периодически засовывая в рот, то кусочек протухшего яйца, то гнилой помидор. Кастусь, невольно засмотревшись на эту картину, брезгливо поморщился и отвернулся. Надо было подумать о еде и он решил сходить в кафе, что находилось напротив гостиницы.

Кафе оказалось на редкость грязным и убогим заведением. В тесном, прямоугольной формы, помещении стояло четыре пластмассовых столика заваленных неубранной посудой и остатками еды. Кастусь заказал свое любимое блюдо: драники с мясом, а также кружку пива и не стал занимать ни один из столиков, а начал есть прямо у стойки. Драники были совершенно холодными и имели какой-то неприятный привкус, сметана была кислой, а пиво напоминало больше протухшую воду. Кое-как запихав всю эту еду в рот, он выпил еще чашку кофе и направился к себе в номер. Остаток дня он провел в номере приводя в порядок свои путевые записи и читая книгу «300 способов разбогатеть» Колина Макдауна. Когда наступил вечер и в комнате стало темно все попытки Карновского включить свет ни к чему не привели, а дежурный администратор сказала, что света сегодня не будет и он напрасно к ней колготиться. Ответ ее вывел Кастуся из себя, он накричал на нее, та отреагировала на это спокойно и предложила Карновскому ночевать на улице, если ему не нравится ночевать в гостинице. Ему ничего не оставалось делать как смириться с обстоятельствами и лечь спать раньше обычного.

Спал он плохо, несколько раз просыпался, а однажды ему, даже показалось, что кот-то в соседнем номере кричал. Под утро ему приснился граф Никола Соколовский. И вот какой между ними состоялся разговор:

«— А помните ли вы, молодой человек, историю городов, которые Господь сжег серой, пролившейся с неба?

Историю Содомы и Гоморры Кастусь отлично помнил, он не раз перечитывал ее, и она в некотором роде вдохновляла его на написание книги о Друни. Но граф не ждал от него ответа он как будто знал, как ответит Кастусь и поэтому спокойно развивал свою мысль дальше:

— Все возвращается на круги своя. Но теперь Господь не посылает серу, а отдает все в руки рабов своих. Этот город, который вы видите в окно моего дворца, населен мерзкими двуногими тварями без конца предающимися разврату, должен быть наказан.

— Разве отвечает народ за свой страх? — вставил свое слово Кастусь

— Я представитель рода графов Соколовских. Господь и король поручили нам привести людей живущих в этом городе к покорности и заставить их соблюдать Божий закон.

И тут Кастуся Карновского прорвало, ему было абсолютно все равно с кем он разговаривает с самим ли графом или с его призраком, то что копилось в нем годами, пока он собирал материал к истории Друни, а потом работал над книгой, вышло наружу и он горячо заговорил:

— А кто дал вам право решать кому жить, а кому умирать, кому страдать, а кому радоваться? Не с появлением ли в городе Соколовских вражда и ненависть поселилась в сердцах людей. Не вы ли своей жестокостью и несправедливостью ожесточили сердца друньцев и они закоснели в своих грехах. Ваша враждебность еще больше убедила их в том, что в чужаках главная опасность.

Граф явно не ожидал такой отповеди. Он с интересом разглядывал Карновского, как будто пытаясь определить, что он за человек и как к нему относиться.

— Это вы автор книги о Друни? — Спросил он и Кастусь утвердительно кивнул головой

— Тогда вы должны знать, что этот город веками копил ненависть и каждый метр его территории пропитан кровью и слезами. Но вы неверно расставили акценты в своей книги, вы встали не на ту сторону и уже сейчас пожинаете плоды своего опрометчивого поступка. Помните: воображение и горячность еще ни одного человека не доводила до добра».

Кастусь был разбужен каким-то странным шорохом. Он открыл глаза и увидел, что на столе сидит огромных размеров крыса, которая преспокойно грызет его тапок. Крыса по величине не уступала крупной кошке. Кастусь не сразу сообразил, что делать, но потом догадался кинуть в нее своим кроссовком, который упал на столе рядом с животным. Крыса оставила в покое тапок, враждебно посмотрела на Карновского и лениво спрыгнув со стола скрылась за шкафом. Карновский быстро оделся и покинул свой номер. За администраторской стойкой никого не было, Кастусь постоял некоторое время, ожидая, что кто-то придет и даже крикнул: «Эй, кто-нибудь!» но ответа так и не услышал. Он оставил ключ на стойке и вышел из гостиницы. Он сразу оказался на центральной улице города. Здесь как бы ничего и не изменилось: теже маленькие разноцветные дома, Ленин на центральной площади, красное многоэтажное здание администрации, небольшой сквер и памятник павшим воинам в нем, рынок и церковь. Горожане спешили на работу, мрачные и угрюмые будто они все поголовно не выспались в этот день.

Кастусь прогуливался по узким улочкам города и сладостные воспоминания о прошлом вновь охватили его существо. Он думал о том, что под влиянием Друни он сформировался как личность и она же определила его профессиональные интересы.

У Друни была действительно сложная, насыщенная трагическими событиями история. Некогда город принадлежал князьям Соколовским получившим его за какие-то заслуги от польского короля. Первый владелец города князь Никола Соколовский положил начало вражды между горожанами и графским родом. Князь Никола был человеком патологически жадным, непомерные налоги, которыми он обложил горожан разорили и пустили по миру многие семьи. Человек чрезвычайно сладострастный он, с бандой своих вооруженных слуг, часто врывался в дома тех семей, где жили красивые молодые девушки и насиловал их. Так продолжалось года три или четыре. Наконец, терпению горожан пришел конец и назрел бунт. Князь даже не подозревал, что друняне тайно вооружаются и достаточно лишь искры, чтобы вспыхнул пожар бунта. И такой искрой как раз стали события произошедшие летом 15…года, когда так жестоко было уничтожено семейство колдуна Яруна. После того, как рыцари расправились с самим Яруном и его дочерями и обнаружив на утро, что среди убитых нет младшей, самой красивой, князь с отрядом своих слуг отправился на поиски ее. Адель пыталась спрятаться в священной дубраве около жертвенного камня, полагая, что князь не осмелится сюда придти, но она жестоко ошиблась — Никола Соколовский догадался, где она скрывается. В тот день князь, насладившись плотью Адели, отдал ее в руки своих слуг, которые еще долгие часы измывались над ней. Соколовский со своими приспешниками так был увлечен, что не заметил как вооруженные друняне окружили дубраву со всех сторон и по условному знаку