Когда решил вылизать, то с радостью обнаружил, что головная боль сдалась и отступила. Забилась в дальний угол, и там притаилась, поджидая подходящего момента, чтоб выползти вновь. Желудок, смущенно начал заявлять, что передумал на счёт еды, и неплохо было бы чего-нибудь пожевать. Да и общее состояние организма улучшилось. Разбитость и усталость, словно смыло водой.

Обрадовавшись, столь положительным переменам, я заторопился из ванны.

Насухо вытершись и натянув шорты с футболкой, открыл дверь и вышел в коридор.

И тут, боковым зрением я уловил какое-то движение. Что-то мелькнуло слева от меня, и скрылось за углом. Я резко развернулся в ту сторону, но успел заметить лишь тень на полу. Через доли секунды и она исчезла, зато до меня донесся скрип половицы, и легкий шорох удаляющихся шагов. Сомнений не оставалось – кто-то только что прошёл от входной двери в сторону комнат.

Я замер. Ключи от квартиры были только у меня и у жены. Жена уехала на работу и вернуться так рано никак не могла. Значит…, в дом проник чужой!

Под ложечкой засосало. По спине пробежал холодок. В голове вихрем закружились мысли.

Вор! Думал, что все ушли, вот и залез. И что делать? Бежать из квартиры? Звать на помощь? Вызвать полицию? Телефон в спальне… Оружие! Нужно вооружиться!

Увы, из средств самообороны в доме имелись только кухонные ножи. Проклиная себя за то, что так и не удосужился приобрести травматический пистолет или какое-нибудь охотничье ружьё, я развернулся и тихо, чуть ли не на цыпочках двинулся на кухню. Хорошо хоть она находилась рядом с ванной, а не у комнат, куда ушёл грабитель.

На кухне, на разделочном столе, меня дожидалась подставка, с торчащими из неё рукоятями почти десятка ножей. Я обрадованно ухватил самый большой, потянул. Металл с легким шелестом вышел из гнезда. От раздавшегося звука внутри всё похолодело, но в тоже время, с ножом в руке, я почувствовал себя уверенней. Взмахнув им пару раз, остался доволен. На мой взгляд, выпады получались неплохими.

Закончив махать ножом, я подошёл к двери и прислушался, надеясь по шуму определить примерное местонахождение грабителя. К моему удивлению из глубины квартиры не доносилось ни звука. И это настораживало. Вор по моим представлениям, должен был вовсю обыскивать комнаты в поисках денег и ценностей. Шум при этом неизбежен. А тут – тишина. Возникал вопрос – “Почему”?

Я прислушался ещё раз, даже дыхание затаил.

Нет, ничего.

Может, ко мне залез грабитель профи, который всё делает тихо? Хотя, чего ему до такой степени таиться, ведь он считает, что дома никого нет. Или…

Я сглотнул.

А может, он знает, о моём присутствии?! Ведь в ванной я просидел довольно долго. Возможно, он залез, всё перерыл и уже собрался уходить, а тут как раз я решил выйти. Он испугался, убежал вглубь квартиры и притаился. Теперь поджидает подходящего момента, чтобы улизнуть, или… напасть.

От последней мысли меня снова начало потряхивать. Я постарался взять себя в руки.

Ничего, меня ему не одолеть. Неожиданно напасть у него не получится, да и я теперь вооружён. И хоть нож у меня кухонный, а не боевой, и даже не охотничий, но проткнуть им человека (если уж до такого дойдет) легче лёгкого. Так что, это ему нужно меня бояться.

Ободрившись, я выставил перед собой своё оружие, и осторожно, стараясь не шуметь, двинулся вперёд. Выйдя из кухни, покрался по коридору. Приблизившись к повороту, прижался спиной к стене, и ещё раз прислушался. Тишина. Лишь в груди громко колотилось сердце. Собравшись с духом, быстро заглянул за угол. Никого! Коридор просматривался весь. Двери во все комнаты кроме гостиной были плотно закрыты.

От волнения я закусил губу и ещё сильней стиснул рукоять ножа. Грабитель мог прятаться где угодно. В любой из пяти комнат, кладовки, или даже в прихожей.

“Прихожей”! Не успев додумать, я дёрнулся и поспешно развернулся в сторону входной двери. Пусто! Облегчённо выдохнув, тут же обругал себя последними словами. Если бы грабитель действительно скрывался тут, то он уже раз пять мог бы стукнуть меня по голове. А он вполне мог здесь оказаться, ведь дверь – это его путь на волю.

Кстати, а что там с ней?

Приглядевшись, я с удивлением обнаружил, что она закрыта, да притом на замок. Это было странно. Если бы её изнутри закрывал вор, то ему проще было бы воспользоваться засовом. А если он всё-таки успел сбежать, пока я ходил на кухню, то дверь вообще осталась бы не запертой. Сама она не захлопывается, а закрывать её специально – возиться с замком, шуметь, терять время. При побеге никто, так рисковать не стал бы.

Решив не ломать над этим голову, и пока просто удовлетвориться тем фактом, что вор все ещё в квартире, я снова повернулся в сторону комнат. Грабитель по-прежнему сидел тихо и ничем не выдавал своего присутствия. Ни шороха, ни скрипа половиц, ни движение теней. Ничего!

Я украдкой вздохнул. Похоже мне предстоит проверить все комнаты по очереди. Чуть постояв, и собравшись с духом, я поудобней перехватил нож, и всё также прижимаясь спиной к стене, покрался вперёд.

Первой комнатой для осмотра выбрал гостиную. Во первых, она располагалась ближе всего ко мне, а во вторых, дверь в неё, в отличие от всех остальных, была открыта.

Приблизившись с боку к дверному проёму, я в очередной раз прислушался. И в очередной раз не услышал ничего кроме своего судорожного дыхания и суматошного биения сердца. Помедлив несколько секунд, я наконец решился, и заглянул внутрь.

В гостиной со времени моего отсутствия ничего не изменилось. Никаких следов деятельности грабителя. Ни тебе раскиданных вещей, ни вытащенных из шкафов ящиков, ни распотрошённых книг. Вся аппаратура тоже была на месте. Я ещё раз внимательно обежал комнату глазами, и только тут заметил человека сидевшего на диване, спиной ко мне.

От неожиданности я чуть не заорал. В последний момент, сдержав рвущийся из груди крик, отпрянул назад в коридор. В голове всё смешалось, мысли переплелись в огромный клубок, из которого тут же, один за другим посыпались вопросы.

Как я сразу его не увидел? Кто он? Заметил он меня? Что ему нужно? Вор? Грабитель? Если да, то почему расселся? Разве он не должен потрошить шкафы, или прятаться? А может это не преступник, а знакомый… Жена ему ключи дала, что бы он…, чтобы он… Чтобы он что?

– Эй, может зайдёшь и поздороваешься? – донеслось до меня из комнаты. От этих слов я аж подскочил.

Выходит, он знает, что я тут?!

– В конце концов, это просто не вежливо – не здороваться, и прятаться от гостей, – тем временем продолжил незнакомец.

А вот от этого его заявления, я вдруг разозлился! Кто бы он ни был, но сейчас он в моём доме! И здесь главный я! Это он должен меня бояться! А вместо этого, он как ни в чём ни бывало сидит на МОЁМ диване, и меня же ещё и упрекает! Переход от паники к злости, был столь стремителен, что я даже удивился сам себе. Стиснув покрепче нож и выпрямившись в полный рост, я шагнул в комнату.