демонстрировала, как правильно есть скользкими металлическими палочками.

Благодаря такому душевному и персональному подходу ресторан крепко держался на ногах за счет лояльных гостей.

Колокольчик на двери звякнул, оповестив о приходе новых посетителей.

— Ан-йо ха-сей-йо[1]! — дружно поздоровались тётя с племянницей, приветствуя вошедших.

Если Снежана не была занята жеванием, она обычно тоже присоединялась к приветствию. Сейчас же вниманием блондинки полностью завладели квадратные манду пхёнсу с овощной начинкой (Сычёва утверждала, что они типа полезные диетические, но умалчивала про съеденное количество).

— О, оппа Ю, привет! — кореянка кинулась к двери навстречу Юре.

— Салве[2], Дури! Неожиданно! Ты тут работаешь?

— Да, это ресторан моей тети. А ты какими судьбами? За мной следишь?

В голове у Дурианны, как и у любой девушки, в тот момент промелькнули сотни вариантов того, как здесь оказался одногруппник. От бытовых совпадений до самых невероятных случайностей и теорий заговора — сценаристы могли бы целый год снимать сериалы, использовав ее безудержную фантазию. Но невзирая на причину — счастливый случай или тщательно продуманный план, — все они сводились к одному: очевидно, она ему нравилась.

Не успел парень ответить, как звон колокольчика над дверью вновь возвестил о новом клиенте. Следом за Юрой в ресторан вошла белокурая девушка и тут же направилась к нему.

Ю обнял ее за плечи и улыбнулся:

— Знакомься, а это Катя, учится у нас на переводчика немецкого. Кстати, это она настояла посетить ваше заведение.

— Приветики! — помахала всем студентка и улыбнулась широкой уверенной улыбкой.

— Привет, Кать, — с легкой заминкой поздоровалась Дурианна.

— Дури тоже с нами учится. На переводчика корейского. А еще — она владелица этого ресторана.

— Не я, а тётя, — скромно поправила Пак. — Присаживайтесь скорее, сейчас принесу меню.

Юрий галантно подвинул спутнице стул, и тут заметил пялящуюся на них злобным взглядом Снежану.

— Э, принцесса косплея, салют тебе! Все в порядке? Острого переела?

— Ага, буона сэра[3]! — блеснула языковыми навыками Сычёва и пуще оскалилась. — Со мной всё ок. А вы там смотрите, не подавитесь.

Ю пожал плечами и сел напротив Кати. К ним вернулась Дурианна и выдала паре меню.

На самом деле Катерина сама пригласила его на ужин. В универе они вместе ходили на волейбол, и девушка уже с первых дней строила ему глазки. Как-то, флиртуя на перерыве, она упомянула про популярный корейский ресторан, чем крайне заинтересовала студента. Ему захотелось туда сходить, попробовать пару аутентичных блюд, чтобы потом похвастаться перед Дури.

А дальше, может, даже пригласить ее поужинать там вместе.

Кто бы мог подумать, что заведение принадлежит ее семье!

Юра был бесспорно рад встретить однокурсницу и узнать о новой стороне ее жизни. Но ему стало жутко неловко оттого, что кореянка будет свидетелем их свидания.

Кажется, подруга ощущала аналогичное, потому что очень сдержанно с ними общалась.

— Что желаете? — сухо уточнила Дурианна, намеренно избегая его взгляда.

— Я читала, что здесь все вкусное! — с восторгом поделилась Катя. — Давай ваши бестселлеры.

— Уровень остроты?

— Ой, как можно больше перца, пожалуйста.

— Будет сделано!

Дури профессионально улыбнулась на прощание, захлопнула блокнот и, даже не посмотрев ему в глаза, удалилась на кухню.

♂♀♂♀♂♀♂♀♂♀♂♀♂♀

— Оттокэ[4]! Это что за фигня вообще? — зашипела Снежана, проскользнув за подругой на кухню, где та раскладывала еду по пиалам, смачно заправляя их перцем. — Ой, мамочки!

Блондинка зашла как раз в тот момент, когда один из поваров ловко подбросил содержимое вока в воздух. Это было похоже на маленькое огненное представление, и девушку обдало горячей воздушной волной.

Придя в себя, Сычёва по-свойски поздоровалась с тремя поварами, которые лихо готовили заказы, врубив на полную громкость k-pop новинки. Воздух был насыщен запахами свежего чеснока и имбиря, обжариваемых на сковороде. Ароматы соевого соуса, кунжутного масла и острых заправок смешивались с запахом тушеного мяса и рыбы на гриле. Сладковатые и острые нотки кимчи и маринованных овощей добавляли свои штрихи в эту симфонию вкусов.

— Ты о чём? — Дури изобразила удивление, но у нее это плохо получалось.

Лицо девушки было напряжено, брови нахмурены, а губы плотно сжаты. В глазах блестели слёзы, которые студентка старательно сдерживала. Она несколько раз резко вздохнула, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями.

— Он ее сюда на свидание что ли привел?

— Катя сама выбрала место, — отчеканила Дури с устрашающим безразличием.

— Но он еще на прошлой неделе флиртовал с тобой! — Сычёва так негодовала, что разве пар из ушей не шёл.

— Ой, Снеж, кэнчана[5], - Дурианна прекратила готовку и с силой бросила ложку на стол, отчего та громко звякнула, отскочив от металлической поверхности. Она резко оперлась руками о столешницу, усыпанную нарезанными овощами и кусками мяса. Будто почувствовав плохое настроение кореянки, один дайкон попытался сбежать и скатиться на пол. Брюнетка ловко перехватила его на лету и кинула обратно в тазик. — Мы же просто друзья, напарники по английскому. Это был просто здоровый дружеский флирт.

Она сказала это так хладнокровно, как будто старалась убедить саму себя.

И у неё это получилось.

Она в принципе научилась не расстраиваться из-за того, что выбирали не ее. Не взяли в команду, потому что она ниже и меньше одноклассников; не стали дружить, потому что выглядит иначе с раскосыми глазами и черными волосами.

Но это нормально, потому что дети злые.

Но взрослые…

Даже родители — вроде бы самые близкие люди — выбрали себя, а не ее.

Нет, это не стало для нее травмой.

Больше уроком.

Уроком любить в три раза сильнее тех, кто выбрал ее — громкую тетю Алину и сумасшедшую фанатку аниме Снежану.

— Из нас двоих ты точно лучше меня разбираешься в мужиках, — понимающе похлопала Сычёва подругу по плечу.

— Я такого количества тетиных ухажеров насмотрелась, что только по виду резинки трусов могу уже знать, надолго он задержится или нет.

— Холь[6], и как?

— Если ты ее видишь, резинку трусов то есть, — мужик так себе, не бери.

Девушки захохотали. Снежа доверительно обняла подругу и прижала лоб к ее виску.

— Точно все нормально? Ты не расстроилась? Могу отнести им еду и случайно уронить что-нибудь на нее. Или него. Только дай знать.

— Ты такая прелесть, Снежана. Люблю тебя.

Кореянка расслабилась и в очередной раз поблагодарила небеса, что послали ей эту крохотную блондинистую энерджайзер.

— А можно мне тогда еще рисовый пирожок? — резко сменила тему сокурсница.

— Так вот ты зачем на кухню пришла! — театрально возмутилась Дурианна. — Не меня поддержать, а еще пожрунькать! Коварная!

— Ничего не могу с собой поделать, — развела руками Сычёва. — Это все ты и тётя Алина виноваты. Почему вы так вкусно готовите!

♂♀♂♀♂♀♂♀♂♀♂♀♂♀

— А