только я пришёл в себя после моей встречи с валуном. От стада козлов осталась только поднятая ими пыль и затихающий где-то вдалеке топот копыт.

— Однозначно это какие-то неправильные козлы, — сказал сам себе и, прихрамывая, побрёл по ущелью дальше. — Козёл, я тебя запомнил!

Ущелье оказалось небольшим и обильно заросло кустарником. Скоро я вышел к месту, где занимал позицию Артуро. Около него я обнаружил слегка контуженного дракона, сидящего на заднице.

— Ты как? — спросил его.

— Плохо. Кто знал, что они так бодаются.

— Это какие-то неправильные козлы.

— Согласен.

— Нам нужны другие.

— Они все с рогами.

— Значит, нужно эти рога как-то отломать.

— Точно, а как?

— Не знаю.

— И я не знаю.

— Жрать хочется.

— Это точно.

— Как будем их ловить?

— Не знаю.

— Может, подобраться к ним незаметно?

— Не получится. Они очень осторожные. Я уже пробовал.

— Значит, нужно звать маму для консультации или мы оголодаем.

— Она сказала, что я большой и должен сам добывать себе пищу.

— Суровая у тебя мама. Что будем делать?

Он тяжело вздохнул и ответил:

— Не знаю.

— Тогда план Б.

— Это как?

— Просто. Ты сейчас обходишь их в долине и гонишь сюда.

— И что дальше?

— Дальше я попробую поймать одного.

— Ты уже пробовал. У тебя не получилось.

— Нужно ещё пробовать.

— У тебя не выйдет.

— А ты предлагаешь просто сидеть и ждать, когда они сами прибегут и станут нашим обедом?

— Не знаю. Вот иди и гони их на меня, а по дороге подумай. Возможно, что-то ещё придумаешь.

Он задумчиво встал и медленно побрёл в долину. Сам я занял позицию у валуна, около которого мы наблюдали за драконами, и стал собирать подходящие камни поблизости. Нашёл большой валун, ещё один немного поменьше и три штуки среднего размера.

Вскоре в долине раздалось: «У-У-У-У» и послышался топот копыт. Козлы показались на редкость быстро. В этот раз впереди бежал стопроцентно другой козёл. Когда они подбежали, я метнул в них самый большой валун. Успел нагнуться и поднять второй валун, когда из пылевого облака выскочил козёл и со всей силы долбанул мне в грудь рогами, отправив меня в третий полёт. Когда я приземлился, в голове возникло табло: «Козлы — 3, Агдам — 0». Такого разгромного счёта у меня никогда не было, но самое обидное в том, кто мне нанёс это сокрушительное поражение. Какие-то горные козлы.

Со злости я нашёл под рукой камень и изо всех сил запустил им в пылевое облако, которое всё ещё пробегало мимо. Там раздался какой-то непонятный звук. Одновременно налетевший порыв ветра сдул поднятую ими пыль в сторону, и я заметил, что козёл в самом конце стада прихрамывает. Следом за стадом почти сразу появился Артуро и грустно посмотрел на меня.

— Что стоишь? Догоняй их. Я одного ранил.

— Точно?

— Да. Он захромал.

Довольный он умчался за ними в ущелье. Хотел встать, но сильно болела грудь, и я решил посидеть. Артуро долго не было, и я уже стал надеяться, что скоро он вернётся с добычей. Вскоре он вернулся без добычи и сел рядом. Под глазом у него красовался хороший фингал.

— Поймал?

— Нет.

— Не смог догнать?

— Смог, но я не знал, что они ещё и лягаются.

— План Б у нас тоже провалился. Что будем делать?

— Не знаю.

Мы сидели и задумчиво смотрели в ущелье, куда от нас убежало стадо. Неожиданно небо рассекла молния и ударила совсем недалеко. Мы одновременно подняли головы. Небо было ясным.

— Откуда молния?

— Гроза собирается. Нужно возвращаться в пещеру.

— Гроза? — я посмотрел в разные стороны. Ни одной тучи на небе.

Пока мы возвращались, ясное небо стало быстро затягивать тучами. Постоянно сверкали молнии. Вдалеке и поблизости. Мы уже пришли к пещере, когда начался дождь. Вначале он был несильным, но постепенно становился всё сильнее. Мы остались у входа в пещеру и наблюдали за этим буйством природы. На улице молнии сверкали почти без перерывов, и дождь лил сплошной стеной.

— Есть хочется, — сказал Артуро.

— И не говори. Интересно, как там козлы?

— Ничего с ними не случится.

— Я сильно расстроюсь, если они погибнут. Двоим из них я сильно задолжал.

— Вы, почему здесь торчите? — услышал за спиной голос мамы Артуро и, обернувшись, обнаружили её рядом с нами.

