требовали смены действующего режима, и в этом их поддержала часть граждан, организовавших стихийный митинг. Власти подавили сопротивление довольно быстро и жестоко, полностью блокировав район и обстреляв его специальными бомбами с химическим составом, основой которого был засекреченный элемент U16. Экспериментальное на тот момент оружие, по словам военных, прошло обкатку в действии. Главный поражающий фактор, которого был подавление центральной нервной системы индивидуума, вызов большого количества блокад и как следствие длительной амнезии. Человек, подвергшийся действия вещества просто забывал кто он. Разработчики оружия ясно понимали, что лишить человека памяти, значит лишить его убеждений, целей, мотивации их достижения. И уже, не важно религиозный ли это фанатик, только и мечтающий умереть за своего бога или домохозяйка, пережарившая яичницу, после воздействия память стерта.

Митингующих частью задержали, остальных разогнали. После операции «Выжженная земля» район полностью вымер и оказался зараженным. Посчитали, что утилизация этой площади откладывается на 10 лет до естественного распада элемента. Много старых зданий, уходящих десятками этажей под землю не спасло восставших, зато позже по коммуникациям на изолированную зону стали проникать различные члены общества в большинстве своем отвергнутые, находящиеся в розыске, на пороге сумасшествия или давно уже перешедшие этот порог. Власти закрывали глаза на огороженный район, спокойно выжидая время. Исключения составляли лишь случаи прямых контактов при попытках прорваться или вырваться за охраняемый периметр.

Через 20 минут Симонов Артур стоял возле контрольно-пропускного пункта в старый город. Сержант — плечистый парень в черной униформе проверив данные Симонова по сосканированной сетчатке глаза отказался пропускать его в зону без подтверждения о снятии с себя ответственности. Симонов не споря выполнил процедуру протоколирования, сел в «Касту» и заехал за ворота старого города. Он понимал, что мероприятие — мягко говоря рискованное, но отступать не хотел.

— Капитан, свежих снимков нет, над районом смоговое облако, разрешите выпустить разведывательный зонд? — спросила «Каста».

— Разрешаю.

— Есть.

Спойлер «Касты» легко отскочил от корпуса автомобиля и бесшумно завращав тремя лопастями поднялся вверх, ориентируя машину по местности. Симонов проехал большой пустырь и направился между двух серых зданий вниз по улице.

— Я против, какого хрена ты туда один поперся! — заорал Злобин на Артура.

— Выполняю ваше указание, по доставке сутенера погибшей — парировал Симонов.

Артур решил доложить о своих перемещениях и уже пожалел об этом, потому, что пришлось оправдываться перед Владимиром.

— Ситуация в районе под контролем, если что Каста сообщить незамедлительно — Артур не хотел возвращаться и Злобин видя его целеустремленность уступил:

— Ладно, я на связи, только без глупостей.

— Никакой активности — вовремя доложила «Каста». Злобин услышал доклад и немного успокоившись, прервал связь.

Сумрак сгустился и стал постоянным спутником. Симонов видел картинку, транслирующуюся с беспилотного зонда — вымершие улицы, дырявые глазницы брошенных строений, сгоревшие остовы машин.

— Фиксирую показатели живого объекта — вдруг сообщила «Каста».

— Останови — приказал капитан и достав пистолет вышел на улицу. В куче какого-то хлама на обочине спиной к нему ковырялся обтрепанный мужик.

— Криминальная полиция, руки вверх — скомандовал детектив. Субъект замер от неожиданности и не оборачиваясь медленно поднял руки.

— Обернись — потребовал Артур. Мужчина распрямился, копошливо обернулся и уставился на детектива двумя угольками близко посаженных темных глазок.

— Кто ты? — спросил Артур.

— Кто он или я? — уточняющее переспросил неизвестный.

— Кто он? — не поняв повторил Симонов и сразу услышал ответ:

— Кавальски, живем здесь, вместе… — вещал скрипучий голос. Симонову показалась знакома фамилия и он, опустив пистолет, попытался повнимательнее его разглядеть. Кавальски — по-видимому, перенес несколько операций на мозге, это было видно по непроизвольно подергивающимся мышцам лица. Вживленное у левого виска устройство так же указывало на это. Грязная оборванная одежда свидетельствовала о жалком существовании, которое он влачил в богом забытом месте.

— Я пойду? — после непродолжительной паузы спросил новый знакомый.

— Иди — отпустив его Симонов не произвел даже обязательный процесс установления личности, сейчас перед ним стояли другие задачи. Кавальски схватив мешок, стоявший у его ног и быстро преодолев кучу, исчез из поля зрения. Артур, проводив его взглядом вернулся в «Касту» и поехал в заданном направлении.

Через некоторое время машина остановилась в торце трех этажного полуразрушенного корпуса, по всей видимости, бывшего здания здравоохранения.

— Сигнал искомого коммуникатора со второго этажа, правое крыло. Советую перед выходом надеть фильтры для дыхания. В воздухе имеется небольшая концентрация U16.

— Спасибо за заботу, «Родная», но мне это уже не навредит — на выходе сказал Артур. Он обошел машину сзади, открыл багажник и достал автоматическое оружие.

— Да ну и местечко, лет пять здесь не был, а как всё изменилось — подбадривая сам себя, говорил Симонов, шагая вокруг здания. Узнав улицу Артур вспомнил, как во время конфликта, он тогда еще будучи молодым практикантом, был привлечен для эвакуации мирных граждан из этого района. Память смешала воспоминания с реальностью и Артур, запрокинув голову уставился в затянутое смогом небо, лучи яркого солнца прошлого заставили его морщится. Внезапно на предельно низкой высоте с оглушительным ревом прошло боевое крыло. Послышались взрывы, зазвенело стекло. Артур побежал, за гражданскими, которых уже не надо было уговаривать. Газ, возгоняясь, повалил со всех сторон, Симонов, воспользовался респиратором, которым его предусмотрительно снабдили. Некоторых приходилось тащить. Люди, попав в облако, останавливались и впадали в состояние ступора. Бомбить начали на час раньше, и всех эвакуировать не удалось. У Симонова как тогда нестерпимо защипали глаза, он моргнул и вернулся в реальность. Поднявшись по ступенькам фасада и пройдя через чудом уцелевшие стеклянные двери, офицер оказался в полутьме помещения. Постояв пол минуты, выжидая пока глаза привыкнут к освещению, он крадучись направился к боковой лестнице через захламленный холл. Дверь на второй этаж оказалась открытой, а точнее оторванной и весела на одной верхней петле. Из коридора за дверью доносился какой-то слабый звук. Симонов попытался его расслышать, но не смог. Вдруг под ногами юркнула кошка, до смерти напугав капитана, и зацарапав когтями по кафелю, умчалась во тьму.

— Чтоб тебя… — прошептал Артур и через коммуникатор дал команду «Касте» направить беспилотник к окну объекта. На экране коммуникатора появилась окно с силуэтом человека в комнате.

— Я знаю, они скоро будут здесь — завопил коммуникатор. Симонов сделал динамик тише и продолжил подглядывать. Человек мелькал в проеме, беспокойно метаясь по комнате.

— Меня не взять, меня им не забрать — без умолку повторял он.

— Дай схему помещения и определи количество живых объектов в здании