первого же твоего фото, — сказал он и наконец жадно поцеловал девушку.

Лина ответила на его поцелуй с огромным облегчением.

* * *

Неловкость вернулась, когда они уже лежали рядом, уставшие, мокрые от пота, все еще пытаясь успокоить одышку. И чтобы эту неловкость снять, Илья сказал:

— Не то чтобы я был против или недоволен… Но как ответственный гражданин с третьим фертильным уровнем должен сказать, что таким путем зачатия не случится.

Лина, и без того довольная, улыбнулась еще тщеславное и сказала:

— Может кто-то не хочет беременеть от такого душнилы… Пусть и хорошенького? Вообще, ты сам сказал, что это не дейт, а знакомство. Хотела показать себя с плохой стороны.

— А получилось с хорошей… С ласковой. — Илья потянулся к ней лицом и нежно поцеловался, ощущая горьковатый вкус в ее поцелуе.

После Лина уткнулась ему в грудь. Полежала так неподвижно, потом с удовольствием потерлась о него лицом и опять посмотрела ему в глаза.

— Ты нежный… Внимательный. Хороший. — Она увидела, как Илья опустил взгляд и добавила с появившейся улыбкой. — И очень скромный.

Снова потерлась лицом о его грудь и, словно стерев что-то со щеки, подняла лицо с хитрым выражением, сказала:

— Ты, кстати, знал, что за такое обращение со спермой в Германии нас бы посадили?

— Обоих?

Лина подняла глаза, вспоминая, и покачала головой:

— Было бы справедливо обоих, но…

Она прижалась к нему, стала водить кончиком пальца по его волосатой коже.

Илья не видел Лининого лица, только волосы, но ему показалось, что она о чем-то задумалась, в чем-то сомневается. И тут девушка, не меняя позы, спросила.

— Я правда тебе так понравилась на фотках?

— Да. — Быстро ответил Илья. И хотя прозвучало это как полностью законченное предложение, добавил мягче. — Сразу и очень сильно.

— А если бы… Я понимаю, что девочки-тройки обычно симпатичные, но… Если бы я тебе не понравилась — ты бы все равно пришел с цветами?

Илья помолчал и неохотно ответил:

— Да, все равно с цветами.

Лина резко подняла голову и посмотрела на Илью. Потом потянулась, быстро чмокнула в уголок губ и поднялась. Взяла с тумбочки очки, надела и сразу стала что — то выводить на зрачок.

Илья чуть нахмурился и тоже потянулся за очками. Посмотрел время, вывел на экран месенджер и услышал, как Лина говорит, чуть напряженно, но стараясь казаться беззаботной:

— Раз я тебе так понравилась, то радуйся. Бери больничный со следующего вторника на неделю. Тебе повезло: мы не будем разорять государство на ЭКО.

5

За два месяца в этом агентстве Илья заметил, что перед клиентской презентацией Марк впадает в состояние какой-то эйфорической активности. Снует по офису, иногда даже презентацию правит на ходу, если изменения небольшие; предвкушая время после, рассказывает, в какое кафе пойдет и что собирается там заказать; периодически дергает остальных ребят, чтобы рассказать какую-нибудь странную, только что придуманную шутку, причем обращается по имени, добавляя глуповатое, но безобидное прозвище в рифму. Если ждет, что презентация будет особенно сложной — азартно крутит кулаками перед грудью, словно собираясь немного побоксировать.

Сегодня Марк сидел на пуфике и смотрел что-то через очки, никого и не пытался цеплять. Только проходившей мимо хорошенькой стажерке сказал: «Ищешь кого-то, Саломе-Свет-в-Окне?», — и даже не стал дожидаться ее реакции. Отвернулся обратно к стене, смотреть какое-то видео. Илья поморщился и пошел к нему. По пути взял другой пуфик, плюхнул его рядом с пуфиком Марка и сел. Помолчал, смотря на коллегу, а потом спросил:

— Мужик, что-то случилось?

— Не, все ровно.

— Точно?

— Канеш.

— Ты чего-то сегодня… на себя не похож. Апатичный какой-то.

— Апатичный? Да… да… да… — сказал Марк, словно прислушиваясь к этому слову. — Ну, наверное, да. Немножко апатичный.

Илья покивал, слегка поджав губы, и сказал, нарочито окая:

— Понятно. Финальный вариант презы видел?

— Угу.

— И как?

— Да все отлично там.

— Ролики к третьей концепции сетка странные нагенерила.

Марк вяло поморщился:

— Да какая в жопу… Это же драфты. Там Лариска эта… Она баба толковая, доебываться не станет. Если концепт купит — то еще сто раз перегенерим. Успокойся, правда.

В зрачок пришло сообщение от менеджеров. Они решили не брать шер, а поехать на машине Фарузы. Илья мотнул головой, смахивая уведомление, а Марк даже делать ничего не стал, дал ему самому исчезнуть.

— Презу-то расскажешь? Или лучше я?

Марк задумался:

— Наверное… Давай тогда лучше ты. Я, если что, поправлю.

— Пу-пу-пу, — сказал Илья. Потом осторожно сообщил. — Я, кстати, со следующего вторника на больничном буду.

Марк наконец повернулся посмотреть на Илью. В его линзах было заметно цветастое мельтешение — видео, которое Марк смотрел.

Он оглядел зачем-то Илью сверху вниз, потом снова поднял взгляд на его лицо. Помолчал немного и кивнул:

— Хорошо. Выздоравливай.

— Что, даже не скажешь: «А кто же работать будет? Набрали больных по объявлению»?

Марк грустно улыбнулся:

— Не скажу. — И отвернулся.

Илья не стал уходить. Они так и продолжили молча сидеть рядом на своих пуфиках. Илья даже снял очки и начал смотреть в окно: погода была хорошая, а сидя на низком пуфике было видно только кончики самых высоких зданий и голубое светлое небо.

А потом то ли закончилось видео, то ли просто Илья просидел какой-то положенный по мнению коллеги промежуток времени, но Марк сказал:

— Вот знаешь, что херово? Когда выпить вот прям нужно. Вот прям… душа требует. А квартальную квоту ты еще в том месяце выжрал.

Илья подумал, что Марк еще что-то скажет по этому поводу, но тот тяжело встал, поводил плечами, разминая спину, и пошел к выходу:

— Пойдем. Фаруза уже внизу.

6

По дороге Илья думал, что придется отдуваться самому: сомневался, что в таком состоянии Марк хоть слово скажет, даже если возникнет нужда. Но нет, Марк собрался и как только завидел клиента — сразу расплылся в улыбке, став все тем же придурковато-харизматичным мужичком. Олегу, пока жал руку, с улыбкой что-то бросил вполголоса, отчего тот рассмеялся и ответил: «Ох, не знаю, не знаю, может быть». А Ларисе сказал, разведя руками: «А вы, наверное, стажерка, только из университета сюда пришли?». Потом обнял ее и сказал уже тепло и искренне: «Привет, Ларис, снова мы на одном проекте».

Пока ждали третьего — со стороны клиента задерживался кто-то, Илья так и не понял должность человека — смол-толк вела в основном Фаруза, но Марк довольно бодро и к месту вставлял свои реплики. А когда собрались все, и дошло до