Утром понедельника, с поистине титаническим трудом встав с любимой кровати, Максим позавтракал и, конечно же, отправился на работу. Ходил туда он пешком, чтобы как следует прийти в себя и настроиться на продуктивный день. Благо, до офиса было недалеко. По пути, как обычно, попадались незнакомые люди, спешащие по своим делам так неистово, как будто от этих дел зависела судьба всего человечества. Да и вообще вопрос неоднозначный – могли ли эти дела хоть кому-нибудь помочь?

В общем, ничего нового. Все та же пресловутая рутина.

Придя в офис, Максим занялся своими обычными делами. Все как обычно. Примечательно только одно – Игоря на рабочем месте не было. Это слегка удивило Макса. Босс, конечно, идиот редкостный, но к работе обычно относится в целом ответственно, пусть и с поправкой на свои тупоумие и непрофессионализм. Как правило о своем отсутствии он, по крайней мере, предупреждал. Сейчас же Игорь никого не предупредил, не оставил никаких распоряжений. Ничего не знала и Алла, его секретарша-эскортница. По крайней мере, ничего дельного она не сказала, кроме того, что на ее звонки Игорь не отвечал.

Ну и черт с ним, может в запой ушел, решил Максим.

В любом случае, рабочий день начался, люди приступили к выполнению своих обязанностей. Команда, поскольку в основе своей набиралась еще отцом Игоря, состояла по большей части из профессионалов, ответственно подходивших к делу. Если говорить начистоту, отсутствие руководителя, как это часто бывает, когда руководитель бестолковый, не сказалось на рабочем процессе. Во всяком случае, до 16.00.

Именно в это время в комнате ожидания, куда в первую очередь попадал любой входящий в офис компании, открылась дверь. В нее вошел солидного вида мужчина средних лет. Одет он был с иголочки. Что касается его лица, то сложно было этот фейс описать иначе, как «незапоминающийся». То было одно из многочисленных лиц, которые не отпечатываются в памяти людей, с ними контактирующих. Безликое лицо. Направилось оно прямиком к ресепшену, где сидела Алла.

– Добрый день, – сказал посетитель. – Я представитель «Мидас Кэпитал». Мне нужно поговорить с Вашим руководителем.

– Добрый день, – ответила Алла. – К сожалению, Игоря Евгеньевича сейчас нет на месте. Если Вам нужно поговорить с ним лично, лучше прийти в другое время. Оставьте свои контактные данные, он с Вами свяжется, как будет на месте.

– В таком случае, мне нужно поговорить с человеком, который его замещает. Вопрос срочный, нет времени ждать вашего начальника, – настаивал незнакомец.

– Одну минутку, сейчас Вас примет заместитель директора, начальник юридического департамента Максим Николаевич, – сдалась Алла.

В это время она быстро написала в чате новоиспеченному заместителю директора: «Максим, пришли из «Мидас Кэпитал», хотят поговорить с тобой. Я сказала, что ты замдиректора».

Заместителем Максим, конечно, не был. У Игоря в принципе не было замов как таковых. Переговоры с клиентами по крупным сделкам вел он сам, по менее значимым – менеджеры. Алла, разумеется, осознававшая, что клиент пришел важный, понимала, что кому-то с ним переговорить все же придется. Вот только кому? Босса нет, он не на связи, рядовые менеджеры по работе с клиентами мелковаты рангом, большая часть персонала в фирме, конечно же, занимается технической работой. Выбор Аллы, за отсутствием других вариантов, в общем-то логично пал на Максима.

«Вот замечательно, – подумал тот, прочитав сообщение. – Начальник-долбозвон заключил сделку с серьезными людьми, сам не вышел на работу, а мне теперь разгребать. Если что-то пойдет не так, понятно, кто останется крайним. С другой стороны, если на переговоры не пойду, тоже останусь крайним я. Спасибо тебе, Игорёк, как всегда работаешь эффективно».

Сложно его упрекнуть, логика этих рассуждений была понятной. Похоже, идти все-таки придется. Макс и пошел – а что еще делать-то? Алла, тем временем, проводила посетителя в переговорную комнату. Максим вошел, поприветствовал гостя, представился.

– Меня зовут Артур Брок, – сказал посетитель. – Я представляю интересы господина Генри Голдмана, президента и основного акционера «Мидас Кэпитал».

«Надо же, какое странное сочетание элегантности наряда, диковинности звучания этого имени в наших краях и абсолютной непримечательности лица. Однако какого черта тебя сюда занесло, дорогой мой Артур Брок?» – размышлял Максим.

Вслух же спросил:

– Чем могу помочь?

– «Мидас Кэпитал» уже, разумеется, известно, – ответил Брок, – что Ваш директор Игорь Кузнецов сейчас оказался не у дел. Меня прислали для того, чтобы уладить возникшую в связи с этим проблему. Наши интересы ни в коем случае не должны пострадать. Прежде всего, хочу обозначить, что мы ждем исполнения вашей стороной сделки в плановом порядке, как и было оговорено с Игорем.

– Могу Вас уверить, что работа над Вашим заказом идет полным ходом, – сказал Максим. Впрочем, зная Игоря, он не был уверен, что работа выполнялась, но решил, что об этом лучше промолчать. Не за чем подставлять босса, пусть даже такого раздолбая. Другой же вопрос его интересовал, причем даже очень. – Однако насчет того, что наш директор «не у дел», не совсем Вас понял.

– Вы, возможно, еще не в курсе, – начал Брок, – но именно об этом неприятном инциденте я и хотел поговорить. В пятницу Ваш директор Игорь попал в некрасивую историю. Вступил в конфликт с неким человеком, завязалась драка. Впрочем, эту часть Вы скорее всего знаете. Это ведь произошло на корпоративном мероприятии.

– Да, это мне известно, – прокомментировал Максим. Сам в то же время озадаченно подумал: «А вот откуда, скажи пожалуйста, это может быть известно тебе?»

– Как бы то ни было, – продолжил Брок, – его оппонент, по всей видимости, оказался человеком злопамятным и весьма влиятельным. Уже в субботу Игоря задержали сотрудники правоохранительных органов. Возбуждено уголовное дело. Насколько нам известно, потерпевший пролоббировал, чтобы Игорю досталось по полной. По всей видимости, влип он неслабо. Ваша компания, при таком раскладе, на длительное время останется без руководителя.

– Откуда Вам известно об этом деле? – решил все-таки поинтересоваться Максим.

– У нас свои источники, – лаконично ответил Брок. Подробности, судя по всему, он решил не раскрывать.

«Странная ситуация, – размышлял Макс. – Игорь куда-то запропастился, это понятно. Конфликт у него действительно был, что тоже ясно. Вот только насколько можно доверять этой информации, полученной из сомнительного источника? Действительно ли Игорь задержан? Почему не опрашивали свидетелей? Неужели этот мажор, с которым он зацепился, действительно все это организовал? На эти вопросы ответов нет. В любом случае, сейчас достоверно одно: господин Артур Брок знает про нашу сделку с «Мидас Кэпитал» и знает про пятничный конфликт Игоря. А это уже означает, что знает он немало. Надо бы вытянуть из него побольше информации. Потом будет видно, как действовать дальше».