Сид бегал взад и вперёд перед входной дверью, то и дело останавливаясь и принюхиваясь к ветерку, проникавшему сквозь щель внизу. Потом щенок плюхнулся на коврик возле двери и тяжело вздохнул.

Когда они все вернутся? Белла и Том весь день в школе. Мама хоть и дома, но спокойно сидит на месте и не собирается с ним играть. Сид заскулит – она его погладит, а потом возвращается к своим бумагам и дальше работает. Несколько раз мама выпускала его в сад, потом сводила на короткую прогулку в обед, но почти с ним не играла. А потом и вовсе ушла. Сиду было очень скучно.

Вдруг щенок поднял уши. Чьи-то шаги! Он вскочил с места и с надеждой принюхался. Да! Это запах Беллы. Сид даже тявкнул от радости.

– Слышишь, Том! – раздался радостный голос Беллы. – Он нас учуял. Привет, Сид!

Сид залаял от радости как ненормальный. Он начал носиться по холлу кругами, да так, что едва не снёс корзинку с шапками и шарфами у входа. Когда дверь открылась – «Осторожней, – предупредила мама, – Сид, скорее всего, прямо под дверью», – Сид завертелся, запрыгал у них вокруг ног, скуля от счастья.

– Да ну, он совсем по нам не скучал, – сказал Том притворно-грустным голосом, и Белла расхохоталась.

– Я так счастлива тебя видеть, – пробормотала она, присев и обняв Сида. – И как я могла хотя бы на секунду поверить Меган и всей этой компании, что ты не чудо.

* * *

Сид быстро выучил распорядок дня в своей семье. Первую половину дня он, конечно, скучал, пока Белла и Том были в школе, зато в это время щенок дремал или грыз игрушки. А прогулки засавляли забыть его о всякой скуке.

Через пару дней Белле и Тому разрешили гулять с Сидом самостоятельно. Мама с папой сказали, что ничего не случится, главное, держаться вместе, а Том взял мобильный телефон, который ему подарили, когда он перешёл в среднюю школу. После прогулки Сид обычно дремал, Белла делала уроки, а потом они шли в сад и там ещё немного бегали и занимались дрессировкой.

Белла решила, что Сид станет самой учёной собакой из всех. Она даже купила на карманные деньги книгу по дрессировке, а ещё они записались в школу для собак. Занятия должны были начаться через две недели. Белле не хотелось, чтобы люди, глядя на то, какой Сид кудлатый, думали, что он плохо воспитан. И девочка решила сделать всё возможное, чтобы щенок исключительно хорошо себя вёл.

К счастью, Сиду очень нравилось учиться. Особенно вкусные штучки, которыми угощала Белла. Девочка учила его команде «сидеть» и не срываться с места, пока она его не позовёт. Сид хватал эту науку на лету. По крайней мере, пока Белла на него смотрела. Стоило ей отвернуться, щеок медленно крался к ней, а когда девочка поворачивалась к нему, он замирал и делал вид, что вообще ни при чём.

Белла хотела научить Сида подбегать к ней по первому зову, чтобы его можно было спокойно отпускать с поводка на прогулке, но решила повременить с прогулками без поводка до начала занятий в школе для собак. Девочка не верила, что сможет самостоятельно научить этому щенка. А вдруг Сид убежит и не вернётся? Или того хуже – выбежит на шоссе?

Белле очень нравились тренировки с Сидом, но ещё больше она любила гулять с ним рано утром. Они вместе с папой вставали задолго до завтрака, и девочка совершенно не была против. Наоборот, ей нравилось, что на улицах никого, что можно водить Сида на длинном поводке и что он может побегать в парке. Папа предупредил дочку, что зимой утренние прогулки совсем не так весело. На улице будет темно и холодно, но Белла пока не могла представить, как это – не радоваться прогулке с Сидом. Щенок обожал гулять с ней, и она была счастлива только от одной этой мысли.

– Тебе ещё не надоело вставать в такую рань? – спросил папа у Беллы в четверг, когда она сладко зевнула по дороге в парк.

– Нет! – твёрдо ответила девочка. – Просто спать хочется. А прогулки я люблю.

– Как дела у Меган с её спаниелем? – спросил папа.

Белла прикусила губу. Она не хотела говорить отцу, что с того самого разговора они с Меган словом не перемолвились. Они были лучшими подругами с первых школьных дней, и хоть Меган её иногда злила, Белла успела по ней соскучиться. В общем, про ссору говорить не хотелось.

– У неё всё прекрасно.

– Осторожней, Белла, собака впереди, – вдруг сказал папа. – Давай я возьму поводок.

– Не надо, – качнула головой девочка. – Я справлюсь. Рядом, Сид.

Белла хлопнула себя по ноге, подзывая Сида, и нажала кнопочку на рулетке, укоротив поводок. Щенок тут же подбежал, виляя хвостом. Ему хотелось познакомиться с собакой и понюхать её, но его позвала хозяйка.

– Хороший мальчик! – похвалила Сида Белла и погладила по ушам. Она вместе со щенком отступила с дорожки, чтобы женщина с большой собакой, веймарской легавой, могла пройти. Но женщина остановилась и улыбнулась им.

– О, так вы завели собаку? Я вас раньше не видела.

– Да, мы взяли щенка из приюта «Редландс», – объяснил папа.

– Какой же он милый! И воспитанный. Как хорошо, что ты учишь его вести себя как следует, – обратилась женщина к Белле. – Это большой труд. Приятного вам дня!

И женщина пошла дальше, а Белла и папа с гордостью друг на друга посмотрели и начали расхваливать Сида:

– Сид, ты наша маленькая звезда! Слышал, что про тебя сказали?

Сид никак не мог понять, чего это они все так обрадовались. Он всего лишь спокойно рядом постоял…

С того дня, когда Сара вступилась за Беллу, они ещё пару раз болтали о том о сём, но, если честно, Белле не очень хотелось приглашать Сару к себе на чай. Мама не возражала, даже наоборот, сказала, что это прекрасно, когда много таких разных подруг, и что Саре нелегко в новой школе, тем более она пришла в середине учебного года.

Белла всё это сама понимала, но от этого ей не было легче общаться с Сарой. Одноклассница казалась ей девочкой застенчивой и по большей части на переменках сидела на скамеечке с книгой. Белла каждый раз, проходя мимо, пыталась с ней заговорить, но Сара очень неохотно шла на разговор.

Вот почему по дороге домой с Сарой она чувствовала себя не в своей тарелке. Мама старалась изо всех сил, расспрашивала Сару, почему они сюда переехали (потому что у мамы новая работа) и нравится ли ей жить в квартире (да, но неплохо было бы иметь свой сад). Поддерживать с Сарой разговор было сложно, и Белла поймала себя на мысли, что лучше бы она по-прежнему дружила с Меган и лучше бы сейчас она шла домой вместе с ней.