уделить девушке время, успокоить… Объяснить, что не планирую её менять на дочь Перовского, какой бы перспективной та ни казалась… Вот только «Косатка» уже подлетала к «Разрушителю», меня ждали на его капитанском мостике. И пусть управлять дредноутом я теоретически мог из любой точки, была бы связь, делать это всё-таки логичнее из наиболее защищённого места, где ещё и минимальны задержки на передачу данных до управляемых устройств, и минимизирована вероятность каких-то сбоев по пути.

Так что пришлось оставить Яромиру одну. Сначала дело, а уже потом — всё остальное.

С горечью подумал, что Перовский смог подложить мне солидных размеров мирийскую свинью. Даже при том, что я не принял предложение, союзник умудрился одним фактом его существования посеять разлад между мной и супругой…

Яхта села в ангаре «Разрушителя», а я уже спускался по сходням, когда пришёл вызов от Гуревича. Видимо, глава одной из четырёх семей решился-таки прощупать почву в личной беседе. А вызвать он меня смог, поскольку я настроил исключения у блокирующих работу систем связи фильтров, только ради того, чтобы все желающие могли связаться со мной — но не друг с другом.

— Темнозар Храбрович?

— Слушаю.

— Наша семья склоняется к тому, чтобы принять ваше щедрое предложение. Но мы должны понимать одну вещь. Вы можете поклясться, что будете блюсти именно интересы Ирия, а не действовать по указке каких-то сторонних сил?

— Сторонние силы — это имеется в виду Дом, так ведь?

— Ну… Как минимум.

— Давайте так. Могу поклясться, что надо мной нет власти ни одного человека, ни на Ирии, ни вне его. А если весь Ирий будет покорён и присягнёт мне на верность, его процветание будет так же нужно мне, как и вам.

Гуревич задумался, потом кивнул.

— Большего всё равно от вас не добиться, так ведь?

— Верно.

— Хорошо. Тогда ещё момент… Главы некоторых семей Ирия — не наших четырёх, а остальных — интересуются, есть ли возможность разрешить ситуацию миром? Они не хотят воевать. Ни с теми, кто явился с Дома, ни со своими соотечественниками.

— Думаю, это решаемо. Если поклянутся мне в верности, выдадут всех, повинных в гибели наших семей, и выплатят небольшие контрибуции.

— А насчёт колонизации новой планеты…

— Это уже будет решаться в частном порядке. В любом случае — вы, если мы договорились, в приоритете. Передайте это всем. До связи.

Я дошёл до мостика. Дяди на посту не было — с того самого момента, как мы появились и забрали у него бразды правления, дорогой родственник крепко запил. Это меня устраивало полностью — главное, чтобы не мешался под ногами со своим ценным мнением.

Вместо него меня встретил Александер.

— Приветствую, князь!

— Здравствуй, капитан. Как ты тут, справляешься?..

— Очень сложно. Боюсь, моей квалификации просто не хватает. Ещё никогда на мне не висело такой ответственности… Поражаюсь, как мы смогли долететь сюда без сеьёзных поломок и аварий.

— Ничего. Теперь я с вами… Зададим жару врагам!

И мы задали.

Спустя несколько часов полёта корабль вышел на орбиту Ирия на максимальном удалении от флота Дома, всё — согласно договорённостям. И развернулся так, чтобы обе исправные пушки имели возможность работать по поверхности.

Я за это время успел освоиться с основными системами, даже испытал орудия слабыми выстрелами в пустоту. Увы, до полной боеспособности дредноута было как до Имперского трона на четвереньках, но даже так возможности корабля приятно щекотали лёгким возбуждением и ощущением новизны. Никогда ещё у меня в руках не сосредотачивалась такая огромная мощь.

Перед тем, как начать бомбардировку, я снова запустил трансляцию по всему Ирию.

— Говорит князь Темнозар Огнев-Белый-Разумовский. Сейчас я нахожусь на борту имперского дредноута «Разрушитель». Дредноут на орбите Ирия. Это значит, что скоро враги моего рода будут уничтожены… Все, кто ещё не сдался и не признал мою власть, у вас есть последний шанс. Возможно, мы сохраним ваши жизни и даже свободу… Если поторопитесь.

Сразу после этого я начал стрелять. Основные цели — поместья Парашаевых, Романцевых, Мироновых.

Главный калибр «Разрушителя» превзошёл все ожидания.

Несколько мощных лучшей вонзились в атмосферу Ирия. Словно сияющие колонны, они на какие-то мгновения соединили поверхность спутника с небесами. Мощнейшая ударная волна разошлась в стороны, обдирая ветви и листву с деревьев, выбивая стёкла и срывая крыши с домов, переворачивая машины, и раскидывая людей, словно куклы.

Уже первый залп почти полностью снёс щиты над поместьем Парашаевых — весь флот Дома, чтобы добиться только половины такого эффекта, колупался почти сутки. Если бы мы не пролетели дальше, следующим же выстрелом превратили бы вражеское гнездо в раскалённый, дымящийся кратер. Увы, сила инерции влекла дредноут вперёд, и пришлось выбирать себе следующую цель.

После Парашаевых досталось Мироновым, поместье которых и так уже почти взяли приступом. Я хорошенько помог атакующим, окончательно лишив комплекс помпезных строений защиты — генераторы щитов просто сгорели. Теперь между осаждающими поместье дружинниками и его последними защитникам остались толстые каменно-металлические стены, которые не могли стать действительно надёжным препятствием на пути прожигающих всё и вся лучей и «умных» боеприпасов.

К сожалению, по следующим из нашей тройки самых отъявленных врагов, по Романцевым, выстрелить не вышло — я не успел накопить достаточный заряд ни в одном из орудий. Но я не особо расстроился, ведь это лишь отсрочило неизбежное. Чтобы не тратить зря время, приголубил ещё несколько случайных целей. Одарённых Ирия надо было хорошенько простимулировать, чтобы они приняли единственно верное решение и прекратили сопротивление.

С поверхности нам отвечали тоже, но даже работающие на одну пятую мощности щиты «Разрушителя» вполне держали прямые попадания противокосмических пушек, а значительную часть ракет сбивала мелкокалиберная зенитная артиллерия — спасибо Арраку за то, что смог привести в порядок хотя бы некоторую часть установок.

Зависни мы над опасным районом, всё равно щиты рано или поздно были бы уничтожены. Но я не стал тормозить дредноут полностью и фиксировать его в пространстве мощью маршевых двигателей — увы, при частичной работоспособности корабля это стало