Мне совсем не нравилась эта идея, я даже подумывала уйти в комнату Алекс и подождать ее там, но мне не хотелось вести себя, как капризный подросток.

— Я не кусаюсь, — заверил меня Элиас.

На этот счет у меня были некоторые сомнения, но что могло случиться? В худшем случае он стал бы действовать мне на нервы, но этим он мог заниматься и на расстоянии. Черт возьми, мне было уже двадцать три, и я вполне могла провести пять минут рядом с человеком, который меня раздражает. Наше общее прошлое придавало этим посиделкам горький привкус, но все это случилось давным-давно. Кроме того, в комнате работал телевизор, значит, нам не обязательно было беседовать.

Я поборола нехорошее предчувствие и уселась на диван на некотором расстоянии от Элиаса — хорошенького понемножку.

— Согласись, было смешно, — сказал он.

Я застонала. Ну ладно, это было чуть-чуть смешно, и я злилась, потому что так легко попалась в его ловушку.

— Совсем немножко, — фыркнула я. Он заулыбался и повернулся ко мне. О нет, мало что в жизни я ненавидела так, как вымученные разговоры ни о чем. Краем глаза я видела, что он за мной наблюдает, и мне от этого было очень неуютно.

— О чем фильм? — спросила я, не отводя взгляда от экрана, чтобы у Элиаса не возникла дурацкая мысль, будто бы мне захочется с ним разговаривать.

— Понятия не имею, — ответил он. — Я включил, и тут позвонили в дверь.

— Не повезло тебе, что и говорить, — ответила я, продолжая смотреть перед собой. Несколько минут моя тактика отлично работала, пока я не почувствовала, что он положил руку на спинку дивана за моей спиной. Он что, со мной заигрывает, что ли? Чем больше я об этом думала, тем меньше мне нравилась эта догадка. Я решила проверить ее, расслабилась и откинулась на спинку дивана. И точно, как только я перестала держать руки сложенными на груди, Элиас будто бы пододвинулся ко мне.

Не могу поверить! Он и правда пытался ко мне подкатить!

— Эмили, ты такая красавица! — выдохнул он.

Он это серьезно? Я с трудом удержалась от смеха. Это все, на что он способен? Ладно, в эту игру можно сыграть вдвоем.

— Ты правда так думаешь? — прошептала я, взглянув на него из-под ресниц.

— Конечно! — заверил он меня и положил руку мне на бедро. На мой взгляд, это было уже чересчур. Элиас придвинулся еще ближе и наклонился, будто собираясь меня поцеловать. А вот это уже просто какой-то цирк! Я повернула голову и прошептала ему на ушко:

— Элиас…

— Хм? — отозвался он.

— Ты изучаешь медицину и играешь на пианино, правда? — я изо всех сил старалась говорить как можно более сексуально.

— Да… — его рука поползла вверх по моему бедру.

— Значит, твои пальцы тебе дороги?

— Что? — я услышала раздражение в его голосе.

— Если не хочешь, чтобы я переломала тебе все пальцы, убери от меня свои руки!

Элиас отпрянул, посмотрел на меня большими глазами и разочарованно выдохнул.

— Это было бы слишком просто, — он совсем не казался смущенным.

Я почувствовала, что у меня на лбу написано, что я хочу рвать и метать, а он расхохотался, пожал плечами и сказал:

— Попытка не пытка.

— Элиас! — прошипела я.

— Да?

— Ты так и не убрал руку!

— Ха! — он убрал руку. Я мысленно пожелала ему подавиться его самодовольной ухмылкой.

— Ты правда считаешь, что абсолютно неотразим? По-твоему достаточно всего лишь сказать девушке, что она красивая, чтобы она тут же в тебя влюбилась? Ты жалок, Элиас!

— А кто говорил про влюбленность? Я просто хотел развлечься, — ответил он.

Я фыркнула, сейчас я выскажу ему все, что думаю.

— Я бы тебе не дала, даже будь ты последним мужчиной на земле, Элиас!

— Да неужели? — он снова поднял брови и заулыбался. — Позволь напомнить, что ты со мной уже целовалась.

— Ты все-таки помнишь, — сказала я. — Поразительно, а я думала, при встрече ты меня не узнал.

— Ты не ответила на мой вопрос, — сказал он совершенно спокойно, не обращая внимания на мои слова.

— Хорошо, я отвечу, — сказала я. — Во-первых, я была молодой и глупой, во-вторых, я об этом сожалею, а в-третьих, это было так давно, что уже не считается!

Он продолжал надо мной смеяться, но взгляд его был так холоден, что я почувствовала себя неуверенно.

— Думаешь, я тебе поверю? — фыркнул он. — Это все притворство. Поверь, я знаю таких, как ты.

— Ты знаешь таких, как я? Давай, поделись со мной глубокими знаниями человеческой природы и тайн мироздания, — я смотрела на него с отвращением, ожидая ответа.

— Хорошо, поделюсь, — он помолчал минуту, видимо, собирая в кучу все мысли, которые водились в его крохотном мозгу.

— Ты только изображаешь уверенную в себе недотрогу. Ты пытаешься выглядеть остроумной, но в глубине души ты маленькая, глупая и беспомощная девчонка. Ты из тех, кто хочет казаться умным и начитанным, но в действительности тебе хочется услышать, что ты красивая. А читала ты в своей жизни только Гарри Поттера, тома с первого по двадцать седьмой, хотя это уже другой разговор, — он рассмеялся и продолжил. — В глубине души ты мечтаешь, чтобы тебе кто-нибудь день и ночь говорил комплименты, чтобы этот кто-то тешил твое крохотное чувство собственного достоинства и чтобы было кем хвастаться перед подружками.

Сказать, что я была поражена, — ничего не сказать. Я ждала, что он выдаст какую-нибудь глупость, но он превзошел все мои ожидания.

— Вау, Элиас, — усмехнулась я, чувствуя к нему еще большую неприязнь, чем раньше. — Спасибо тебе за такой подробный анализ моей души. Я под впечатлением! А мое мнение о себе хочешь узнать?

— Давай.

— Так вот, — я изобразила точно такой же высокомерный тон, каким говорил он. — Ты козел и ничего не понимаешь в людях.

Он смотрел на меня, приподняв брови и улыбаясь. Как я и ожидала, Элиас умел думать только той головой, которая у него в штанах, так что даже не надеялась на то, что он меня понял. Хотя я все-таки сумела ненадолго заткнуть его, ведь он явно не имел понятия, как реагировать на мои слова.

Дверь открылась, и в квартиру вошла Алекс. Никогда еще я не была так рада ее видеть. Она занесла пакеты с покупками в комнату, посмотрела на нас, сидящих на диване, и сказала:

— Ты уже пришла.

— Да, — ответила я, поднимаясь. — Я уже пришла, и если ты не хочешь стать единственным ребенком в семье, пойдем в твою комнату прямо сейчас.

На моем письменном столе царил беспорядок: книги, черновики, диски, скомканные бумажки громоздились друг на друге, образуя горы и завалы. Я расчистила небольшое пространство для ноутбука, с помощью которого пыталась делать стилистический анализ текста. А на моей кровати лежала Алекс — полтора метра сущего хаоса. Она болтала ногами и постоянно отвлекала меня от работы, которую я должна была закончить к понедельнику.