class="p1">Хотя если бы поменьше привередничала, сейчас тоже не мучилась бы от жажды, ну хоть какое-то время. Она резко выдохнула и облизала губы, что конечно же не осталось без внимания.

— Что-то не так? — забеспокоился парень.

— Пить хочу, — выпалила Мела и достала из своего рюкзака бутылку, которую уже успела опустошить, пока блуждала по свалке. — Пойду наберу воды, — она уже хотела встать, но была остановлена.

— Я сам, — Дэй выхватил из её рук бутыль и быстро ушёл в направлении кухни.

Мела вскочила за ним, но потом остановилась и сжала кулачки.

— Всё, отдохнула, нужно идти работать, — пробубнила она себе. — Нужно перестать с ним общаться.

Стоило парню принести воду, как она тут же буркнула: «Спасибо», развернулась и постаралась улизнуть в сторону свалки. Сзади послышался удивлённый хмык, но это только придало ей скорости.

Уже оказавшись среди гор мусора, что простирались до самого горизонта, она немного отдышалась. Сердце колотилось как ненормальное. Нет, чего она так разнервничалась? Ну воды принёс, и что?

Уже потом, собирая ценные кусочки, она размышляла. Было в поведении Дэя нечто странное. Мела прокручивала в голове его слова, вспоминала взгляды, жесты, но поймать мысль не удавалось.

— Вот ты где! — на спуске с очередного железного холма её встретил радостный крик. Дэй шёл к ней, широко улыбаясь. — Всё в порядке?

— Да, — девушка качнула головой, собираясь пройти мимо, но её схватили за руку.

— Пойдём, что-то покажу тебе, — парень потянул её в каком-то только ему известном направлении.

— Куда? — девушка попробовала сопротивляться, но бесполезно, хватка оказалась крепкой.

Она вообще не могла припомнить случая в своей жизни, чтобы её кто-то куда-то так настойчиво вёл. Главной проблемой стало смотреть под ноги, чтобы не споткнуться и не упасть. Постепенно взгляд сместился на чёрные ботинки парня, уверенно ступающего перед ней, затем поднялся вверх по ногам, обтянутым плотной тканью, и остановился на их руках, сцепленных между собой.

Она поняла, что совсем не побоялась пойти с ним. Если подумать, сейчас они одни, рядом никого, свалка почти бесконечна. Найти здесь кого-либо сложно, и если бы не радар, встроенный в рабочий браслет, то запросто можно потеряться. И несмотря ни на что, она ему доверилась. Почему? Задумавшись, она споткнулась. Дэй тут же остановился, обернулся и внимательно оглядел её.

— Всё нормально?

— Да.

Движение продолжилось, и девушка уже не сдержала улыбку. Хорошо, Дэй не видел. Забота парня стала приятна. Горячая рука, которая сжалась в момент неустойчивости. То, как он остановился. То, как осмотрел её, будто просканировал. Увидеть, как его волнение сменилось лёгкой улыбкой. Внутри шевельнулось что-то маленькое, мягко зашуршало, разворачиваясь и удобно устраиваясь на новом месте.

— Мы пришли, — Дэй остановился и, обернувшись, потянул девушку поближе к себе.

Мела осмотрелась и ахнула. Они стояли на невероятно высоком холме. Слева — железные барханы, справа — полис. Отсюда, издалека, хорошо просматривались его ярусы и авто, летающие вокруг него, как насекомые вокруг цветка. Хотя вряд ли огромнейшая конструкция полиса, уходившая в небеса, напоминала цветок. Мощные горизонтальные и вертикальные балки, сверхпластик и сверхстекло. Редкие зелёные насаждения отсюда почти не просматривались, зато хорошо виднелись яркие точки мерцающих рекламных голограмм. К тому же выделялись гигантские лапы — опоры полиса. На первом уровне на них никто не обращал внимания, потому что вблизи они казались просто бесконечной чёрной стеной.

Но Дэй… Ему неинтересен был вид справа или слева. Он держал её за плечи, привлекая внимание совсем к другому — перед ними до самого горизонта простиралась открытая местность. Никаких нагромождений, зданий, мусорных куч — ничего такого, а кое-где даже виднелись островки с дикой травой и цветами. И самое потрясающее — Орсий сиял на небе во всей красе! Его лучи отражались от кусков металла и сверхстекла, направляя разноцветные отсветы во всё стороны, и это делало картину поистине волшебной. Мир вдруг показался таким огромным — Мела, одержимая впечатлением, раскинула руки, желая обнять необъятный простор. Показалось, что больше нет ничего, только Орсий, она и… Дэй! Он стоял рядом, но девушка даже так чувствовала тепло его тела, слышала его дыхание. Она поняла, что её дыхание участилось, опустила руки и попробовала выровнять его. Не сразу, но получилось.

— Тебе понравилось? — Дэй протянул к ней руку, желая приобнять за талию, но она немного отодвинулась от него.

— Вид великолепный, — выдохнула девушка, любуясь Орсием.

— Я рад, что тебе понравилось, Иса, — Дэй больше не делал попыток приблизиться. — Очень жалко, но нам надо возвращаться. Скоро вечер, а путь до площадки не близкий. Поспешим. По пути ещё успеем что-нибудь собрать.

— Да, — Мела спохватилась и бросила последний взгляд на небесное светило. И правда, не успеют до темноты, и останутся тут навсегда. — Конечно, пойдём.

Всю дорогу назад они молчали, лишь перебрасывались короткими взглядами. Видя некоторую настороженность девушки, Дэй держался на расстоянии. И она тихо радовалась этому, уж очень странный день, масса впечатлений и слишком много Дэя.

Она не знала, как у верхачей, но у них, на первом ярусе девушки с нулевым или низким уровнем возможностей делились на два типа, если грубо — те, кто вёл распутный образ жизни и обычные, простые, как Мела. Такие девочки учились и работали, тратя на это весь день, вечером на глупости времени не оставалось. Это постоянная тренировка, набор знаний, получение профессии.

Конечно, показатель уровня имел огромное значение, от него зависело почти всё. Что тебе изучать? Где тебе поработать сегодня, завтра и на следующей неделе?

А может у тебя десятый уровень? О, тогда лучше поспать, ведь сон улучшает внешний вид. Можно сходить к массажисту, косметологу, стилисту. Нет денег? Возьми кредит! С десятым уровнем будущий супруг закроет все твои долги. Но таким, как Мела нужно было бороться, биться каждый день, чтобы хоть немного повысить свои шансы на улучшение жизни. И только потом, когда-нибудь, можно задуматься и об отношениях с парнем.

Приехав домой, она долго не могла заснуть. Мысли скакали как ненормальные, начиная от «какой же он красавчик», заканчивая «девка, не дури! Нельзя думать о нём!».

Она заснула, не зная, какие из них победили.

4

Следующие три дня Мела полностью посвятила учёбе. Некоторые экзамены сдала лично преподавателям, для других выбрала электронную форму, так быстрее, хотя и намного сложнее. Плюс в том, что она могла сдавать их хоть ночью. Она постаралась обогнать свою программу, чтобы освободить как можно больше дней для работы на свалке.

Мысли то и дело возвращались к Дэю, иногда ей казалось, что она летает, так