Неимоверным усилием взяла себя в руки, потому что нужно было действовать. В чудесное спасение не верила. Мы снова остались одни, лишь кулон будет напоминать мне о белокуром спасителе.

Мне снилось небо полное звезд, огромная луна и невысокая зеленая трава возле дома Агафьи. Я лежала, раскинув руки, пытаясь подражать небесным светилам. Темнота не пугала. Игру прервал колдун, которому пару дней назад помогла залечить раны.

— Руки выше! — Произнес мужчина, смеясь. Я испугалась нежданного гостя. Съежилась.

Маг присел рядом, закрывая своей головою луну. Выглядел он гораздо лучше. Даже поправился будто. Оно и понятно, напитался темной силой, а то и загубил чью-нибудь жизнь.

— Я Ростислав! — Искренне и радушно произнес мужчина.

Но не пристало водить дружбу с черным магом. Быстро деревенский люд костер соберет. Вот только встать не получилось, поскольку маг навис надо мной и внимательно рассматривал. Стало не по себе, внутри все сжалось. Вдруг вспомнилось, как колдун украл первый поцелуй. Как крепко держал за тонкую талию, как мои руки скользили по письменам на его теле. Щеки залило краской. Хорошо, что в полутьме их не видно.

И в этот самый момент Ростислав коснулся алых губ во второй раз, при этом нежно обхватил мое лицо своими руками. Легкое нежное прикосновение, что длилось секунду, заставило затрепетать душу. Перестала дышать от неожиданности. Сердце застучало быстрее, и горячая волна стыда затопила с головой. С силой оттолкнула мага и вскочила на ноги. Но и шагу ступить не смогла. Мужчина обхватил поперек талии, притянули к себе и зашептали в ухо.

— Никогда не вспоминай при колдуне яркие события, те, что заставляют пылать лицо и биться чаще сердце. Иначе он может их разглядеть. Только что я видел, как целовал тебя позавчера в доме Агафьи. Плохо. Твой дом — твой защитник! Нельзя позволять колдуну видеть его внутреннее убранство. Ведь тогда он способен навести чары. Я подарил тебе еще одно воспоминание, куда ярче предыдущего. А былое забудь!

Крутанулась, вырываясь из его хватки, попятилась, а потом рванула к двери. Смех мужчины ложился на мои следы. А в душе разрасталась обида, что поглотила весь страх перед черным колдуном.

Проснулась в слезах.

Несмотря на опасения, решила остаться в избушке на несколько дней. Не простое это было жилище, окруженное защитными чарами да отводящими амулетами и печатями, вроде той, что я нарисовала у себя и брата на плечах, тем самым превратив нас снова в детей. Ни ведьме, ни колдуну незнающему сюда дорогу не найти, а простому заблудившемуся человеку пути не запомнить. Нам помог ключ. Не будь его, не отыскать тропинку к волшебному дому.

В первую ночь мне приснился Ростислав, который жестоко играл с девичьем сердцем. Возможно, не будь он столь холоден, я расчесывала бы золотые кудри сестры и плела ей косы, а не смотрела на коротковолосого мальчишку, время которого остановилось в день проклятия.

Все еще надеясь на приход Демида, мы вели обычное хозяйство. Первый делом убрали комнатку и растопили печь. Продуктов в доме, понятное дело, не имелось. Так пару мешочков с зерном да мукой. Удивительно и как мыши крупу не съели?! Потому второе, что сделали — отправились на охоту. Занятие это нехитрое — зайца подстрелить, но лишь в том случае, коли места знаешь. Лук и стрелы нашли в кладовке, рядом с мешками с крупами. Но на охоте нас ждала неудача. Незнакомый лес был неприветлив и жаден на свои дары.

Возвращаясь в избу, Влади немного отстал. Брат нашел грибы и подстрелил белку. Наверное, окружающим я приношу неудачу, раз, как только отошла от сорванца, его охота удалась.

Утром следующего дня отправились на речку тело омыть да одежду постирать. Погода стояла чудесная. Солнце мягко припекало, еще не обжигая как в полдень, а южный ветер ласкал кожу и трепал распущенные волосы. Река имела небольшое течение, которого не стоило опасаться даже не умеющему плавать брату. Влади плескался, разгоняя воду и создавая множество брызг. А в воде отражалась истинная суть — девушка с длинными золотыми волосами и озорной улыбкой. Она радовалась яркому солнцу и предстоящему жаркому дню.

— Дарк, — прошептали ее губы в отражении водной глади. Я оглянулась. На берегу стоял Демид со служителем. Последний пребывал в отличном расположении духа в отличие от своего друга. Забавно, обычно бывает наоборот.

Даркирий смотрел на отражение и улыбался в ответ. Казалось, время для них с сестрой остановилось. Бесконечно счастливое лицо мужчины вызвало некое недоумение.

Владлен, будто почувствовав неладное, отступил на несколько шагов, глубже погружаясь в воду. Я последовала за ним, он редко ошибался в своих предчувствиях. Отражение сестры поплыло и через секунду исчезло в образованном ряби.

— Ну, что же вы, девочки, испугались?! — Сладко прошептал лживый Дарк, меняясь на глазах. Сначала появились небольшие серые уши с хвостом, затем мужчина согнулся пополам от боли. Смена ипостаси не самое приятное занятие. Последними обозначились клюки. Настоящий оборотень! Такие, обычно, безоговорочно следовали воле хозяина, всю жизнь, проводя, выполняя самые грязные поручения. Агафья всегда говорила, что оборотней нужно опасаться, ибо не имеют они чести. Но ей ли судить о других, когда предела самых близких.

Волк подхватил мое платье и понюхал — плохо. Теперь легко выследит, куда бы не убежала. Столь беспечно было оставить вещи на берегу. Слишком расслабились, снимая в воде стресс последних нескольких дней, и вот итог.

В голову не лезла ни одна дельная мысль, как нам вывернуться из столь щекотливой ситуации. Верх рубашек, в которых мы купались, уже высох на солнце, а вот ноги медленно охлаждала речная вода. Такая обманчивая прохлада ни добавит здоровья телу.

Оборотни боялись воды — эта давало некую надежду, но на что?! Ни Демид, ни его люди уже не придут, раз до сих пор не объявились. Другой берег был слишком крутым, чтобы иметь возможность забраться на него. Еще пару часов в прохладной воде и могут начаться судороги, уж про лихорадку я и думать не хотела. Необходимо срочно найти выход.

Брат потянул меня за рукав. Мальчишка дрожал от холода, да и меня порядком знобило. Единственные спасение — сдаться врагу на милость. А в тепле и решение родится быстрее. Гордо вздернув подбородок, направилась в сторону берега.

Волки усмехнулись, но промолчали. Странные они какие-то, слишком воспитанные. Даже отвернулись, когда мы с Влади стали стягивать мокрые рубашки, чтобы одеться.

Брат чихнул. Лживый Дарк пожелав не хворать, повернулся и внимательно нас осмотрел, будто искал что-то.

— А вы случайно, не те детки, что украли лошадь у Верховной ведьмы?

— Это было две лошади, — весело пролепетал брат.

— Как Верховной ведьмы?! — Заикаясь, выдала я. Волки рассмеялись.

Один, видимо, главный из них, потрепал брата по еще сырым волосам. Присел рядом на корточки и продолжил.