Нагло заявил, с несвойственными ему ранее чувствами. Словно удар корзинкой для рукоделия изменил и его отношение ко мне, и его поведение.

– Себастьен, орк вас подери! – не выдержала я. – Я всего лишь хочу с вами поговорить! Неужели так сложно меня впустить?

– А я не хочу с вами разговаривать.

– Не разговаривайте! Только расскажите, что случилось с братом, мы сразу уйдем!

– Я ничего об этом не знаю.

Но сказал он это после короткой запинки, так что я только уверилась – знает, но не скажет.

– Себастьен, Шарль же ваш друг, – с отчаянием сказала я. – Как вы можете ему мстить за мой отказ?

– А вы отказали? Чуть раньше вы утверждали, что обещали подумать и вообще уже считаете себя моей невестой. Вы бы определились, Марго.

Прозвучало это необычайно вызывающе, и я поняла, что еще немного – и брошусь сама с кулаками на не пускающую нас ограду. Венсана это только развеселит, а ему и без этого развлечения хватило.

– Люк, сделай же что-нибудь с защитой, – взмолилась я. – Я готова всю вину принять на себя, лишь бы добраться до…

Я сделала паузу, поскольку на языке вертелись исключительно неприличные определения.

– До жениха, – любезно подсказал Венсан. – Увы, дорогая Марго, до меня добраться не получится. Придется вам искать другого жениха. Этот, который рядом, несомненно, подойдет вам больше. Сразу видна общность интересов и интеллекта.

Я беспомощно посмотрела на брата Каролины, но отнюдь не потому, что идея Венсана показалась привлекательной. К ограде Люк не торопился, значит, опыт по вскрыванию защитных плетений сильно преувеличил. Сейчас он выглядел отнюдь не так блестяще, как тогда, когда мы подъезжали к поместью Венсана, а волосы не просто стояли дыбом, но еще и были опалены в нескольких местах.

– Люк…

– У него плетения странные, – мрачно заявил Люк. – Раньше такие не попадались. Нужно подумать, прежде чем лезть. Второго полета я не переживу.

Видя, что у нас больше нет идей, вперед выдвинулась Каролина.

– Инор Венсан, вы такой негостеприимный, – с любезной улыбкой сказала она, поглядывая то в одну, то в другую часть дома, пытаясь определить, где хозяин. Дом был большой, как только Венсан с ним теперь в одиночку справляется? – Мне кажется, ваши заклинания нанесли существенные повреждения моему брату. И вы, как хозяин, просто обязаны оказать ему первую помощь.

– Я ничего не обязан, – насмешливо сказал Венсан. – А первую помощь лучше получать не у кого попало, а у целителя. В ближайшем городке как раз есть подходящий, специализирующийся на заболеваниях мозга. Хотя, может, у вашего брата просто врожденное слабоумие…

Люк громко выругался на орочьем, и мне даже страшно было представить, какими карами эти выражения грозили противнику. Но противник все так же сидел в доме и развлекался, поэтому красивая фраза Люка не продвинула нас к цели ни на шаг.

– Смотрю, и воспитание у него хромает, – безжалостно добил нас Венсан. – Когда обратитесь к целителю, договаривайтесь сразу на скидку. С таким воспитанием и преступными склонностями, вы, инор, непременно будете его постоянным клиентом.

– Попробовали бы вы так себя вести без защиты дома! – проорал Люк и неопределенно потряс кулаком. – Я…

И тут я поняла, что этот ударенный на голову собирается произнести вызов на дуэль. Венсан-то еще ничего не рассказал и, если его убьют, не расскажет. А договаривались мы, что Люк его убьет не раньше, чем удастся вытащить Шарля. Правда, теперь я сильно сомневалась, что этот план воплотится в жизнь.

– Люк, – я запечатала ладонью его рот. Крепко запечатала, так, что он мог лишь недовольно мычать, – не будем больше отвлекать Себастьена. Давай лучше вернемся домой и подумаем.

Больше всего я боялась, что Венсан выскажется сейчас в духе: «А думать-то ему нечем», после чего Люк окончательно взбеленится и его будет уже не остановить. Но нет, мой несостоявшийся жених лишь чуть ехидно пожелал успехов и хорошей дороги.

К повозке мы возвращались, усиленно делая вид, что ничего не случилось, что мы просто прогулялись, посмотрели природу, необычайно живописную в этом месте. А кованая ограда нас совсем не интересует, и в особенности наглые саламандры, перепрыгивающие с прута на прут и разбрызгивающие мелкие огненные капли. Мне упорно казалось, что они тоненько и противно хихикают, хотя я точно знала, что анатомия саламандр этого не позволяет.

– Я одного понять не могу, – внезапно сказала Каролина, когда мы уже сидели в повозке. – К чему Венсану вообще такая защита? Словно собрался осаду выдерживать.

– Да там много странностей, – озабоченно заметил Люк. – Защита не просто сильная, а совершенно нестандартная, я такой ни разу не встречал, и даже ничего близкого. Он, часом, специализировался не на защитных заклинаниях, Марго?

– Нет, на бытовых.

– Из бытовых такого не накрутишь. Здесь в теме нужно быть. Он ничем таким не увлекался?

Я пожала плечами. Мы не настолько близки с Венсаном, чтобы я была в курсе его увлечений. И не настолько, чтобы он называл меня Марго. Еще «дорогуша» бы добавил. Раньше он никогда не позволял себе подобной фамильярности. И интонации… У него появились совершенно несвойственные ему интонации уверенного в своих силах инора.

Я все больше убеждалась, что-то, что случилось, затронуло обоих: и Шарля, и моего неудачливого поклонника. А значит, Венсан знает, что случилось.

Возвращались мы в подавленном настроении. План, предложенный Люком, провалился с оглушительным треском, а других идей ни у кого не появилось.

– Что делать-то будем? – мрачно спросила Каролина, когда молчание стало совсем невыносимым.

– Думать, – глубокомысленно заметил ее брат. – Я как раз сейчас этим занимаюсь.

– А раньше что мешало?

– Кто же знал, что все так запущено. Во-первых, мы исходили из того, что Венсан по уши влюблен в Марго и не устоит перед возможностью ее увидеть. – Он сделал паузу и посмотрел на нас, ожидая одобрения. Но мы молчали. Я – потому что не так уж и приятно узнать, что влюбленность в меня не устояла перед ударом корзинкой, а Каро – наверняка из дружеской солидарности. Люк невозмутимо продолжил: – Во-вторых, я этого Венсана прекрасно помню, пусть встречались нечасто. Он все больше по теории, да и той для развлечения занимался. Поэтому не ожидал, что он поставит что-то сложное на дом. Но не учел, что денег много, может позволить размещать дорогостоящие заказы у коллег. Значит, для защитного заклинания наверняка кого-нибудь нанял.

– Тетушка бы рассказала, – не согласилась Каро.

– Она не может всего знать.

Подруга снисходительно посмотрела на брата.

– Люк, здесь все обо всех знают. Что не видела тетушка, видела ее подруга, или ее горничная, или сестра горничной, или подруга горничной, или подруга сестры горничной… Вариантов много, но все сводится к одному – если знает что-то одна, то знают все. Приезжий маг – это не то, что здесь может пройти незамеченным.