Вышел в коридор из-под лестницы и замер.

По дому разносился запах чего-то вкусного. У меня даже живот заурчал и болезненно сжался, потому что очень и очень давно ничего вкусного не ел. Нет, я готовил ежедневно, но вся еда была безвкусной и пресной. Даже пару раз, превозмогая недомогания, ходил в городе в ресторан, но стоило появиться, как посетители разбегались кто куда. Меня знают в лицо, меня боятся и остерегаются, и в тайне надеются, что рано или поздно я не войду в ворота города, не покажусь на базаре и в магазине. И тогда о странном маге-отшельнике будут говорить, как о легенде. Но у меня другие планы, которые я все равно осуществлю, чего бы мне это ни стоило. Но всему свое время.

Протер глаза и побрел в кухню, где и нашел свою помощницу, которая напевала какую-то странную мелодию и пританцовывала, в такт постукивая ножкой по полу.

Я тихонько сел за стол, стараясь сильно не шуметь, и просто наблюдал за открывшейся картиной. Очень красивой картиной. Даша успела переодеться в штаны темно-синего цвета и черную кофту с короткими рукавами. И только сейчас заметил, что руки-то у ней подкачены! Мышцы бугрились, если она поднимала что-то тяжелое. Вот теперь-то понятно, откуда такой сильный удар.

Девушка моего неожиданного появления не испугалась. Как только повернулась, улыбнулась так, что даже ямочки на щеках появились, а я окончательно проснулся. Кажется, даже ком в горле застрял, и я долго пытался его проглотить. Даша поставила передо мной стопку блинов и пододвинула большую чашку с ароматным чаем. Я как в детство попал, когда мать вот так же нам готовила. Только она была в голубом фартуке и с убранными волосами на затылке. У Даши же волосы были заплетены в косу.

— Приятного аппетита, — пожелала она, плюхнулась на соседний стул и быстро утянула один блин, чтобы тут же макнуть его в вазочку с вареньем. Где она его нашла? Не знаю.

Последовал ее примеру и даже глаза закатил от того, как все вкусно было. И пока наслаждался завтраком, медленно смаковал каждый кусочек, Даша быстро перекусила и принялась за уборку. На этот раз без магии, своими силами. Только все равно ее сил надолго не хватит, слишком запустил я дом. А все потому, что он мне был ненавистен. И я не хотел в него вкладывать. А сейчас было крайне неприятно перед девушкой. Поэтому сразу после завтрака стал помогать.

— Да я сама, — запротестовала Даша.

— Молчи, женщина, здесь помощь нужна в любом случае.

И она опять улыбнулась!

— Тогда нужно прибить некоторые полочки, починить дверь в столовую. Еще скрипит пятая доска на лестнице, да и поручни качаются, страшно держаться…

Мне передали очень длинный список дел. Вздохнув, поплелся выполнять поручения. А что, сам напросился, вот и буду помогать. И главное, сделаю все быстро и качественно. А заодно и коридор на втором этаже перемою. Сам! И лампы поменяю, светильники очищу. И матрас! Да-да, про него я не забыл.

Так увлекся делами, что совсем забыл о том, что я, как бы на секундочку, страшный маг-отшельник, на деле же бегаю по коридору с веником и с помощью заклинания мою потолок. Даже рассмеялся, когда представил, как бы отреагировал совет магов, который хочу уничтожить.

— Тебе еще долго? — Даша появилась бесшумно, — хорошо лестницу починил, ничего не скрипит.

— Еще минут двадцать, а что? — когда я вот так просто хоть с кем разговаривал? Даша в полуобморочном состоянии не находится, не бледнеет и не сползает по стеночке только от одного моего имени.

— Обед приготовила и составила список продуктов, которые надо купить.

Отложил веник и сложил руки в замок за спиной.

— Даша, за продуктами смогу сходить только в понедельник, — было страшно сознаваться и рассказывать свою тайну.

— Хорошо, только я пойду с тобой, — повернулась ко мне спиной и начала спускаться, — посмотрю, где и что нужно покупать, потом сама бегать буду.

Возмутиться не успел. Эта разрушительница моего спокойствия сбежала, даже не дав слова сказать. Ладно, сегодня вечером расскажу ей свою великую тайну, а пока вытрясу матрас, не спать же ей на грязном…

Дарья

Нарин забавный. Вроде взрослый мужик, но когда смущается, начинает краснеть. Пожалуй, об этом ему не расскажу, буду наблюдать и умиляться.

Маг (а это он, нет никаких сомнений) — хороший. Уж не знаю, по какой причине живет в этой глуши, в таком запущенном доме. Но глаза никогда не обманут человека, так же как и поступки. Вот скажите, кто в здравом уме будет помогать нанятой помощнице? Никто. А Нарин все утро сокрушался по поводу того, что запустил свое жилье. А как он бегал со списком в руках и прибивал половицы, закручивал болты и натирал лампы? Да я ради эксперимента этот список и составила. Подопытный показал себя с хорошей стороны, значит, можно работать дальше.

А когда увидела, как он тащит мой матрас, даже улыбнулась. Ну, чудо, а не маг! Хорошо, что такой редкий экземпляр достался только мне, потому что чувствую, все не так просто, как кажется на первый взгляд.

Пока Нарин доделывал дела, нарезала хлеб и накрыла на стол. В перерывах между готовкой приводила кухню в божеский вид. Наученная горьким опытом, решила сегодня все делать руками. Это мне вчера повезло, что маг рядом был и поймать успел. А если бы не он? Я вот поутру почувствовала всю прелесть вчерашнего колдовства (ссылаюсь на него, так как до этого никогда и ничего не болело). Ломило все, особенно руки. А еще жутко болела голова, и хотелось пить. Явно не от вчерашней уборки, тут дело было совершенно в другом.

Мужчина пришел ровно через двадцать минут и с готовностью сел за стол. Орудовал ложкой быстро, я даже грешным делом думала о том, что подавится. Но нет, съел все до последней капли… и опять покраснел.

— Можно добавки? — да ты ж мой дорогой! Можно и добавки.

После сытного обеда делать совершенно ничего не хотелось. Я убрала всю посуду в раковину, покосилась на нее, потом посмотрела на свои руки и щелкнула пальцами. От мытья посуды с помощью магии мне же хуже не будет? Тем более я вроде как буду сидеть в гостиной на диване и слушать какую-то историю, которую решил рассказать мне мужчина.

Честно сказать, до гостиной я еще не добралась. А надо бы… Диван, на который села — жутко скрипел.

— Поменять бы сие безобразие, — покосилась на мага.

— Поменяем! — с готовностью ответил.

Да, тогда можно и послушать.

— Что ты мне хотел рассказать?

— Я тебе расскажу одну сказку о маленьком мальчике, который был очень умным и способным.

Во мне сразу поднял голову воспитатель, который любит слушать рассказы о детях. Усевшись удобнее, кивнула головой.

— Итак, жил на свете смышленый и очень умный мальчик. Жил он, естественно, не один, а с мамой (сильной целительницей) и отцом (боевым магом). Когда мальчику исполнилось четырнадцать лет, в их дом пришла беда. Поздно ночью, когда на улице зажглись фонари, и люди крепко спали в своих кроватях, к ним ворвались неизвестные люди. Они не собирались ничего воровать или красть, они хотели отобрать жизни у всех членов небольшой, но очень дружной семьи.