— Смотрим за грозой, — ответил ей Артуро.

— Идите в тоннель. Не нравится мне эта гроза.

Она высунула нос наружу и что-то понюхала. После чего легла у входа в пещеру, перекрыв собой вход. Мы с Артуро отправились на место, где ночевали.

— Артуро, я что-то не понял. Эта гроза не настоящая?

— Не знаю. Возможно. Видимо, мама почувствовала магию поблизости.

— Какой у вас странный мир.

— У вас что, нет магии?

— Совсем нет.

— Наверно, хорошо жить в мире, где нет магии.

— Для меня это обычное дело. Это ваш мир мне кажется странным.

Всю ночь мне снились козлы, гоняющиеся за мной, а также маг в синей накидке, направляющий их. Утром я опять проснулся в холодном поту и сразу пошёл купаться. Оказалось, что вода за ночь сильно прибыла в гроте и почти подобралась к покойнику. Книга, которая выпала у него, почти оказалась в воде. Забывшись, я решил отодвинуть книгу подальше от воды и дотронулся до неё. Ничего не произошло. Тогда я взял её в руки, открыл и полистал. Оказалось, что она чистая. Внутри ни одной записи. Только на обложке сделана надпись, но я не мог её прочитать. Решив, что не стоит её здесь оставлять, закинул в мешок и полез купался. Одевшись, обнаружил, что я не один. Артуро крутился около мага и обнюхивал его.

— Что случилось?

— Книга пропала.

— Я убрал её в мешок. Она чистая и в ней нет ни одной записи.

— Нет. Она полна магии. Хорошо, что она тебя не убила.

— Сам посмотри, — хотел достать книгу из мешка, но книги не оказалось. Потряс мешок в надежде, что она выпадет, но ничего не произошло.

— Что за чудеса? Я только что её туда сложил.

— Говорил тебе, — она магическая.

— Это я уже понял. Понюхай его. Возможно, она обратно к нему вернулась?

Он подошёл и понюхал.

— Нет. Её у него нет.

— А что-то магическое у него ещё есть?

— Есть, — он показал на рукав халата.

Хотел поднять рукав халата, но ткань распалась у меня в руках, и из её остатков выпало два браслета. Подняв браслет с помощью небольшого камушка, убрал его в мешок. Когда я в неё заглянул, после этого браслета там не оказалось. Перевернул мешок и долго тряс, надеясь, что он выпадет. Ничего. Браслет пропал бесследно.

Посмотрел на второй браслет, не зная, что мне делать. Стоит ли повторять этот эксперимент?

— Этот без магии, — сказал Артуро, когда я попытался поднять второй с помощью камушка.

— Уверен?

— Да.

Я взял его в руку. Самый обычный браслет. Сделан из металла, отдалённо напоминающего медь. В него инкрустировано десяток камушков. Похоже, маг носил его как украшение. Мне он неинтересен, и я решил повторить эксперимент. Результат оказался точно таким же — браслет бесследно исчез в мешке.

— Ты что-нибудь понимаешь? Куда всё пропало?

— Не знаю.

Меня посетила мысль: засунуть руку в мешок и поискать, но я опасался остаться без руки. Как-то у меня отсутствовало желание экспериментировать с магическими вещами.

— Куда всё пропало?

— Возможно, переместилось куда-то.

Поднял камень и закинул в мешок. Пропал.

— Мешок какой-то бездонный.

— Он магический.

— Не знаю, как ты, а я жутко голоден.

— Я тоже.

— Что будем делать?

— Не знаю.

— С козлами у нас не получается однозначно. На кого мы можем ещё поохотиться?

— На кардорок, но они очень быстрые и их сложно поймать.

— Какие они по размеру?

— Меньше козлов.

— С рогами?

— Нет.

— Это другой разговор. Идём на охоту.

Мы прошли мимо мамы Артуро, мирно дремлющей у входа в пещеру, и вышли наружу. Ярко светило солнце, на небе ни одного облачка. Совсем ничто не напоминало о недавнем буйстве стихии, когда стеной лил дождь, и непрерывно сверкали молнии. Пожухлая трава вокруг пещеры быстро наливалась зеленью и радовала глаз. Какая сейчас часть года? На Земле середина осени, а что здесь — совсем непонятно. Порой поднимался сильный ветер, становилось холодно, и я думал, что на дворе осень, но сейчас по-летнему жарко и хотелось снять ветровку.

Артуро сегодня повел меня совсем в другую сторону, а не привычно наверх. Валуны здесь поменьше и находились близко друг к другу. Прыгать по ним удобно. Неожиданно он замер на одном из валунов.

— Вон они, — услышал я от него.

Проследив за его взглядом, обнаружил на валунах что-то похожее на ящериц.