– Смешно представить, – согласилась Пола.

– КАК ТАК? – тявкнула собака.

– Может, продолжим обсуждать? – спросил Оскар, сердито глядя на неё. Он научился открывать клетку, когда у него едва перья пробивались, и не понимал, чем крысы хуже. Не считая отсутствия перьев, конечно. – Что же, вариант с работой не стоит сбрасывать со счетов. Но всё-таки стать богатыми и независимыми гораздо приятнее. В первую очередь нужно пересчитать наши сбережения, чтобы понять, что у нас есть.

– О чём ты? – Милашка склонила голову набок. – Объясни.

– У кого-то из нас может оказаться что-нибудь ценное. Пока не проверим, не узнаем. Собирайте свои сокровища, и встречаемся здесь через десять минут. Может, мы зря беспокоимся.

– Ты просто работать не хочешь, – подколола Уолт Оскара.

– А сразу нельзя было сказать? ДО ТОГО как мы выбрались из клетки? – закатил глаза Марко.

– Вы же не думаете, что мы храним свои сокровища где попало, – покачала головой Пола.

– Извините, – сказал Оскар, кивнув крысам. – Напоминаю, через десять минут.

Животные, что-то невнятно бормоча, разбрелись по квартире. Оскар, конечно, зазнался, но сейчас был прав. Через десять минут станет известно, будут ли они купаться в роскоши или рекламировать товары по телефону.

Глава 5

– Итак, – сказал Оскар, оглядывая собравшихся. – Признаю, что всё это не впечатляет.

Животные вынули заветные сокровища из потайных уголков и выложили перед всеми, опасливо прикрывая их. Мордочки светились от гордости, но Оскар, наблюдая, как они складывают всё в кучки, очень расстроился. Он думал, что кучки будут… немного побольше.

– Начну я, – сказал Оскар. – У меня мало сокровищ. В клетке, знаете ли, не так много мест, где можно что-нибудь спрятать. Итак, у меня есть начищенные до блеска 50 центов, крошечный серебряный ключик и на сладкое – серёжка. – Он лапкой подтолкнул вперёд серебряную витиеватую серёжку.

– Эй, это принадлежит миссис Фуд! – обнюхав серёжку, возмущённо тявкнула Милашка. Точно! Её запах. Вернее, запах миссис Фуд, смешавшийся с ароматами птичьей клетки.

– Ага. Ты помнишь, как она её потеряла? Когда миссис Фуд ушла, я заметил серёжку под подушками на диване. Я собирался вернуть её, если миссис Фуд снова принялась бы её искать, но она так этого и не сделала. Поэтому я решил, что серёжка моя.

– О-о-о-о, серебро, – сказала Пола.

– О-о-о-о, – вторил Марко.

– Как же она блестит! – воскликнула Милашка. – Наверное, очень дорогая.

– Одна серёжка? – фыркнула Уолт и покачала головой. – Сильно сомневаюсь.

– Это только начало, – холодно сказал Оскар. – Показывай своё, Уолт. У тебя должно найтись что-нибудь получше жалкой серёжки.

– Ты прав, как никогда, – ухмыльнулась Уолт. – У меня есть действующая кредитная карта и ВОТ ЧТО! – Кошка вытащила из-за спины чулки.

– Ого! – принюхалась собака. – Это что… чулки?

– Не простые чулки, Милашка, – торжественно произнесла Уолт, – а компрессионные.

– Ого! – Милашка подошла поближе и принюхалась. – Что это значит?

– Я не очень уверена, – призналась Уолт. – Но я слышала, как миссис Фуд сказала, что они стоят целое СОСТОЯНИЕ!

– Хм-м-м, – Оскар пригляделся к чулкам. Со стороны – чулки как чулки. – Ты думаешь, она говорила это буквально?

– Ты ещё сомневаешься? – ошарашенно уставилась на него Уолт. – Добавляй в список!

