Она сейчас одна, заступиться некому…

Разломщики?

Та же песня…

— Так-то…

Лейри наблюдала за сменой выражений на лице подруги — и была полностью в курсе ее мыслей.

— Я не подумала…

— Кайри, лапа, а почему бы нет? Деньги у него есть, человек, вроде, неплохой…

Таши ухмыльнулся. Конечно, не плохой. Может быть и не хороший, но уж точно не плохой.

Некромант отправил в рот ложечку прозрачного ягодного варенья.

Да, вот именно такое. Чтобы без косточек и таяло во рту. Блаженство…

Почему бы и не снять угол у этой девушки? Особенно если все остальное она готовит не хуже?

Зла он ей точно не причинит. А другие…

Если приходит василиск — гадюки уползают прочь.

Девушка может пострадать, только если раскроется его секрет. А все остальное — пустяки. Не любят почему-то некромантов. И темных тоже не любят.

С другой стороны — Таши еще ни разу не раскрывали. Таши был осторожен — и уходил, чувствуя опасность.

За ним никто никогда не гнался, его не искали, не преследовали…

А пара смертей слишком подозрительных стражников или лойри… это вовсе после его отъезда. Его с этими смертями никак не свяжут — значит, он невиновен.

Нечего лезть было, куда не просят.

Таши сделал еще глоток ланти — и даже зажмурился от удовольствия.

Мррр….. вкусно.

А серебряный чайничек, накрытый красиво вышитым чехлом, намекал, что счастья хватит еще на две чашки… может быть даже на три?

Не-ет, отсюда он никуда не уедет.

Интересно, до чего там договорились девушки?

Словно подслушав его мысли, дверь скрипнула.

— Сатро Арсайн…

Заговорила Каирис. Таши тут же глуповато (отработано) улыбнулся и развел руками.

— Милый каны, прошу вас, Таши. После такого восхитительного ланти — я весь ваш…

Девушки не смогли сдержать улыбок. И Каирис кивнула.

— Хорошо, Таши.

Девушка уселась напротив него за стол и впилась глазами в глаза. Таши едва сдерожал ехидную усмешечку. Смотри-смотри, девочка, люди, поопытнее тебя ничего увидеть не смогли, а уж как старались…

— Вы хотите снять жилье.

— Да, очень хочу. Поверьте, постоялец я очень тихий (трупы вообще не сильно шумят), аккуратный (а то все кругом трупным запахом провоняет), платить буду вовремя и постараюсь не доставлять лишних хлопот. Два короля в месяц вас устроят?

Девушки переглянулись. Сумма была очень значительной.

— За такие деньги вы и что получше снять можете. А не мой флигель…

Упомянутый флигель Таши уже обследовал с помощью той же мертвой мухи — и был откровенно доволен.

Три комнатки, подвал — глубокий и весьма удобный, чердак, где можно стоять в полный рост, крепкие двери с засовами, толстые стены, тяжелые ставни, запирающиеся изнутри — маленькая крепость.

Пока он кого не впустит — и отряд стражников не проломится.

Уж точно не сразу.

Что еще надо для счастья?

Чтобы никто внутрь не лез без его разрешения. Но Каирис не похожа на наглую и навязчивую бабу.

— Мог бы. Но у меня есть несколько условий

— Какие?

— Во-первых, я хочу столоваться у вас. Вы восхитительно готовите. А такого ланти я вообще сто лет не пил.

— Вы выглядите моложе. — пошутила ЛЕйри, стремясь разрядить обстановку.

Таши весело подмигнул ей.

— Что вы, милая кана…

— Лейри…

— Милая Лейри, мне уже глубоко за сотню!

И не соврал.

Темные живут втрое дольше людей. Ему недавно перевалило за полторы сотни лет, так что…

Еще лет сто-сто двадцать он даже внешне не изменится.

Если проживет, конечно.

Некромант — опасная профессия. А быть темным — вдвое опаснее.

— Заметно, — темные глаза искрились смехом.

Таши подмигнул девушке.

— В нашей семье все выглядят моложе. Книжная пыль, милые каны, обладает чудодейственными свойствами при длительном вдыхании.

Каирис кивнула.

— Хорошо. Живете, плата за месяц вперед, столоваться вместе со мной…

— Разумеется.

— Я встаю с третьими петухами. Приходите, когда пожелаете. Накормлю. Что с уборкой? Я могу приходить раз в три дня, менять белье, если что-то нужно — отдавать в стирку…

— Замечательно. Каирис, вы разрешите вас так называть?

Некромант дождался утвердительного кивка головой — и продолжил:

— Мы подходим ко второму условию.

— Какому? Кстати, на людях…

— На людях — вы для меня кана Каллан. И я — сам почтение. Обещаю, — понятливо кивнул Таши. — Каирис, вы не могли бы согласовать со мной время уборки? Я просто не выношу, когда кто-то трогает и перекладывает мои вещи без меня.

Каирис гневно сверкнула глазами, но Таши тут же вытянул перед собой руку.

— Согласитесь, чтобы вытереть пыль, надо передвинуть книгу. А я этого не выношу.

— И что вы мне предлагаете?

— Вы ведь можете проводить уборку в моем присутствии?

Каирис подумала — и кивнула. Как говорил отец, каждый имеет право на свои странности. Почему нет? Особенно если щедро платит.

А два золотых — это очень щедро.

— Таши, а почему вам не купить свой дом?

— А уборка? Готовка?

— Неужели вы не сможете купить еще и раба?

Каирис спрашивала не просто так. Фургончик она оценила. Неказистый, но такой не одну дорогу проедет. И конька — вроде бы не красавца, но явно умницу и выносливого. И одежду Таши. Не слишком броскую. Вроде бы недорогую. Шалотта — она из любой ткани шьется. И достоинством именно этой был скорее ее крой, позволяющий в мгновение ока сдернуть ее с плеча — и завернуться заново, так, что вместо светлой одежды на человеке оказывалась темная.

Штаны тоже… добротные, холщовые, удобные и практичные в дороге.

А вот сапоги…. Каирис отлично знала, сколько стоит рыбья кожа работы интарцев. Папе двухмесячный заработок пришлось бы отдать за такие сапожки.

— Смогу.

— Так что же тогда?

Хороший раб стоил не меньше шести полновесных королей. Дорого, но те же сапожки стоили в три раза дороже.

— Каирис, я же не знаю, что придет в голову очередному вельможе. Если какому-нибудь знатному трайшу или лойри не понравятся рукописи — возможно все.