Три года назад моя жизнь сделала серьезный кульбит. Лёгкое движение косы Мрачного Жнеца – и здравствуй, новая жизнь!

А в ней – родители, утверждающие, что мир нормальный, а я просто стукнулась головой. Старые друзья и знакомые в новой школе. Белый город на берегу моря вместо нормального мегаполиса.

И крылья.

Обыденное для этого мира явление, норма. Хотя мои конечно ненормальные.

Ещё тут была магия. И я тоже ею владела – два года назад научилась зажигать огонек на ладони, маленький и ненадолго, но зато единственная среди сверстников.

Три года.

Я привыкла жить в этой реальности. Я поверила, что она нормальная. Собиралась поступать в столичную академию стихий и энергий, ту самую МАСЭ, но не сложилось. Но я не унывала и радовалась жизни.

А теперь сюда пришёл Жнец, взрослый, красивый. Заставляющий меня краснеть и теряться. Пугающий. Похожий и непохожий на мальчика из прошлой жизни.

Той, что закончилась три года назад.

А была ли она?

– Пора спускаться! – Тим поднялся в полный рост и пошел к краю крыши.

Я рассеянно кивнула, тоже вставая.

– Иди ко мне, – поманил он пальцем.

Я балансируя шагнула ближе, но опомнившись, уточнила:

– Зачем?

– Обними меня, – сказал он с абсолютно серьезным лицом и схватил меня за руку.

– Может, тебя еще и поцеловать? – я выдернула ладонь.

А я еще его жалела, как же, бедный несчастный, с одним крылом! Похоже, у него это уже отработанная схема! Вызвал сочувствие, а потом только руку протяни, и плод уже дозрел – сам в ладонь падает!

– Мысль твоя мне нравится, но идея была другая, – ехидно сощурился Жнец. – Цепляйся за меня крепче, спланируем вниз с ветерком.

Я чуть сквозь крышу не провалилась от стыда. Что я себе напридумывала? Нужен ему мой плод! Котя-Котя, четверть часа назад ты от него удирала, но еще пара минут, и уже он будет драпать от тебя.

– Да чтобы я … – я осеклась под его довольной ухмылкой – да он просто дразнится! Нервно дернув плечом, я махнула рукой в сторону: – Там – пожарная лестница.

– Лестница так лестница, только чур я первый, – легко согласился Тим.

Даже слишком легко, и я поджала губы, борясь с желанием его придушить.

Спустившись на несколько ступеней вниз, Жнец не-совсем-Фей остановился, поджидая меня. Задрал голову, приставив ладонь козырьком. С этого ракурса лицо его казалось другим, почти совсем не похожим на мальчика из... моих странных фантазий. Может, и хорошо, что он … приехал? Приду в себя, успокоюсь. И пойму, что не было никакой другой жизни. Глюки одни!

Насупившись, я пыталась понять, какие чувства у меня вызывает эта идея.

– Давай-давай, спускайся, –  подбодрил меня Веселый Жнец. – Не бойся, я страхую, будешь падать – поймаю в объятия.

Я фыркнула одновременно с котом и, придерживаясь за поручень, начала спуск.

– Хороший отсюда вид, – заметил пареь, находясь где-то на уровне моих пяток.

Я оглянулась, согласно кивнула. Улица светленькая, крыши яркие черепичные, цветочки-вьюнки стены оплетают. Вдали в просветах между домами – плещется лазурное море.

– Жаль только, юбка слишком многослойная, последний писк провинциальной моды, тьфу. Ничего дальше икр не рассмотреть!

– Ах ты! – от негодования я чуть не свалилась.

– Да шучу я! – рассмеялся Жнец. – Ты такая забавная, когда злишься.

Я снова возмущенно фыркнула.

– И фыркаешь, как кошка!  – тут же заметил этот…

Стрекозёл.

– Феерический… – буркнула вслух.

Снизу снова раздался смех.

– Р-р-р!

– О, и рычишь. А я, кстати, питаю слабость к мохнатым тарахтелкам, – вкрадчивым голосом поведал наглый не-Фей и... обхватил мою лодыжку теплыми пальцами!

Я задергала ногой, от неожиданности покрывшись мурашками по всему телу.

– М-м. Какая прелесть! Была бы шерсть – встала бы дыбом, – тут же прокомментировал шествие мурашек бесстрашный и феерический и, прежде чем я зарядила ему в глаз, выпустил мою ногу, быстро спустившись на пару ступеней вниз.

В месте, где недавно была его ладонь, продолжали разгул дурные насекомые, было холодно и чего-то… не хватало. Даже думать этого не хочу! И вообще, вспомним лучше о стрекозле феерическом.

Который спускаясь вниз всё чаще коварно хмыкал и посмеивался, вызывая во мне всё больше желания отдавить ему пальцы. Я всё быстрее и агрессивнее впечатывала подошвы туфель в перекладины, так что Жнец, спасаясь от моих каблуков, ухватился за боковые трубы и заскользил вниз, теперь уже бессовестно хохоча.

Неожиданно моя нога проскочила внутрь лестницы, а отполированная до блеска перекладина выскользнула из пальцев.

– Ай, – пискнула я, чувствуя, что лечу вниз.

И вдруг оказалась в теплых крепких объятиях. Жнец опалил дыханием моё ухо, прошептав:

– Кошка, а чуть на спину не упала.

И поставил меня на мостовую.

– Что? – я отступила на шаг, вырываясь из его рук.

–  Кошки всегда приземляются на четыре лапы, но это мы в другой раз да? – хмыкнул он подозрительно довольно.

Я немного нервно рассмеялась, не понимая как себя с ним вести. Откуда он вообще взялся на мою голову?

- Ты зачем за мной побежал-то?

– О-о, – обрадовался вопросу он. – Ты так забавно нервничала, грех было не припугнуть. Погонять кошку по городу, загнать на крышу… – он шагнул ко мне. Глядя в глаза, очень тихо добавил: – ...потискать.

На миг мне показалось, что я горю вся целиком, но нет, огонь вспыхнул только в ладони. Прикусив губу и отвернувшись, я стряхнула его с пальцев, в чём-то даже восхищаясь этим человеком.

Ну до чего наглый! Но… прикольный, чего уж себе врать.

– Ну, и отомстить за стрекозла, конечно, как без этого, – хмыкнул Жнец.

Всё-таки наглый. Я обернулась, беря себя в руки и улыбаясь, и тихо спросила:

– А теперь… мстить передумал?

– Ну почему же? Сейчас самое время, – неожиданно, неуловимо быстрым движением, Тим поймал обе мои руки, бросил взгляд в сторону и недовольно поморщился. – А вот и свита подтянулась...

Я оглянулась и увидела, как из-за угла выскочили люди.

– Только не дрыгайся, хуже будет! – шепнул мне на ухо Жнец и, резко притянув к себе, поднял меня на руки. Я только пискнуть и успела, как он расправил над головой крыло...

Большое, черное как изначальный хаос. Одно.