— Уговорила, — согласилась Ольга, которую саму уже утомило пыхтение подруги у плиты. Тем более, все же хотелось позавтракать.

Анет ненадолго прикрыла глаза, чтобы расслабится и сосредоточится заново. Расслабиться получилось, а вот сосредоточиться не вышло — Олька истерично заорала:

— Ура! Получилось! Я же тебе говорила!

Анет осторожно открыла глаза и увидела у себя на пальце счастливо подпрыгивающий огонек.

— Ничего себе! — изумилась она, подергивая пальцем. — А что мне с ним делать дальше-то? Гасить-то как?

— Не знаю, — беспечно пожала плечами рыжая бестия. — Главное эксперимент удался, и мы все-таки позавтракаем с чистой совестью.

Погасить огонек на пальце получилось гораздо быстрее, чем зажечь и Анет весь завтрак развлекалась тем, что выпускала маленькие язычки пламени из разных пальцев или ладони. Упокоилась она, только когда нечаянно подпалила мамину любимую скатерть. Ольга долго наблюдала за ней со смесью зависти и любопытства и вдруг ни с того ни с сего заявила:

— Слушай, Анет, я, кажется, придумала, как тебе помочь! Послушай меня внимательно и не перебивай. Я знаю, как ты относишься к разного рода гадалкам и предсказательницам, я к ним отношусь примерно так же. Но, честно сказать, если бы я не видела то, что ты сейчас делаешь, я бы тоже ни за что не поверила, что такое вообще возможно.

— Ты предлагаешь сходить к гадалке?

— Не вообще к гадалке, а к одной, конкретной даме. Я с ней познакомилась на практике на втором курсе. У нас было задание сходить к какой-нибудь прорицательнице, и посмотреть какими методами психологического воздействия она пользуется в работе. Эта весьма своеобразная женщина произвела на меня неизгладимое впечатление. Я не знаю, насколько она сможет нам помочь, но она поможет с большей вероятностью, чем все остальные. Есть в ней что-то такое, что нельзя объяснить с простыми законами физики. Если хочешь, я позвоню и договорюсь о встрече? Заодно расскажешь про свои странные кошмары, с ним-то она точно тебе поможет.

— Давай, — после недолгого раздумья согласилась Анет, подсознательно чувствуя, что Ольга опять втягивает ее в какую-то сомнительную авантюру. — Вот и хорошо, — обрадовалась подруга. — В конечном счете, что ты теряешь? В худшем случае деньги, потраченные на прием.

Зимний вечер на Арм-Дамаше — это всегда ветер и летящий огромными хлопьями снег, в этом году чаще всего с дождем. В городах на мостовых, нанесенный за ночь снег таял под копытами лошадей и колесами экипажей, превращаясь в противную осеннюю грязь. За городом и то совсем недавно стали появляться первые небольшие сугробы. Едва-едва побелевшие поля были покрыты таким тонким слоем снега, что через него черными проплешинами проглядывала промерзлая земля. Сегодня, пожалуй, впервые за эту зиму начался настоящий снегопад. Белые хлопья валили с самого утра, и к вечеру метель усилилась.

Стикур сидел возле окна в Андеранском замке, и с отсутствующим видом разглядывал, едва просвечивающий сквозь летящий снег двор. Напротив Стика в расслабленной позе, вытянув ноги на обитую кожей скамеечку, сидел Дерри. Светлые волосы спускались мокрыми прядями почти до плеч, мягкая домашняя рубашка расстегнута на груди.

— Странно, я думал, ты будешь на меня злиться, — сказал Стикур, недовольно поглядывая на сервированный, но еще не накрытый стол. Есть хотелось неимоверно, а слуги почему-то не спешили подавать.

— А смысл, злиться? — пожал плечами Дерри, час назад освобожденный из темницы. — Я, как ты и хотел, подумал над своим недостойным поведением и понял, что ты абсолютно прав. Пьянками, я свои проблемы не решу: ни духовные, ни иные.

