Самым славным временем для подрастающих детей семейства Спенсеров были, конечно же, каникулы. С некоторых пор дети Спенсера-старшего проводили каникулы в Норфолке и в Суссексе, а затем на Айл оф Сейл на западном побережье Шотландии, где им принадлежала огромная овечья ферма. Шотландия была прекрасным пристанищем для взрослеющих детей, суровым и одновременно романтичным местом отдохновения.

О годах обучения и успехах Дианы на ниве знаний известно не так и много, потому что сама Диана учиться не любила, предпочитая оставаться в тени середняков и размышлять об избранности. Когда придет время сдавать школьные экзамены, Диана завалит практически все предметы: язык, литературу, историю, географию и проч. Единственным школьным предметом, который ее интересовал, была история, но только если учителя рассказывали о жизни королей и королев.

Зато повзрослев, девушка пристрастилась к чтению. И, как множество своих сверстниц, обожала читать любовные романы о современных Золушках, вышедших замуж на принца.

Странное дело, но самым любимым романом юной Дианы был роман Барбары Картленд «Невеста короля».

Самой любимой книгой юной Дианы был роман Барбары Картленд «Невеста короля»

Как-то принцесса Уэльская признается:

— В произведения Барбары Картленд было все, о чем я мечтала больше всего на свете, и все, на что я надеялась!

А вот сама писательница Барбара Картленд удивит публику, озвучив в декабре 1993 года свой вердикт:

— Диана читала только те книги, которые были написаны мной. Что ни говори, но это не лучший выбор. О скудном кругозоре милой голубоглазой блондинки выскажет свое мнение и американка Мэри Робертсон, у которой в начале 1980-х годов, в разгар отношений с принцем Чарльзом, работала няней Диана Спенсер. Впоследствии она скажет, что была удивлена, что кроме женских романов Диана вообще ничем не интересуется. Мэри посоветовала ей просматривать The Times и Daily Telegraph, чтобы поддерживать разговор с принцем Уэльским.

Диане четырнадцать лет

9 июня 1975 года скончался седьмой граф Спенсер, после его кончины Джон Элторп Спенсер наконец унаследовал титул и поместье. Семья перебралась из милого Парк-хауса в замок Элторп. Диана была вне себя от счастья.

— Теперь я леди Диана! Теперь я леди Диана! — кричала она в восторге. Однако восторг длился не долго, потому что пришлось привыкать к мрачному незнакомому месту, казавшемуся им всем чужим и холодным. Ее брат Чарльз тоже считал, что замок не мог стать им родным домом.

— Переезд в Элторп можно назвать одним из самых неприятных эпизодов в жизни каждого из нас. Оказаться выдернутым с любимого места, лишиться друзей — и все только ради того, чтобы поселиться в громадном парке размерами с Монако!

А тут еще новая неожиданность: Джон Спенсер нашел себе женщину, которой предстояло заменить ему первую жену Фрэнсис. Избранницей отца стала Рейн Легги, дочь Барбары Картленд и жена графа Дартмута, одного из друзей Спенсеров. Их любовь началась при жизни старого графа Спенсера, отца Джона, когда женщина была еще замужем. Старик Спенсер, прохладно относившийся ко всем избранницам сына, не смог устоять перед чарами Рейн. Ведь она, как умная дама, посещая Элторп, привозила приятные подарки: любимый шоколад, новую трость для коллекции или иные, милые его сердцу безделицы.

Замок Элторп, построенный в 1508 году, на протяжении 500 лет является фамильным поместьем графского рода Спенсеров

Рейн бросила мужа и через два месяца после развода с ним в лондонском магистрате Олд Кекстон Холл 14 июля 1976 года зарегистрировалась со Спенсером. Джон откровенничал:

— Наша история — это история двух одиноких людей, которые нашли друг друга и обрели в этом свое личное счастье.

Но его дочери не разделяли этого оптимизма и сильно ревновали отца; дети искренне считали, что эта женщина пришла, чтобы украсть у них самого дорогого близкого человека. Когда Рейн переехала к ним в дом, девочки, подученные старшей Сарой, с издевкой напевали: «Рейн, Рейн, убирайся прочь!» Воспитанность не позволила Рейн пойти на открытое противостояние, к тому же она понимала, что привязанность чужих детей, долгие годы проживающих без материнской ласки, можно завоевать лишь любовью. Но нельзя забывать, что она сама происходила из аристократического рода, а в семьях аристократов никакие сантименты не приветствуются. И потому взаимной симпатии так и не случилось.

Во время первого совместного обеда бунтарка Сара повела себя вызывающе, и ее пришлось выгнать из-за стола. Солидарная с сестрой Диана пошла вслед. С тех пор в этой семье никогда не проводилось совместных с леди Дартмут трапез.

Лорд Спенсер, расстроенный ситуацией, вынужден был признать:

— Не бывает гладких отношений между сводными родственниками. Поэтому нелегко было моим детям и Рейн, когда она попала в такую замкнутую семью, как наша. Нельзя было ожидать, что сразу же произойдет чудо.

Но был и еще один нюанс, проложивший водораздел между детьми и новоявленными новобрачными. В день, когда произошла регистрация брака, в Элторпе был устроен роскошный бал на тысячу гостей. Среди приглашенных не было только… Сары, Джейн, Дианы и Чарльза. И тогда старшая из сестер в интервью журналистам с вызовом заявила:

— Это не настолько важное событие в жизни отца, чтобы пригласить нас на него!

Джон Спенсер с дочерьми Сарой, Дианой, Джейн и сыном Чарльзом в 1975 году

Девочки не простили Джону Спенсеру его поступка, расценив женитьбу как предательство. В биографии Дианы есть такой нелестно характеризующий ее момент. Когда отец наконец решился поговорить с младшей дочерью и по ее жесту подставил левую щеку, ожидая поцелуя, девочка неожиданно для всех дала отцу пощечину, прокричав:

— Это тебе от всех нас!

Понятно, что после такого поступка ни о каком налаживании отношений с новой миссис Спенсер не могло быть и речи. Диана время от времени еще звонила в Элторп, но если к телефону подходила Рейн, девушка просто вешала трубку.

Известно и о другом пренеприятном поступке, совершенном по указке обиженной Дианы, когда она подговорила школьную подругу отправить Рейн злобное письмо.