бы прославиться и получить ученую степень. Этот сонный порошок, который Тжманг собирал в течение трех лет, и выпросил у него вождь. С порошком, как ему казалось, он легко захватит блестящего Зелобия, пребывающего в человеческом облике. Что будет дальше, он не знал, но надеялся на лучшее. Оставалось подобрать несколько красивых девушек, сделав так, чтобы могучий дух очнулся в их окружении. Авось соблазнится и останется жить в племени. Что случится, если вместо того дух придет в ярость и покарает похитителей, вождь старался не думать.

Глава шестая

Авантюра

— Ты уговорил меня отдать пыльцу травы жум, — язык шамана слегка заплетался после изрядного количества пьянящего сока плодов дерева Агунга. — Но ты должен иметь в виду, когда дойдет до дела, меня рядом не окажется.

— И где же ты будешь? — ухмыльнулся довольный Аркас. Они сидели в хижине шамана, оприходовав большой плод Аквы, полный пьянящего сока.

— Там, где меня не найдет даже могучий блестящий дух. Так что, непобедимый волк, отвечать перед ним предстоит тебе и твоим подельникам. На меня потом не ссылайся.

— Ты забываешься, Тжманг, — посерьезнел вождь, — думаешь, если шаман, то управы на тебя не найдется? Всякий шаман такой же человек, как и остальные. Человека можно убить камнем или деревом, задушить крепкой веревкой, какие плетут женщины. Утопить, в конце концов! Думаешь, твои духи тебе помогут?

— Угрожаешь, волк? — нахмурился собеседник. — Духи тоже могут убить так быстро, что чихнуть не успеешь. Не веришь?

— Кроме блестящего духа других я не видел, — ответил вождь, — а это означает, что их нет. Мы с тобой понимаем, что людям надо во что-то верить, в могущество невидимых богов и духов. Вот и пусть верят, а я знаю, что если мы чего-то не видим, значит, этого нет. Так или иначе, придется тебе участвовать в этом деле, шаман, и никуда ты от меня не денешься, потому, что я в племени хозяин!

— Не веришь, значит, — задумчиво протянул Тжманг, — между прочим, Буан, хитрый барсук, один из сильнейших воинов, давно приглядывается к твоему месту. Чуть ослабнешь, заболеешь, или случится другая неприятность, он станет новым вождем.

— То же самое могу сказать про Баока, быстрого Сокола, — не остался в долгу вождь, — сегодня он твой помощник, а завтра главный шаман племени. Разве не так? Спросят, где же предыдущий шаман? А он превратится в дым и гуляет на полях вечной охоты.

— Что-то разговор не туда зашел. Ладно, помогу тебе схватить этого светящегося духа. Но смотри, потом не пожалей!

— Нечего жалеть! Не знаю, что ты думаешь про Зелобия, а я считаю, он не полноценный дух. Скорее человек, превратившийся в духа или полубога.

— Почему так считаешь?

— Ты общаешься с духами, а много их видел? Отвечу, ни одного! Настоящие духи людям не показываются. Отвечая на молитвы, они помогают в охоте или битве, но никто их не встречал в человеческом облике. Да и с человеческими женщинами столь плотно они не общаются. Так что, нечего бояться, усыпим блестящего, как обычного человека, принесем в стойбище и подложим ему несколько красоток. Кстати, в хижине меня ждет Уэта, что-то я соскучился, пора ее порадовать.

— Ступай, радуй, — ответил шаман, у которого после откровенного разговора остался неприятный осадок, — я пока отдохну. Завтра нам предстоит тяжелый день.

Если бы ни разговор с вождем и обещание, которое из него буквально вытянул непобедимый волк, можно было бы считать прошедший день удачным. Рыбаки принесли знатный улов, женщины до ночи занимались копчением и засолкой. Повезло, соль племя добывало недалеко, возле озера. Однако чувство опасности, вопило и требовало осторожности. Но против вождя не попрешь, можно без головы остаться! Долго ворочался Тжманг на жестком ложе, но выхода из опасной ситуации не нашел. С тем и уснул.

* * *

Эйнар размышлял о своем предназначении. Он верил, что все в мире происходит не просто так, а по чьему-то грандиозному замыслу. А замысел, конечно же, принадлежит Творцу. Мужчина смотрел на пещерное племя, на женщин и девушек, которые занимались своей работой, на мужчин, Шату-олл, вождь Росомах, ставил им задачи текущего дня. Старый шаман Шэрен-бат стучал колотушкой в бубен и бормотал на древнем языке молитвы, репетировал ночное камлание.

«Племя небольшое, — думал Эйнар, — во время переселения народов, неизбежно пропадет под напором более агрессивных соседей. Что я могу сделать, чтобы этого не случилось?». Ответ был ясен. Необходимо увеличить численность племени в два, три, пять раз. И хотя они с Куадой выкладывались по ночам для достижения поставленной цели, этого было явно недостаточно. Тогда что же делать? «Для начала объединить племя Росомах с одним из соседних», — думал Эйнар, хотя прекрасно понимал сложность задачи. У чужого племени наверняка имеется свой вождь, который просто так не уступит власть, и шаман, слово которого закон. В его силах, конечно, явить некоторые чудеса, собственную неуязвимость, молнии, поражающие неприятеля, да мало ли чего еще. Но в случае неудачных переговоров чужие затеют бойню, пострадают его люди. Если бы чужаков потрепал неприятель, и они явились с просьбой о спасении, тогда другое дело. Эйнар хмыкнул, тоже мне, размечтался! Так или иначе, придется придумать какой-нибудь хитроумный план. Он не предполагал, что вскоре проблема разрешится быстро и бескровно.

Вечерело. Дети играли, мужчины занимались оружием, каменными ножами изготавливали стрелы, что являлось довольно кропотливым делом, вострили копья. Эйнар подарил Сантару, сильному быку, свой мачете, тот так обрадовался, что при виде нашего героя каждый раз падал на колени и бормотал слова благодарности. С помощью мачете работа по изготовлению стрел ускорилась на порядок. Воины были довольны, только вождь ворчал: «Мог бы сверкающий нож отдать мне». На что шаман, который услышал реплику, ответил: «Могучий блестящий дух сам решает, кому чего давать», а мысленно уточнил: «Отдал достойнейшему». Хорошо, что не сказал вслух, иначе Шату-олл непременно бы решил, что шаман посчитал его недостойным такого подарка и затаил смертельную обиду.

На ночь Эйнар, как обычно, устроился в пещере с Куадой, к которой привязывался все сильнее. Похоже, благодаря его стараниям, проект по увеличению населенности пещеры принес первые плоды.

Глубокой ночью в воинов, стороживших вход, из мрака ночи прилетели стрелы. Появились несколько чужих мужчин, занявших место возле входа. Вождь племени Рака с круглым плодом Аквы в руках вошел в пещеру. За ним, проклиная всех вождей на свете, последовал, не посмевший отказаться от опасного визита, шаман Джманг. Аркас, он же непобедимый волк, надавил на кажущийся пустым плод Аквы. С тихим хлопком выскочила плотная деревянная пробка.