бросит умирать с голода. Если старшие товарищи решили, что сейчас я не нужен на посту главного тренера, значит так тому и быть.

— То есть? Есть уже место работы какое-то?

— Не волнуйтесь вы так. Была бы шея, а хомут найдется. Кстати, вы же еще у меня дома не были! А без вас у меня ничего могло и не выйти. Так что, будет время, заглядывайте на чашечку кофе.

— Жорж, сразу два вопроса: когда и в качестве кого?

— Ой, да чего вы сразу так напряглись-то! Просто как хорошие знакомые! Марк, не планирую я набиваться в профессорские зятья!

— Да я даже и не знаю, к добру это или как… — папа Жанны и впрямь не устаканился с отношением к моей персоне. Вроде и деловой весь из себя, и из Комитета, а с другой стороны — неприкаянный какой-то. Ия его понимаю, сам бы колебался, если б у меня дочь на выданье была.

— Ладно, уважаемые товарищи. Насчет «когда» — я пока безработный (родители моей подружки аж вздрогнули), приходите в любое удобное время. Только по телефону уведомите заранее.

Как в воду глядел тогда, не успел принять редких гостей в своей квартире, а жизнь опять закрутила. «Не успел» — это фигура речи, на самом деле вполне успел напоить их кофе в своем доме до визита Онегина. И да, квартирка, вернее её интерьер, людей впечатлила. А я и не сомневался, всё-таки вековые традиции Европы, преломившиеся в брильянте моего чувства вкуса, настоянные на двух десятилетиях следующего века не могут оставить равнодушным советского человека.

— Это садовая скамейка?

— Да, только вырезанная из дуба по индивидуальному заказу.

— А такие батареи я видела у наших знакомых!

— Видимо, они живут в доме начала века. Стиль «модерн» близок мне. Я бы и рамы в этом стиле заказал, но пока не нашел умельцев.

— Ой, а подушки…

— Да, тоже по индивидуальному заказу.

— А почему не классический диван?

— Если честно, старый покупать не хотелось, они пахнут. А новые пока сплошное убожество.

— Пока?

— Как повезут в Россию итальянскую мебель, можно будет что-то выбрать.

— Да ты оптимист, Жорж.

— Я реалист. Жанна, угощай родителей! Чай, ты тут не совсем в гостях, если говорить откровенно.

Совсем гости при этих словах потупились. Они хоть и люди современных взглядов, передовая интеллигенция, но пока не научились с открытыми глазами смотреть на «блуд» своей дочери. Они ж эти, в четвертом поколении, с манерами и традициями. Сочувствую, но ничем помочь не могу.

В конце августа Жанка перешла в мерцающий режим бытия, она уже сама, как мне кажется, не могла утром быть уверена, где заночует вечером. Так что дом мой наполнился теми мелочами, без которых женщина не может ни заснуть, ни проснуться. Всякие средства гигиены, кремы, ночнушки и трусишки, не говоря уж о зубной щетке. Волей-неволей мне пришлось организовывать этот бардаки и приучать щенка к лотку. То есть к тому, что её вещи не могут валяться там, где им вздумается. Или куда кинет их хозяйка. Пару раз наорал, один раз всю кучу выкинул за порог, хоть и в пакете. А потом всё — на смену аморфному существу с ветром в голове пришла дисциплинированная девушка.

А ведь я её даже палкой еще не бил, не говоря об учебных мечах. Хотя пытался, было дело. На вопрос «Что чувствует человек, которому прилетает мечом по шлему?» я бросился демонстрировать ощущения самым непосредственным образом. Но не догнал, хотя и старался. Бегал за Жанной по квартире со раздолбанным шлемаком в руках, пытаясь надеть его на башку своей подруги. Куда там! Надо было связать и принайтовать к стулу, а уже потом шлем брать в руки. А главное, я ж со всей душой, от чистого сердца хотел доказать, что мечом по башке — совсем не больно. Хорошо быть молодым, честное слово! Я уже даже как-то начал забывать, каково это быть старым или просто пожилым. То есть помню, что дури было столько же, при этом физически что-то уже было недоступно. А вот те ощущения ушли совсем, организм на уровне рефлексов не понимает, как можно не сделать кувырок в любом направлении, не вспрыгнуть на забор, не сигануть с крыши. Ага, три метра до земли, что такого-то⁈ Вот тут помню, тут не помню. Не помню, как впервые не перепрыгнул через турникет в офисе, когда забыл пропуск. Не помню, как он тогда сложился под моим весом. Не помню, как порвал мышцу, прыгнув через лестничный пролет. То есть помню как факт истории, но не моей лично, а чьей-то чужой. Хорошо быть молодым.

Глава 3

Усы и прически

«Жорж, ты ведь помнишь, что сентябрь на носу?» — Жанка сидела на скамейке, подсунув под свою попу все подушки разом, отчего прямо возвышалась как восточная правительница. Из одежды… на ней не было нитки бус и прозрачных шальваров. Даже стрингов не было по причине их отсутствия в продаже не только у предприятий советской торговли, но и в «Березке». Да что «Березка», даже кооператоры, вынырнувшие из небытия указом Совета Министров, и те еще не догадались шить стринги. А всего делов — набрал флажков для загонной охоты на волка, пришил резиночки к углам, вот и готовы трусы не для тепла, а для убийственной красы. Так что моя подруга сейчас пользовалась максимальной свободой. От условностей цивилизации, от родительского контроля, от превратностей русского сурового климата.

Правда к борьбе с климатом я подготовился знатно. Не знаю, что получится зимой, но деньги потрачены, так что лелею в душе надежду на тепло в отдельно взятой квартире, в моей то есть. Удвоенное количество батарей, ибо сам себе проектировщик, подключено к стояку через регулировочный кран на случай зимней жары. Старые дубовые рамы, отреставрированные столярами задорого, остеклены на три слоя. Наружная рама получила дополнительную проточку и штапик, теперь она держит на себе два стекла. Понятно, что заколхозили, для максимальной эффективности нужно выдерживать определенное расстояние