— Значит для того, чтобы ты одумался, тебе давно следовало бы устроить подобное заточение? — усмехнулся Стик. — Кстати, удивительно, что про тебя забыли люди Сарта. За эти полгода ни одного покушения. Тебе не кажется это странным?

— Пожалуй, нет. — Дерри задумался. — Скорее всего, это затишье перед бурей. Они провалили задание, не доставив Хакисе браслет, разгневали Сарта и сейчас усиленно пытаются оправдаться. Я думаю, в эти месяцы и Адольфу, и Тарману было чем заняться, кроме меня.

— Например?

— Например, они вполне могли попытаться прибрать к рукам, оставшийся без хозяйки замок Хакисы. Кстати Дир с Калларионом не давали о себе знать? Они ведь тоже планировали добраться до владений чернокнижницы. Зря ты тогда не отпустил меня с ними, я более чем уверен, их интересы рано или поздно перехлестнутся с интересами Сарта.

— Кстати, Дир выходил на связь несколько дней назад. Вообще-то, поэтому я и приехал к тебе. А вовсе не затем, чтобы вразумлять или учить жизни. Ты уже давно не маленький мальчик, должен сам соображать как допустимо, и как недопустимо себя вести. Так вот, я повторюсь, Дир выходил на связь. В замок к Хакисе они не попали — это точно. Все это время, наши маги искали возможность проникнуть туда, пробив дорогу между пластами реальности. После того, как Анет уничтожила Хакису, замок опять провалился в Межмирье, но не так глубоко, как в прошлый раз. Тогда маги специально выкинули его за пределы Арм-Дамашской реальности. Сейчас же он находится, вроде бы, на Арм-Дамаше, а вроде бы, нет. Дирон с эльфом на подходе к замку откопали что-то интересное, с чем не могут справиться сами. Поэтому Дир хочет, чтобы мы подъехали во Влекриант, уже через неделю.

— Дирон, конечно же, ничего толком не объяснил? — скорее констатировал факт, нежели спросил Дерри.

— Да, ты как всегда угадал. Связь была ужасная, маг не нашел кристалл, и поэтому излагал мысли кратко. Мне бы хотелось, чтобы во Влекриант ты отправился со мной. Конечно, это твое дело, настаивать не буду. Но, на мой взгляд, встряска и путешествие пойдут тебе на пользу. Хотя мои меры по выводу из запоя и оказали на тебя соответствующее влияние, но я не уверен, что этот эффект продлится долго и через неделю тебя опять не затянет депрессия.

— Я поеду, и ты сам это знаешь без всяких слов. И меры твои тут совершенно не причем. Даже если бы я был пьян до безобразия, то все равно бы увязался за тобой, тем более туда, где с интересами моих друзей могут перехлестнуться интересы Сарта. И, вообще, в том, что я «прозрел», твоей заслуги, по сути, нет. Или она настолько незначима, что ее можно не принимать во внимание. Не знаю, поверишь ты мне или нет, но пока я боролся с похмельем в одной из темниц своего замка, ко мне наведался призрак Анет.

— Ты точно в этом уверен? — Стик изумился настолько, что после заданного вопроса даже забыл закрыть рот. — Это действительно был призрак Анет?

— А как ты думаешь? Прозрачная, завернутая в какую-то непонятную тряпку, Анет, летающая по камере — это что?

— Ну, может быть, белая горячка? — не очень уверенно предположил Эскорит.

— Нет, Стик. Это не белая горячка. Чтобы ты не говорил, до видений я еще не допился.

— А что, может быть, — Стик задумался, потянулся к столику за длинной темной сигаретой, и несколько раз попытался прикурить ее со стороны фильтра. — Вчера с утра произошло одно очень странное событие. У нас немного тронулся умом твой, и без того не очень нормальный, гхырх. Зюзюка что-то громко верезжал и пытался прорваться в подземелье. Всю дверь разворотил, пришлось менять. Его истерика продолжалась где-то около часа, а затем он резко прекратил безобразничать и с грустной мордой убежал в твои покои, в гардеробную и до сих пор сидит там и не выходит.