончика хвоста.

От неожиданности Дрейк отскочил назад.

– Червь? – Он почувствовал что-то горячее у себя на груди. Он опустил глаза и увидел, что его Драконий камень тоже сияет!

У Аны, Рори и Бо от удивления открылись рты. Они переводили взгляды с Дрейка на Червя и обратно. Изумрудное сияние Червя затопило весь туннель.

– Дрейк, твой дракон сейчас лопнет! – взвизгнула Рори.

Глава 15

Сюрприз от Червя

Но Червь и не думал лопаться. Вместо этого он зажмурился.

И тогда камни в завале затряслись.

– Что происходит? – запищал Бо.

– Это что ли из-за Червя? – недоумевала Ана.

– По-моему… по-моему, он использует силу мысли, – сказал Дрейк.

Он не мог бы сказать, откуда это узнал. Просто узнал – и всё.

Рори, Ана и Бо в испуге попятились. Камни тряслись всё сильнее. И тут…

ПУФФ! Огромные глыбы раскрошились! В воздухе повисла каменная пыль. Дрейк раскашлялся, руками отмахиваясь от пыли. От завала из камней осталась кучка песка. Проход снова был свободен!

Дрейк обнял Червя:

– Какой ты молодец, Червь!

– Давайте-ка уходить отсюда, пока Вулкан не расчихался от этой пыли, – сказала Рори. – В прошлый раз, когда он чихнул, мой бутерброд превратился в подгоревший тост.

– Рори права, – поддержал её Бо. – Давайте сматываться, пока не поздно!

Едва Дрейк перелез через песок на месте завала, как столкнулся нос к носу с Гриффитом. За спиной у Гриффита маячил гвардеец Саймон.

– У вас крупные неприятности! – заявил волшебник. – Весь замок поднят по тревоге. А король Роланд в ярости!

Глава 16

Это лишь начало

Дети молча пошли обратно по подземелью. В Тренировочном зале их дожидался отряд из шести гвардейцев. Один из них выступил вперёд, как только ребята вошли в зал.

– Король Роланд ждёт вас с докладом! – гаркнул он.

Повелители драконов робко оглянулись на Гриффита.

Он прокашлялся и сказал:

– Пожалуйста, передайте королю Роланду, что всё в порядке. Драконы попытались сбежать. Но их остановили Повелители драконов.

– Но… – начал было Дрейк, и тут что-то в облике Гриффита заставило его прикусить язык.

А гвардеец снисходительно кивнул волшебнику:

– Хорошо, – и он вышел со своими подчинёнными и Саймоном.

Дрейк обратился к Гриффиту:

– Но драконы не сделали ничего плохого!

– Дрейк прав, – поддержала его Рори. – Это всё моя вина. Я хотела вывести драконов погулять, – сказала девочка. Она обратилась к остальным Повелителям: – Простите меня. Это была плохая идея.

– Согласен, – сказал Гриффит. – А теперь объясните мне вот что: как вы умудрились выбраться из обрушившегося туннеля?

– Это Червь нас спас! – воскликнула Рори.

– Он засиял зелёным, – кивнула Ана. – Это было поразительно!

– И он превратил камни в песок! – добавил Бо.

У волшебника вспыхнули глаза.

– Это же превосходно! – он схватил Дрейка за плечи. – Я так и знал, что тебе удастся открыть это в нём, Дрейк! Земляные драконы обладают огромной силой, – продолжал Гриффит. – Но Червь скрывал эту силу. До сих пор. И он засветился, потому что использовал её.

– Значит, мой Драконий камень именно поэтому может светиться? – спросил Дрейк.

– Нет. Камень светится, когда твоя связь с драконом особенно сильна, – объяснил Гриффит. – А сильной она становится, когда вы с драконом можете общаться при помощи силы мыслей. Со временем это произойдёт со всеми Повелителями драконов.

Дрейк вспомнил о словах, прозвучавших у него в голове.

– Спасибо, Червь, – сказал он, поглаживая дракона. – Ты действительно спас нас сегодня.

– Постойте! Мы же совсем забыли рассказать вам об алом горячем шаре, – вмешалась Рори. – Он так напугал Вулкана. Когда этот шар влетел в подземелье, Вулкан запаниковал и обрушил стены.

Лицо Гриффита помрачнело.

– Вы уверены, что это был именно алый шар?

Повелители драконов дружно закивали.

– Это очень серьёзно, – сказал Гриффит. – Опасность может ждать нас на каждом шагу.

– Опасность? – тут же всполошился Бо.

– Ну, сейчас-то вам ничего не грозит, – Гриффит погладил Бо по голове. – Давайте пойдём спать.

Отводя Червя в пещеру, Дрейк чувствовал сильную связь со своим драконом. Ему не придётся возвращаться на луковые поля. Жизнь в замке теперь его по праву – жизнь, полная драконов, волшебства и опасностей.

Он стал Повелителем дракона!

⁂

ТРЕЙСИ УЭСТ очень много размышляет над тем, с каким из драконов ей удалось бы подружиться. Как и Дрейк, она любит трудиться на земле (вот только она всегда надевает перчатки, чтобы не касаться червей!), так что скорее всего выбор бы пал на Земляного дракона.

Трейси написала десятки книг для детей. Она пишет книги в доме, который делит с мужем и тремя приёмными детьми. А также она водит компанию со многими зверями. У неё есть две собаки, семь цыплят и одна кошка, которая сидит на столе, когда Трейси пишет книги! Хорошо, что кошка не такая тяжёлая, как дракон.

ГРЭХЭМ ХОУЭЛЛС живёт с женой и двумя сыновьями на западе Уэльса, поблизости расположены два замка и полно легенд о волшебниках и драконах.

В Уэльсе помнят много историй про драконов. В одной из них рассказывается об огромном безногом драконе – таком, как Червь! А ещё говорят, что недалеко от дома Грэхэма есть тайный хрустальный грот, и в нём спит волшебным сном великий маг Мерлин.

Грэхэм нарисовал иллюстрации ко многим книгам. Он работал и для телевидения, и для издателей настольных игр. Грэхэм тоже пишет рассказы для детей.

Вопросы и задания

1. Посмотри на картинку на странице 14. Как ты считаешь, что Рори думает о Дрейке?