Оскар помедлил, а потом сделал пометку:

– Наши активы: одна серебряная серёжка, кредитная карточка и, э-эм… необычные чулки. Так, теперь Пола. Или Марко?

Крысы переглянулись, и Пола подтолкнула Марко, который держал в лапках зёрнышко кукурузы, вперёд.

– У меня есть только зёрнышко. Но вы присмотритесь! У него форма крысиной головы. Разве это не здорово?

– Не смущайся, Марко! – подпрыгнула на месте Пола. – Да ты покажи им!

Марко покраснел и поднял перед собой кукурузное зёрнышко.

– Вам придётся напрячь глаза, чтобы разглядеть, – застенчиво сказал он.

Уолт, Оскар и Милашка присмотрелись.

– Точно! – воскликнула Милашка. – Теперь я вижу. Вон там носик. Вылитый ты!

– Именно, – согласился смущённый Марко. – Я просто подумал, что не каждый день встречаются кукурузные зёрнышки, похожие на голову крысы!

Уолт и Оскар переглянулись.

– Вот уж действительно, – сказал Оскар.

– Впечатляет, – подтвердила Уолт. – Даже представить не могу, сколько дадут на рынке за кукурузину в форме крысиной головы.

– Добавь её в список, – махая лапкой, крикнула Пола Оскару. – Это актив.

– Одно кукурузное зёрнышко в форме крысиной головы. Записал, – пробормотал Оскар.

– У меня таких сокровищ, конечно, нет, – вздохнула Пола. – Зато есть целых две вещи: напёрсток и обрывок верёвки, – она подтолкнула в центр круга оба предмета. – Не знаю, пригодятся ли они вам. Я хотела носить напёрсток вместо шляпы, но он всё время сваливался.

– Ясно, – нахмурился Оскар. С каждым новым «сокровищем» он становился всё мрачнее. – Напёрсток, верёвка. Записал. – И, тяжело вздохнув, сказал: – Милашка?

– О-о-о! У меня столько всего ценного, – принялась рассказывать Милашка. Но только она собралась показать свои сокровища, как в замке заскрежетал ключ. Собака тут же умолкла.

– Быстро! Разошлись по своим местам. Ведём себя прилично! – скомандовал Оскар, влетая в клетку. Он еле успел оказаться внутри, остальные замерли на полпути.

– Эй, ребята. Я просто забыла свою… – девочка не договорила, оглядывая комнату.

Она думала, что, когда зайдёт, животные либо напугаются, либо обрадуются, но такого точно не ожидала. Две крысы скреблись по стенке клетки, издали казалось, что они снаружи, а не внутри. Птица, как и положено, покачивалась на жёрдочке в клетке, но при этом словно одной лапой придерживала дверцу. А собака и кошка сидели, тесно прижавшись друг к другу, и, невинно моргая, смотрели на девочку. Мордочки у них были очень подозрительные.

Самые странные животные, которых она встречала!

– Тут моя сумка. Я её забыла. Ага. Ну что ж, увидимся завтра утром.

Никто из питомцев не пошевелился, уставившись на неё. Девочка, закидывая рюкзак на плечо, случайно зацепила блестящую пуговицу на кофте, которая тут же оторвалась. Пять пар глаз наблюдали за тем, как падала пуговица. Марко пришлось силой удерживать Полу, которая рвалась к пуговице как ненормальная.

Девочка задержалась у двери.

– Просто у меня есть свободное время, и я подумала… что могу составить вам компанию. Посидеть с вами, если хотите. Или не надо?

Девочка подождала. Ну хотя бы кто-то из них должен был себя повести как нормальный питомец. Но они только моргали, уставившись на неё.

Плечи девочки опустились, и, грустно вздохнув, она сказала:

– Ну ладно тогда. Просто предложила. Пока, – и помахала на прощание, перед тем как закрыть за собой дверь.

– МОЁ! – завопила Пола, вырываясь из крепких объятий Марко и кидаясь к блестящей пуговице. – Разве